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二〇

　　一個執鏟的人憤慨地瞄了他一眼。「沒有足夠的空間再容得下人了，」他說：「而且我們已經在盡全速了。反正，已經快挖到了。」

　　他用濕淋淋的衣袖擦擦冒汗的額頭，繼續快速地鏟著。過了一會兒一把鏟子觸及堅固的東西發出特殊的聲響。

　　「慢慢來，」另外一個執鏟的人提醒說。「不要讓他逼你快。我們得先把四周的土鏟掉才能把它抬起來。把繩子綁在把手上，然後這幾個只是站在那裡沒事幹的傢伙就可以運動一下了。」

　　伯格不理會這項嘲諷，傾身向前，低頭看著長方形的洞穴。

　　派瑞·梅森點燃一根香煙，跺著濕淋淋的鞋子。保羅·狄端克悄悄貼近他說：「如果醫生說這傢伙真的是被燒死的你不會臉紅嗎？」

　　梅森不耐煩地搖搖頭。

　　「我只是報告事實。我個人認為他們是在本末倒置。如果他們找到艾迪絲·狄瓦然後把山姆·賴克斯特拉去問話，他們就比較有機會有所進展。」

　　「是的，」德瑞克說：「不過這麼一來伯格調查彼得·賴克斯特死亡的事就公開了。他怕那正是你想要他做的，所以他想悄悄把案子倒過來辦，先自己確信一下才探取任何公開的行動。他以前跟你玩過，你知道。他是個被燙過怕火的孩子。」

　　「哦，」梅森厭惡地說：「他太過於小心了。如果他不當心這個案子會從他手指間溜走。他可能怕火，但是不用火他無法把生麵團烤成蛋糕，而且他也不能又想吃蛋糕，又想留下蛋糕來。」

　　湯姆·葛拉斯門，檢察官的首席調查員，用力地擤鼻。「這種時候怎麼樣才能防止受寒，醫生？」他問道。

　　傑森醫生毫不同情地說：「待在溫暖的床上……他們偏偏挑上個雨夜來做這件事。這個人已經埋葬幾天了，可是在開始下雨之前沒有人對他感興趣。」

　　「你查過屍體之後要多久才說得上來？」

　　「可能不用多久。要看屍體被燒焦的程度而定。」

　　「把那卷繩子拿過來，」墓穴裡的一個人命令道，「準備拉。我們現在可以把繩子繞在把手上了。」

　　過了一陣子，大家拉緊繩子，棺材挺了一下，然後開始不平穩地向上移動。

　　「繩子拉穩，不要讓它傾向一頭，慢慢來。」

　　棺材抵達地面，底下墊上木板。然後棺材沿著泥濘的木板滑行，直到落在堅實的土地上。

　　一個人拿出一塊布把棺材頂上的泥土擦掉。一把螺絲起子亮出。過了一會兒，棺材蓋子被掀開，一個聲音說：「好了，醫生，全都是你的了。」

　　傑森醫生趨向前去，驚叫一聲，從口袋里拉出一把手電筒。

　　幾個男人圍成一圈，但是沒有人把汽化燈提起來，因此棺材內部一片陰影。

　　「你的判斷是什麼，醫生？」檢察官問道。

　　傑森醫生的小手電筒照亮棺材內部。他的手指動動燒焦的屍體。

　　「很難說。這個人已經被燒脆了。我得找個衣服多少護住皮膚的地方。」

　　「一氧化物呢？」

　　「不用檢驗那個。反正是會出現的。」

　　「哦，你能進行檢查嗎？」

　　「你是說在這裡？」

　　「是的。」

　　「難，而且結論也不會確定。」

　　「你能不能好好猜一猜？」

　　傑森醫生認命地歎了口氣，開始動用螺絲起子。「我幾分鐘之內就回答那個問題，」他說。

　　一個人提著燈。傑森醫生表露出對天氣的憤慨，對整個行動的不滿，把棺材的整個蓋子移掉。「把燈移過來這裡——不，不要這麼近——不要讓陰影落在裡面。這就對了——站在那裡……噢，不要他媽的這麼有潔癖！」

　　他在棺材內部摸索著，從口袋裡拿出一把鋒利的小刀。刀鋒劃破衣服的聲響，扣人心弦地從穩定的雨滴聲中突顯出來。過了一會兒他站直身子，對漢密頓，伯格點點頭。「你要我猜？」他問道。

　　「不錯，猜一下——盡你所能，當然。」

　　傑森把棺材蓋上。

　　「繼續你的調查吧，」他說。

　　漢密頓·伯格一臉不高興地站在那裡凝視著棺材，然後點點頭轉過身子。「好了，」他說：「我們走。你跟我們一部車，梅森。保羅·德瑞克可以開你的車隨後。你負責屍體，醫生。」

　　梅森隨著伯格上檢察官的車。湯姆·葛拉斯門開車。幾個男人默默無言。雨刷片單調地刷過來刷過去，規則的聲響蓋過引擎和輪胎的聲音。

　　「要去賴克斯特的地方？」梅森終於開口問道。

　　「是的，」伯格回答，「去他們現在住的地方——他們所謂的城裡的房子，我相信。我想問一些問題。」

　　「要提出任何指控？」梅森問道。

　　「我要問一些相當直接的問題，」伯格承認說。「我不認為我會提出任何明確的指控。在我準備好之前我不想洩露我們的行動。我要問清楚從排氣管接通過去的那條管子，直到我有了很好的基礎。我想我們問問題時，梅森，你和你的偵探不在場會比較好。」

　　「好吧，」梅森說：「如果你覺得沒有我們的事了，我知道什麼地方有一張軟綿綿的好床，一杯溫熱的威士忌，還有……」

　　「還沒到時候，」伯格打斷他的話。「這件事是你起的頭，你要一直跟著直到我們弄清楚我們是不是白忙一場。」

　　梅森歎口氣，靠回座墊上去。車子穿過了無人跡的街道，爬上一條通往山坡的蜿蜒道路。「那地方在那上面，」伯格宣佈說——「大地方。除非必要不要用手電筒，湯姆。我想在引起任何人注意之前先去看看車庫。」

　　葛拉斯門減低車速滑行，停下來熄火。沒有聲響，除了雨打在車頂上的聲音。
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