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三四

　　「那谷太太可是知道的。」

　　「是的。」

　　「你把佳露一帶走，谷太太不會把你往事告訴這些人嗎？」

　　「有可能。」

　　「但是你好像不在乎。」

　　「我會採取預防方法的。」

　　「什麼樣子的預防方法？」

　　白莎的來客笑道：「柯太太，我到這裡來是雇用你替我辦事，不是叫你來盤問我私生活的。」

　　「好，你說你的好了。」白莎說：「我是問了太多不關我事的問題了。我是要收談話的時間費的，所以說話的方式一切隨你。你要告訴我什麼，你自己說。」

　　「從很多地方說起來，」女人繼續說：「谷太太是個不壞的女人。但有的地方她又幼稚得很。她是個自負的人，她釣她第一任丈夫釣得成功，自丈夫死後，她還想用原來的方式來釣魚，當然就幼稚了。」

　　「柯太太，我是個飽經世故的人。也許你也是。一個女人到了40、50甚至6O，假如又想結婚的話，假裝年輕，像女孩子一樣撒嬌，或是故意嗲聲嗲氣是一點沒有用，反而起副作用的。年紀大有錢的鰥夫可能看上年輕、皮膚有彈性的女人，但也有可能看上風度好、成熟、有諒解同情的半老徐娘。只有這兩種典型的才有機會。換言之，去強調自己已經失去了的武器的女人都是傻瓜。走上這條路，就絕無希望。」

　　白莎說：「很好的哲理。這和本案有關係嗎？」

　　「我提起來，為的是使你知道谷太太是個笨蛋——個無可救藥的笨蛋。她猛花丈夫死亡遺下的保險費，目的是希望在花光之前能再釣到一個丈夫。她花在衣服上，花在做頭髮美容上，住好的公寓，進豪華的聚會場所。你要有興趣，我甚至可以告訴你那些下賤的實況。」

　　「我總是對下賤的實況非常有興趣的。」白莎說。

　　「我說給你聽，她的保險費是兩萬元。谷太太自以為很聰明，她要在五年內每年花四千元、想像中，五年一定可以找到一個理想丈夫再嫁了。她有了這個想法，花費起來自然不會完全依照預算。有一點我不可以否認，她對佳露是十分大方的。當然她供應佳露也等於是給別人看她的背景。有錢無錢她要撐到，她以為才能釣到合適的丈夫。

　　「她自己心中作4千元一年的消費打算。第一年就花了7千元。其中原因之一是她旅行太多。她以為長途旅行中可以見到合適男人，也容易培養感情。假如她不犯很多女人都會犯的錯誤，也許她已經成功了。」

　　「怎麼說？」

　　「她愛上了一個根本不想和她結婚的男人。他浪費了她1 年的時間，也帶走了不少她的錢。」

　　「當谷太太覺醒過來的時候，她加倍地花費金錢，希望補回她消失了的青春。你玩過高爾夫嗎，柯太太？」

　　「不太精。」

　　「那你會懂得我說的意思。太用力氣了。你在修整過沒有阻礙的草地上，想把球打得遠一點。你還是要依決竊用完整的韻律來擺杆。心太急，想要打遠用太大的力氣，打太快，就欲速不達變了笨打。谷太太笨打了，她打碎了自己再婚的夢想。」

　　「谷太太的信譽維持不過30天了。其實她30天前就完全破產了，目前她是靠以前的信用一向良好維持著。但是結帳帳單一到，一切就完了。她到洛杉磯來的目的是說服梅寶出賣北富德，和他離婚，回去和她及佳露住一起——開支由梅寶負責，當然。」

　　「你好像什麼都知道。」

　　「凡是跟佳露有關的一切，我都要清楚。」

　　「好吧！我做什麼？我的意思你要我替你做什麼？」

　　來訪的女客微笑。「只是件小事，」她說：「但是重要得不得了。」

　　「說呀，是什麼事？」

　　「我要查知一些事情。」

　　「到我這裡來哪一個不是呢？」

　　女人又微笑一下，打開皮包，拿出一個扁扁的皮夾、她把皮夾打開抽出一張50元面額鈔票。她隨便地把鈔票自桌上推向白莎。她說；「先付錢，後請你辦事，如何？」

　　白莎的眼睛貪婪地看了一下鈔票，把眼光抬起來。她問道：「這是幹什麼的？」

　　「查個消息。」

　　「什麼消息？」

　　「我告訴你會大吃——」

　　白莎不耐地打斷她說話。「聽著，我的工作很多。假如決定接手辦你要我查的消息，工作就更多了。別磨菇了，你到底要查什麼？」

　　「我要替北富德理髮，理髮店的名字。」

　　白莎真的大大地出乎意外了。「他的理髮店！」

　　「是的。」

　　「老天，為什麼？」

　　女人用修得整齊、塗了指甲油的手指，指向50元現鈔。「有了這個，還要講理由嗎？」

　　白莎眯起雙眼。「我還有問題——在職業倫理上我能不能接受你的委託。我接受北先生委託在前，現在尚在替他工作中，我要出去一下，看一看當初和北先生的合約包括一些什麼。我——」

　　女人大笑起來。「算了，算了，柯太太。我以為你不會那麼來。你的目的是想安排一個人，在我離開的時候可以跟蹤我。我想我們兩個要彼此瞭解，我給你錢，你替我找出來那個理髮師叫什麼名字。」

　　「但是我實在不知道你要北富德理髮店的名字幹什麼？」
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