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一六

　　克拉克轉身對梅森說：「現在你明白我的處境了吧？特別是和公司的關係。」

　　梅森問：「他們，是不是對實際情況有所懷疑？」

　　「我想是的。」

　　「我是指法定所有權，也就是財產的所有權方面。哦，涉及到這些了嗎？」

　　「是的。」

　　梅森眯起眼睛說：「你說他們找了個律師來開會？」

　　「是的，這傢伙叫莫夫蓋特，你可能知道他。他起先是我妻子的律師，負責處理她的房地產事務。以後布雷迪森去找他，這次的案子就是莫夫蓋特為他們做代理，我想他不會對我有什麼好感。對他我也一樣沒什麼興趣。」

　　「他參加董事會議嗎？」梅森問道。

　　「哦，是的，這一陣兒他對公司的每件事都要插手。」

　　「是這樣，」梅森說，「你辭去總裁職務時是否意味著同時辭去經理職務呢？」

　　克拉克點點頭。

　　梅森顯然有點兒生氣地說：「我起草那份合股協議時你就應該告訴我這些。」

　　「為什麼？這事兒跟簽合同有什麼關係？」

　　「假如，」梅森說，「他們推薦你當公司的經理，鹽丁兒代你投票就會把你選上。一旦成了經理，你就要以受委託的身份來行事，如果你知道對公司資產的價值有影響的消息，但沒有使公司受益的話……快在他們行動之前，讓鹽丁兒退出會議……」

　　「會議已經結束了，梅森先生，」多莉娜說，「我經過那個房間時聽到了推椅子的聲音。」

　　克拉克看著梅森說：「有沒有辦法解決這個問題？」

　　梅森搖了搖頭說：「一旦你成為經理，即使只是幾分鐘，你也失敗了。能不能隱瞞這個消息隨後再……等一下，依據公司條例經理也必須是股東嗎？」

　　「我想是的。」克拉克說。

　　「你的股票值多少錢？」

　　「30萬或者40萬，不，也許更多，怎麼了？」

　　「我要買下來，」梅森笑了笑，說：「用5美元買。我與你私下達成協議，後天我會以5美元再把這些股票賣給你，但別人不知道這個協議。」

　　「我不能爬樓梯，」克拉克說，「股票在樓上我的書桌裡放著，從右邊數第三個信件格裡。」

　　「書桌上鎖了嗎？」梅森一邊問，一邊站了起來。

　　「沒有。桌子的鎖不好使。我本打算修理一下，一截鑰匙折到鎖裡面了，多莉娜，帶梅森先生去我房間好嗎？你能爬樓梯。」

　　站在桌子邊的多莉娜好像根本沒聽見克拉克的話。

　　西姆斯太太說：「多莉娜，親愛的，醒醒，別讓愛你的人傷心！克拉克先生要你帶梅森先生去他的房間呢。」

　　「哦，好的，當然可以。」她微笑著說，好像剛從夢中醒轉過來，「梅森先生，請這邊走好嗎？」

　　梅森說：「克拉克，這是你的5美元，權當成交了。」

　　克拉克低聲說：「如果你聽見散會了，梅森，而且情況萬分緊急時，你可以隨機應變。」

　　梅森舉起右手打了個手勢，聳了下眉毛。

　　克拉克點了點頭。

　　「這樣會使問題複雜化。」梅森說。

　　「我知道，但我不能坐以待斃。」

　　梅森拉起多莉娜說：「走吧，小姐。」

　　多莉娜·克羅夫頓在前面領路走上了樓梯，匆匆通過走廊，她一句話也不說。

　　「看起來你是個愛深思的女人。」梅森說。

　　她出於禮貌，對梅森笑了笑，過一會兒她才說：「我想我今天話太少了。這就是克拉克先生的房間。」

　　梅森本以為會看到一間豪華的主人臥室，可眼前的景象讓他大吃一驚，這個位於小樓北面的小房間裡有一張簡樸的單人床，一個五斗櫥，一個帶抽屜的櫃子，一個有點兒舊的桌子，一張老式卷蓋式書桌，一些鑲框的放大照片掛在牆上。

　　兩股繩子掛著一副帶靴刺輪的大墨西哥踢馬刺，在另一面牆上，一個舊槍套斜斜地掛在釘子上，槍套裡還有一支槍。透過槍櫃的玻璃窗，可以看到裡面擺放著各種各樣的來福槍和獵槍。第三面牆上掛著展開的大山獅皮，顯然曾經有一段時間這個房間是主人生活中不可缺少的一部分。現在因為久無人住，房間缺少生活氣息。房間保持得很整潔，可這種整潔給人的感覺卻很刻板僵硬，好像跟日常生活脫了節。

　　梅森走到書桌旁，從班￿·克拉克說過的書信格裡拿出一些文件。他找到裝股票的信封，拿出來看了看，確認一下股票都是整理好的，就在要往門口走的時候，從樓下傳來了幾個人的說話聲和腳步聲。這一切都在清楚地告訴梅森：會議結束了。

　　梅森站在那兒，眉頭緊鎖，看著手裡的股票。

　　「怎麼了？」多莉娜說。

　　梅森說：「交易達成，我們應該在會議結束前就在股票上簽名。」

　　「這很重要嗎？」多莉娜問。

　　「非常重要。你有沒有辦法在他們到廚房前把股票趕快拿給他，然後……」

　　「他們現在正朝那兒走呢，我想他們也在找他。」

　　梅森突然坐在書桌旁，拿出圓珠筆，從書信格裡拿出一些文件，找到有班￿·克拉克簽名的一份。

　　他匆匆瞥了一眼背後的多莉娜·克羅夫頓。

　　她好像對發生的事情一無所知，她正全神貫注地想著自己的私事兒呢。
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