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四八

　　德瑞克緩緩說道：「好吧，反正你自己知道你在幹什麼，派瑞……給你個小小情報。我從警察局聽來的。警方正計劃為道格拉斯·金恩緊急召開聽證會，同時叫山姆·賴克斯特作證。到時候他們會問他凶案發生的時候他在什麼地方。警方會給賴克斯特機會選擇說出那個女人的名字來或是因蔑視法庭罪而入獄。」

　　「在那種情況下，他可能會選擇因蔑視法庭罪入獄而博取新聞界大量的同情，」梅森說。「還有沒有什麼？」

　　「亞希頓牽扯相當深，」德瑞克說。「刑警開始認為他竊取了賴克斯特大部分的錢。這對你有任何特別的意義嗎？」

　　「當然有。這是整個案子。整個案子的關鍵在於亞希頓。」梅森回答。

　　當保羅·德瑞克問一個激動的問題時，律師假裝沒聽見說：「好了，我要上火車去了，保羅。再見。」

　　他掛斷電話，看看腕表，走進一家專門供應旅客需要的經銷店裡，買了幾個手提袋，幾件衣服，然後回到車站去。他到電信局服務處，發了一封給華生·柯烈蒙的電報，由聖達·芭芭拉的比爾摩飯店轉交。電文如下：

　　「長途電話與閣下紐約同仁交談告知企業受包含影響閣下提議之合併計劃甚劇條款之新法令威脅。閣下務必盡速前來。請由聖達芭芭拉包機飛往洛杉磯趕首班東行泛陸飛機。為免此舉外泄已以閣下化名購妥機票敬待閣下抵達」

　　梅森毫不猶豫地簽上該市一家大法律公司合夥人的名字，一家具有財務和政治威信的法律公司，只專門處理最有利可圖的公司和遺產方面的事。

　　他付過電報費，看著電報發出去。

　　他看看腕表，伸伸懶腰，打了個呵欠，然後，喀喀一笑，走向電話亭去。他查出漢密頓·伯格住家的電話號碼，還有住址，然後打電話給電話公司說：「我想發一封電報，拜託。」

　　過了一會兒，一個年輕女人的聲音說：「你要發給誰？」

　　「狄爾瑪·皮克絲莉，華盛頓東街3824號。」

　　「電文呢？」女聲問道。

　　「對你個性容貌及能力留下極深刻印象，」梅森緩緩口述道。「顧及最近發生之事可能造成你失業，我很想要你為我工作。我是個單身漢會付你很好的工資。我會十分體貼。請儘早攜此電報來我辦公室我們可以討論一下工資。」

　　「發報人署名呢？」一本正經的女聲問道。

　　「漢密頓·伯格。」

　　「要記在你的電話帳上嗎，伯格先生？」

　　「是的。」

　　「請告訴我電話號碼？」

　　「96949。」

　　「地址呢？」

　　「湖濱西路3297號。」

　　「謝謝你，伯格先生，」女聲說。

　　梅森掛斷電話，離開電話亭，站在車站的大門邊抽煙直到戴拉·史翠特開著他的車子一個轉彎靠邊，然後梅森的行李堆進折迭後座裡，空間有點不夠。

　　「現在，」梅森說：「我要去買一部新的別克轎車，不過我想到一家偏遠的經銷商那裡買。首先我們最好在銀行停留一下提些錢出來。」

　　戴拉·史翠特效率十足，完全公事公辦。她的言行絲毫沒有她第一次開車離開車站時所扮演的新娘角色的味道。

　　「好，老大，」她說。

　　梅森微微一笑，然而不發一言。

　　她駕車衝破車陣，停在銀行前。梅森看看表知道還來得及領錢，說：「停在消防栓前面，戴拉，我只進去兌一張支票。」

　　他走進銀行，兌了三千美元現鈔，塞進口袋裡，回到車上說：「我們到商業區外的一家別克經銷店去。我這裡有一張名單。我們來看看，富蘭克林有一家，正是我們想要的。」

　　梅森靠到椅背上去抽煙。戴拉·史翠特默默熟練地開車。「這地方？」她問道。

　　「是的。」

　　「要我進去嗎？」

　　「不。你留在車上。我來開另一部車走。」

　　梅森走進汽車經銷店。一個有禮的銷售員微笑著走向他。「對新型車感興趣？」他問道。

　　「我想買一部新轎車。價錢多少，全套裝備？」

　　銷售員從口袋裡取出記事本，說出總價。「如果你想試車，」他說：「我們可以安排……」

　　當梅森從口袋裡抽出錢夾開始數鈔票時，他驚訝得中斷下來。

　　「我比較喜歡展示車，如果你們有那種型的展示車，」梅森說。

　　銷售員喘一大口氣，然後調整一下自己，面對情況。

　　「啊，有，我馬上備妥各項文件。請問尊姓大名？」

　　「柯烈蒙，華生·柯烈蒙，」梅森說。「我在趕時間。我想要一份所有權證書或什麼必要的文件。」

　　十五分鐘之後，等得不耐煩的梅森，從經銷店的邊門開出一部一塵不染的展示車。他對戴拉·史翠特作了個幾近於無法理解的手勢，她跟隨著他繞過角落。過一條街後，梅森停下來把活動敞篷車上的行李搬到新轎車上。「現在，」他告訴她，「我們一路上遇到第一個室內寄車場就停下來把折篷車停進去。你開別克。我開折篷車。我帶頭。當我把車子寄存進去時，你停在車場外頭前面。」

　　「蜜月什麼時候開始？」她問道。

　　「我一出停車場就開始，」梅森咧嘴一笑告訴她。

　　「而且你想當真的蜜月一樣過？」

　　他猛然注視著她。

　　「我是說，」她張大眼睛一副天真無邪的樣子說：「你想讓它看起來像是真的蜜月嗎？」

　　「當然。」

　　她點點頭，咯咯發笑。

　　梅森駛過了幾段市區，然後轉入一處寄車場。幾分鐘之後，他把寄車單塞進口袋裡走出來。
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