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六

梅森的話中帶著怒氣。「聽著，蘇斯特，不要再胡扯了。我只是想要管理員保有他的貓。你的委託人不用花任何錢抗爭。光是這次會談所花的費用就比清洗那只貓弄髒的床蓋十年所花的錢還多。」 　　蘇斯特的頭熱切地上下移動。「那正是我一直告訴他們的，律師。差勁的和解比上好的訟爭要好。現在，如果你願意和解，我們願意。」 　　「什麼條件？」梅森問道。 　　蘇斯特流暢地說出他的和解條件，顯示出經過多次的排練。「溫妮簽下一份同意書同意她不對遺囑提出抗辯。亞希頓立下字據說他知道遺囑是真實的；說遺囑是老頭子在心智記憶各方面都健全的情況之下立下的，然後亞希頓就可以保有他的貓了。」 　　梅森的聲音因氣惱而銳利起來。「我對溫妮一無所知，」他說。「我從沒見過她也從沒跟她談過話。我無法要她簽任何文件。」 　　蘇斯特得意洋洋地看著他的兩個委託人。「我就告訴過你們，他聰明，」他說。「我告訴過你們這將是一場爭鬥。」 　　「溫妮跟這件事無關，」梅森說。「現在我們面對現實，大家講理。我只對這只該死的貓有興趣。」 　　一陣沉默，被蘇斯特濕濡濡的咯咯笑聲打破。 　　山姆·賴克斯特，看看梅森怒氣越來越加重的臉，加入談話。「當然，你會承認你威脅要使得我的繼承權失效。我知道那不會是亞希頓的主意。我們一直在預料溫妮會對遺囑提出抗辯。」 　　他的語氣帶著圓滑迎合的味道，嫻雅柔和帶笑的聲帶使得他的聲音好像是一個專門侍候權貴富豪的妓女的微笑一般。 　　「我只是，」梅森說：「不想要那只貓受到干擾。」 　　「那麼你會要溫妮簽下一份棄權書？」蘇斯特問道。 　　梅森面對他。「不要傻了，」他說。「我不代表溫妮。我跟她毫無關係。」 　　蘇斯特高興地搓動雙手。「其它的條件之下我們都無法解決。事關我們的原則問題。我個人不認為那是遺囑的條件之一，不過這有待爭論。」 　　梅森站起來，像一頭憤怒的公牛轉向一隻狂吠的毛?。 　　「聽好，」他對蘇斯特說：「我不喜歡發脾氣除非有人惹我，但是你可不要得寸進尺。」 　　蘇斯特咯咯發笑。「聰明！」他說。「非常聰明。狡猾。」 　　梅森向他欺近一步。「你十分清楚我並不代表溫妮。你知道我那封信的意思完全如信上所寫的，別無他意，但是你知道你無法為了一隻貓要你的客戶付給你大筆費用，所以你就扯出這件遺囑抗辯的事來。你生下這個雞蛋，同時帶你的委託人進去看它孵出來。我既不認識溫妮也不代表她，自然無法要她簽下任何文件。你把你的委託人嚇得相信他們得拿到溫妮簽名的棄權書。這是為了你的肥水打基礎。」 　　蘇斯特猛然從椅子上跳起來。「這是公然誹謗！」他尖叫道。 　　梅森面向兩個孫子。「聽著，」他說：「我不是你們的監護人。我不想為了替你們省錢而折斷我的脖子。如果你們兩個想給那只貓一個家，現在就說；事情就會到此為止。如果你們不想，我就會讓蘇斯特把你們扯進你們這一輩子最艱苦的一場官司而賺取他的費用。我可不想被利用做嚇得你們乖乖把一大筆鈔票交到蘇斯特辦公桌上的工具，而他什麼都不必做只要搓搓手錢就到他手上……」 　　「當心！當心！」蘇斯特大吼，真的氣得跳動起來。「你不能那樣說。那違犯了同業道德，我會把你報到訴願處理委員會去。我會告你誹謗。」 　　「去報吧，同時去死，」梅森說。「去告吧，再死一次。帶著你的委託人滾吧。今天下午兩點以前你要不通知我那只貓可以留在那屋子裡，那麼你就準備打官司吧——你們三個。同時記住我的一點——當我出手時，我可不打對方料想得到的地方。現在可別說我沒警告過你們。今天下午兩點。滾。」 　　蘇斯特欺向前來。「你一分鐘也騙不了我，派瑞·梅森。你拿這只貓當煙幕。溫妮想要對遺囑提出抗辯，而且……」 　　派瑞·梅森迅速向他欺近兩步。矮小的律師閃開，轉身倉皇逃向門口。他拉開門沖了出去。 　　「我們會戰鬥到底！」他回過頭叫道。「我是個跟你一樣堅強的鬥士，派瑞·梅森。」 　　「是的，」派瑞·梅森歎了一口氣，「你表現得像是。」 　　山姆·賴克斯特猶豫了一下，彷佛正想說什麼，然後轉身走出去，歐夫利跟隨在他身後。 　　派瑞·梅森咧嘴一笑，面對戴拉·史翠特含笑的眼睛。「說吧，」他說·「說，『我就告訴過你了。』」 　　她搖搖頭。「把那個小訟棍打得四腳朝天吧！」她說。 　　梅森看看他的手錶。「打電話給保羅·德瑞克要他兩點三十分到這裡來。」 　　「還有亞希頓？」她問道。 　　「不，」他告訴她。「亞希頓的煩惱夠多了。我想這將是全面性的原則問題。」 　　三 　　派瑞·梅森辦公桌上的時鐘指向兩點三十五分。保羅·德瑞克，德瑞克偵探社的老閱，斜坐在大皮椅裡，他的雙膝覆蓋住一條手臂，另一條手臂壓在後腰部上。他的嘴角上噘，使得臉上現出逗笑的表情。彷佛他正要綻開笑容。他的兩隻眼睛突出，大大的，平穩如鏡。 　　「這次是什麼災難？」他問道。「我不知道又有謀殺案了。」 　　「不是謀殺，保羅；是一隻貓。」 　　「一隻什麼？」 　　「一隻貓，一隻波斯貓。」 　　偵探歎口氣同時說：「好吧，那麼，就貓吧。怎麼樣？」

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