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四三

　　「是的，而且發現箱子裡空空的。他們只找到一些銀行捆大鈔用的紙帶子。顯然亞希頓已經把鈔票都提出去了，而留下那些紙帶。」

　　「亞希頓或是柯烈蒙？」梅森問道。

　　「亞希頓。銀行記錄顯示柯烈蒙從沒去開過保管箱。他只不過是卡片上的一個姓名而已，就銀行所知。」

　　「就警方判斷有多少錢被從保險箱裡提走？」

　　「他們不知道。可能很多。有個職員看見亞希頓把鈔票塞進一口箱子裡。」

　　「你有沒有調查過賴克斯特的那次車禍？」梅森問道。

　　「有。他撞上了電話線杆，就像他所說的——有個酒醉的駕駛突然從轉角沖出來。」

　　「有沒有目擊者？」

　　「幾個人聽見碰撞的聲音。」

　　「有他們的姓名嗎？」梅森問道。

　　「有。他們看見賴克斯特緊急煞車滑行的痕跡。他們說他當時車子是開在他那邊的車道上。他看起來激動，不過十分清醒。」

　　「在那之前他在什麼地方？」

　　德瑞克慢吞吞說：「那我正在查，派瑞。警方起初跟他談時，是在調查他祖父彼得·賴克斯特死亡的事，然後是管理員亞希頓死亡的事。他當晚大約九點離開那幢房子，然後就沒有回去。亞希頓是在十點和十一點之間遇害的。」

　　梅森點點頭。

　　「後來，由蘇斯特說話。他提供賴克斯特一個不在場證明。」

　　「真的？」

　　德瑞克點點頭。

　　「蘇斯特說賴克斯特當時在他辦公室裡。」

　　「談什麼？」

　　「蘇斯特拒絕說明。」

　　「多麼可愛的不在場證明，」梅森嘲諷地說。

　　「等一等，派瑞，我認為那是事實。」

　　「怎麼會？」

　　「積姆·布朗登，那個司機，跟賴克斯特在一起。他開車送他去蘇斯特辦公室。十一點左右。賴克斯特告訴布朗登把車子開回家去；說他晚點會回去。布朗登把那部綠色龐迪雅克開回去。就在那個時候他看見金恩。十一點過後不久。」

　　梅森開始在偵探的辦公室裡踱起方步，拇指勾在背心袖孔上，頭向前低。最後，他以一個沉思者含糊不清的單調聲音說：「這麼說，賴克斯特是跟積姆·布朗登一起坐那部綠色的龐迪雅克出門，而開著亞希頓的雪佛蘭回去。他是怎麼弄到那部雪佛蘭的？」

　　德瑞克聚精會神。「想得好，」他說。

　　梅森緩緩說道：「保羅，派幾個人去艾迪絲·狄瓦住的公寓。跟所有的住戶談談。看看有沒有任何人注意過，那部雪佛蘭曾經停在那幢公寓附近。」

　　德瑞克拿過拍紙簿，記下備忘錄。

　　「這會是一大突破，」他說：「不過光是這一點還不夠讓山姆·賴克斯特成為犧牲者。你知道，殺害亞希頓的人一定是在十點和十一點之間把他殺死的。然後他一定是把亞希頓的拐杖帶走，把它鋸開。然後他一定到艾迪絲·狄瓦的地方去。現在，如果山姆·賴克斯特能證明他在蘇斯特的辦公室裡……」

　　「如果是那樣，」梅森打斷他的話說：「而布朗登看見道格拉斯·金恩帶著那只貓離開那幢房子，那麼亞希頓的拐杖在什麼地方？道格拉斯·金恩並沒有帶著它。」

　　德瑞克深思地說：「不錯，」他承認，「不過，當然，金恩可以把拐杖從一向為那只貓開著的窗口丟出去，然後開車過去把它撿起來。我告訴你，派瑞，你的這個案子可不好辦。如果金恩不跟你連絡，那你可就陷入困境了。如果他自首了，不管你有多大的能耐，情況證據還是會要他命的。」

　　電話鈴聲響起。德瑞克接聽，然後說：「找你的，派瑞。」

　　戴拉·史翠特打來的電話。她的聲音激動。

　　「快點過來，老大，」她央求說。「我剛接到道格拉斯·金恩的電話。」

　　「他在什麼地方？」梅森問道。

　　「他在一座公用電話亭。他五分鐘之內會再打過來。」

　　「派些人去辦那件事，保羅，」他說：「同時要快。從現在開始我要活動起來了。」他沖出辦公室去，爬下一道樓梯，沿著走道奔向他自己的辦公室。「他要不要自首？」他沖進自己的辦公室向戴拉·史翠特問道。

　　「我想是要。他好像悶悶不樂，不過，我想他還好。」

　　「你有沒有好好跟他爭辯一番？」

　　「我把事實告訴他。我告訴他你在為他盡一切可能，他就是不能讓你失望。」

　　「他說什麼？」

　　「他有點不滿，一個男人家想要照一個女孩子所想要他去做的做，卻又不想讓她以為她得逞時的樣子。」

　　梅森悶哼一聲，「天啊，你們女人！」

　　電話響起。

　　「等一下才接聽，」戴拉·史翠特說。「你知道誰在這辦公室附近的街道上徘徊不去嗎？」

　　「誰？」

　　「你的小玩伴——何坎警官。」

　　梅森皺起眉頭。電話鈴聲又響起。
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