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六二

　　「我也反對。」谷太太說：「我們先要見律師——」

　　宓警官看都不看她們，蹩起眉頭看向白莎。「這件謀殺案破得真辛苦。」他說：「你還有什麼事嗎？」

　　「牆壁上的洞，」白莎說：：是從臥室鑽向車庫去的。年曆也是從裡面掛在這個洞上的。起初我以為洞是用來偷看的，現在看來，這個洞另外還有一個主要用處。」

　　「什麼？」善樓問。

　　「我比不上唐諾。」白莎抱歉地說：「但是—－」

　　「這我知道。」硬警官說：「但是你可愛的地方也是無人能及的。你說吧，對於那個臥室牆壁上的洞，你有什麼看法。」

　　白莎滿足地向他一笑。「我不是個機械匠。我的體型也不適合趴在地上檢查證據。但是你最好去看一下北太太汽車的排氣管，看排氣管外面有沒有新鮮的刮痕。

　　「我跟蹤的女人自屋子裡出來的時候，她手裡的貓在擺動它的尾巴。貓要跟它喜歡的人出去兜風的時候，不會做出這種狗的動作來的。貓在生氣的時候才豎起尾巴來搖。假如我跟蹤的真是北太太的話，這只貓為什麼不跟著窒息呢？貓也該關在車庫裡，像北太太一樣呀！

　　「我告訴你，我還沒有來這裡準備跟蹤北太太之前，北太太就已經死了——所以，這個牆上的洞，就變成非常非常重要了。你倒自己想一想。」

　　善樓皺起眉頭，「豈有此理，白莎，這一次我又要讓你脫鉤了。有關你『違警』的事，我有權免究的。」

　　白莎長歎一聲。「別以為我不感激你，早就知道你面噁心善，還是通人情的。」

　　第二十四章

　　柯白莎得意洋洋地把自己塞在蔔愛茜辦公桌對面的椅子裡，「好了，」她高興地宣稱道：「今天是星期一的早上。全新一周的開始。」

　　蔔愛茜點點頭。

　　白莎道：「你拿你的速記本，愛茜。我要你管我寫封信給唐諾……親愛的唐諾：白莎才被混入世界上最渾帳的一件案子。我真希望你能在這裡幫我忙。這件案子幾乎把白莎拖垮了。但是正當山窮水盡的時候，白莎竟能沖出困境，以勝利姿態出現。」

　　「宓警官，一如往昔，在白莎給了他最重要的線索後，全權接管本案。我看我還是從頭說起比較好——」

　　「愛茜，怎麼樣，我念得太快嗎？」

　　「不快，我趕得上。」愛茜說：「你僅管念。你準備給他全部詳情嗎？」

　　「是的，我想他會喜歡，你看呢？」

　　「我想他當然會喜歡的。」

　　「好吧，我們來開始，我說到哪裡了？喔！是的我在告訴他這件案子、好吧，速記開始，愛茜記下來。一個男人叫北富德的，把全部財產記在他太太名下。他的丈母娘有一個領養的妹妹——佳露。北太太和她媽媽盡力在使佳露不知道生母是什麼人。丈母娘，谷太太快破產了。她打電話給女兒梅寶，求幫忙。梅寶沒理她。佳露是個自私自利、鬼計多端的小娼婦。她的經濟來源全靠養母。她也恨死了梅寶。她生母孔太太知道這一切，但是因為她自己坐過牢，不想給女兒佳露知道，所以沒有來認。谷太太也知道這一點。」

　　白莎停下來。她問愛茜道：「太複雜一點吧？」

　　「不會，唐諾會懂的。」

　　「我也認為他會懂的。」柯白莎說：「我們繼續吧。孔太太現在很有錢，請了一位私家偵探叫做冷莎莉的，到北家做女傭人，以便隨時知道北家的一切。佳露，我已經說過，一直恨梅寶，很得要命。她看到一個機會，可以除去梅寶，弄到一筆財富，找出她生母是什麼人，一石數鳥。唯一要做的是在梅寶睡覺的時候，把她送上西天。所以她在梅寶的臥室裡，鑽了一個洞在牆上。房子是墨西哥式，建材用的是多節松木板，鑽個洞不是件難事。她在車庫接了一個橡皮管，一頭接上北太太汽車的排氣管，一頭通進牆上的小孔，自己出去玩清晨的網球，以取得不在場證明。北太太是出名的睡懶覺的。她先生也習慣在上班前不去叫醒她。佳露回家當然看到她親愛的老姊死在床上了。取掉橡皮管花不了太多時間。她知道北太太關照過北先生，11點鐘之前一定要把車子開出去，加飽油，如此梅寶可以開去車站接媽媽。當然。北富德不知道她準備去什麼地方。」

　　「本來這是一個完整的計劃，但是半途出了錯。女傭莎莉不知怎麼也會在梅寶的房裡，也中了一氧化碳的毒，死了。也許是梅寶那天恰好把她叫進來有事。也許是莎莉找梅寶有事。也許她們在商量菜色，反正，原因是再也不會知道，因為2 個人都死了。」

　　「當佳露回家的時候，她心裡很高興，雖然那天早上霧太厚，不能玩球，但是很多人可以做她不在場證明，因為她在球場混了很多時間。她回家發現什麼呢？不是1個屍體，是2個屍體。她本來準備說梅寶是心臟病發作死的。但是2 個人同時無疾而終，太過份了一些。現在，她手上有2個屍體，而北富德在1、2 個小時內隨時會回來。

　　「這時，佳露又學到一件重要的事情。一氧化碳中毒死的屍體，和心臟病的屍體，顏色不一樣。

　　「她驚了手腳。谷太太應該是上午11點自舊金山到達洛杉磯。到時屍體有可能已經被人發現了。再說，要養母來掩飾她的謀殺罪，她也沒這個把握。在這之前，佳露一定聯絡過她的生母，知道生母的過去。一個坐過牢的人，多半不會再敢犯謀殺這種大罪。佳思假如事先過她共謀，她一定不會鼓勵她去做的。不過，一旦女兒已經做了，出了毛病求她幫助，她會發揮母愛，補償過往沒有好好照顧女兒，盡一切力量救她的。尤其這樣一來，女兒在衡量生母及養母哪一位較重時，她會又占一點便宜了。」
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