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一三

　　偵探咯咯發笑。「科爾朵夫鑽石的事是關於彼得·賴克斯特唯一最喜愛的一些珠寶。天曉得他是怎麼弄到手的。它們是一些老貴族從俄國走私出來的。彼得·賴克斯特把它們拿給一些朋友看過。是一些明亮的大鑽石。」

　　「它們怎麼啦？」

　　「其它的東西，」德瑞克說：「像妙票、證券等等一切，都可能在房子失火時燒毀。甚至想找到它們的灰燼都不可能。但是那些科爾朵夫鑽石也還沒找到。」

　　「鑽石在燒毀的房屋裡相當難找，」梅森冷淡地說。

　　「他們把餘燼都徹底找遍了，用篩子篩過等等。但是還是找不到那些鑽石。彼得·賴克斯特一向戴在左手上的一顆耀眼的紅寶石戒指被發現在屍體上，但是沒有鑽石。」

　　「把剩下的都告訴我，」梅森要求。「那些鑽石有沒有出現在亞希頓身上？」

　　「沒有，我查出來的是沒有。不過他還做了一些同樣啟人疑竇的奇奇怪怪的事。舉個例子來說，在火災前不久，賴克斯特在為一處房地產討價還價。他帶亞希頓一起去看那處房地產。一兩天前，亞希頓去找那房地產的所有人同時出了個價。開出的價錢是百分之百立即付現金。」

　　「被拒絕了？」

　　「暫時，是的，不過我想仍然有機會。」

　　梅森深思地皺起眉頭說：「看來好像我是在白忙一場。賴克斯特可能已經隱藏了他的財產而亞希頓可能知道內幕。如果是這樣，他也許不覺得有義務雙手捧還給山姆·賴克斯特。我想我們該去找亞希頓好好談談了。」

　　德瑞克平板地說：「那兩個孫子一向相當野，尤其是山姆。歐夫利是文靜、不跟人打交道的類型。山姆迷上賽車、馬球、女人等等東西。」

　　「錢從那裡來的？」

　　「從老頭子那裡。」

　　「我以為老頭子是個守財奴。」

　　「除了對他的孫子，他的錢扣得很緊；他對他們非常開放。」

　　「他有多少錢？」

　　「沒有人知道。遺產盤存……」

　　「是的，」梅森說：「我查過遺產盤存，顯然剩下來的只是一些凍結的資產。其它的東西都還沒有發現。」

　　「除非亞希頓透露出來，」德瑞克說。

　　「我們不談那個，」梅森說。「我現在只對貓感興趣。」

　　「失火前一天那屋子裡吵翻了天。我查不出到底吵什麼，不過我想這位護士能告訴我們。我已經跟僕人談過了。他們什麼都不說。我還沒去找護士談……她的公寓到了。」

　　「她姓什麼——杜菲？」

　　「不——狄瓦——艾迪絲·狄瓦。根據我接到的報告，她長得不賴。法蘭克·歐夫利在她照顧老頭子時，對她相當感興趣，而且後來他還斷斷續續跟她見面。」

　　「意圖光明正大？」梅森問道。

　　「不要問我；我只是個偵探——不是個道德檢驗員。我們走吧。」

　　梅森付了出租車錢。他們按門鈴，一聲按鈕鬆開門閂，他們進入外門走過長長的走廊來到地面層的公寓。一個紅發女人，眼睛快速不安的轉動，動作迅速緊張，美好的身材在衣著之下顯得更出色，在公寓門口迎接他們。她的臉上露出失望的神色。「噢，」她說：「我在等……你們是誰？」

　　保羅·德瑞克一鞠躬說：「我是保羅·狄瑞克。這位是梅森先生，狄瓦小姐。」

　　「你們要幹什麼？」她問道。她說話速度很快。幾近於一字接一字地沖出來。

　　「我們想跟你談談，」梅森說。

　　「關於雇用的事，」保羅·德瑞克連忙補充說。「你是個護士吧？」

　　「是的。」

　　「呃，我們想跟你談談工作的事。」

　　「什麼樣的職位？」

　　「我想我們進去談比較好，」德瑞克冒險一說，她遲疑了一下，抬頭上下看看走廊，然後退進門內說：「好吧，你們可以進來，不過只能進來幾分鐘。」

　　公寓裡乾乾淨淨，保養得很好，彷佛她剛剛仔細清掃過一樣。她的頭髮修整得很完美。指甲保養得很好。身上的穿著讓人覺得她正穿著她最好的衣服。

　　德瑞克坐下，舒舒服服地鬆弛下來，好像他打算停留好幾個小時。

　　梅森坐在一把填塞過度的椅子扶手上。他看著偵探，皺起眉頭。

　　「現在這份工作可能不完全像你所想的，」德瑞克說：「不過談一談不會有什麼害處。告訴我你的收費按天計算是多少好嗎？」

　　「你的意思是說兩三天，我……」

　　「不，只是一天。」

　　「十塊美金，」她幹淨利落地說。

　　德瑞克從口袋裡取出錢夾。他抽出十元美金，不過並沒馬上遞過去給護士。

　　「我有份一天的工作，」他說。「需要的時間不超過一小時，不過我願意付一整天的錢。」

　　她用緊張的舌尖潤潤雙唇，迅速地看看梅森又看看德瑞克。她的聲音顯出懷疑。「到底是什麼性質的工作？」她問道。

　　「我們想要你回想一些事實，」德瑞克說，手指折迭著那張十元美鈔。「也許只要花你十或十五分鐘告訴我們一個大要，然後你就可以坐下來把你告訴我們的事實寫下來。」
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