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三二

　　他一語不發，抽了一會兒煙。

　　最後。還是德雷克開口問道：「那麼我們到這裡來幹什麼呢？」

　　梅森說：「我想讓你搞到三個人的筆跡樣本。這三個人是：波拉·卡特賴特，卡特賴特的女管家和西爾馬·本頓。我自己去搞貝西·福布斯夫人的筆跡樣本。」

　　「你有什麼主意？」德雷克問。

　　「我還不準備談這個問題，」梅森說，「保羅，我希望你在這裡等一會兒。」說著開始不安地在地板上走來走去。

　　另外兩個人靜靜地注視著他，不想打斷他的思路。等他們抽完煙，掐掉煙頭，梅森還在來回踱步。

　　過了10至15分鐘，電話鈴響了，德拉·斯特裡特提起話筒，她一邊接電話一邊對梅森說：「是西布利小姐，她讓我告訴你她已完全按照你的指示做了，一切都很順利。」

　　「她搞到那條手絹了嗎？」梅森問。

　　斯特裡特點點頭。梅森頓時顯得無比興奮。

　　「你告訴她馬上坐出租車到我辦公室來。」他說，「來時帶上那條手絹，多給司機點錢讓他開快點。但你告訴她千萬不要坐那輛切克牌出租車，一定要換一輛出租車。」

　　「這到底是怎麼回事？」保羅·德雷克問。

　　梅森嘿嘿一笑，說：「你在這裡待上大約10分鐘，我就會將事情搞清楚。我已準備揭開這個謎了。」

　　德雷克坐在皮椅上，將兩條長腿伸到椅子扶手上，嘴裡叼了根煙，在鞋底上劃燃了一根火柴，說：「咳，如果你能堅持到底，我也一樣可以堅持到底。我猜你們這些律師可能從來就不睡覺。」

　　「習慣了就好啦。」梅森說完又在屋裡踱來踱去，他沉默不語，只是偶爾笑一兩聲。聽到他發笑，德雷克問道：「佩裡，有什麼可笑的事能讓我們知道嗎？」

　　「我正在想探長霍爾庫姆會有多麼驚訝。」

　　「為何驚訝？」德雷克問。

　　「為我告訴他的情況。」梅森說。

　　正在這時門上的旋鈕「嘎啦」響了一聲，接著就聽見輕輕地敲門聲。

　　「德拉，看看是誰？」梅森說。

　　德拉·斯特裡特快步走到門前，打開門讓瑪伊·西布利進屋。

　　「遇到麻煩沒有？」梅森問。

　　「一點也沒有，」她說，「我把你們教我說的話給他講了一遍，他想當然地認為我就是失主，他仔細打量了我一番，還問了幾個問題，然後從兜裡拿出這條手絹給我。他很狡猾，聞了聞我的手絹，又聞了一下我身上的香水味，想確定這兩種香水是否一樣。」

　　「我的好姑娘。」梅森說，「你告訴他你叫阿格尼絲·布朗列了嗎？」

　　「說了，還說了我的地址是布裡德蒙特賓館——和你說的一樣。」

　　「好啦，」梅森說，「你現在可以拿到150美元，另外的150美元稍後才能給你，你記住，對這件事你一定要守口如瓶。」

　　「當然。」

　　梅森給她點好了錢。

　　「要收據嗎？」她問。

　　「不要。」梅森說。

　　「我什麼時候能夠得到另外150美元呢？」

　　「等工作結束的時候。」

　　「還需要我做什麼事嗎？」

　　「可能沒有了。也許你得上法庭作證。」

　　「上法庭作證？」她說，「證明什麼？」

　　「證明所發生的一切情況。」

　　「不用撒謊？」

　　「當然不用。」

　　「你什麼時候就能確定我還有事沒事？」

　　「也許兩周後，你必須和我保持聯繫。就這樣，你最好現在就離開這兒，我不想讓人看見你在這辦公室。」

　　她伸出手，說：「梅森先生，謝謝你讓我幹這項工作，我很喜歡這項工作。」

　　「我也非常感激你所做的一切。」

　　梅森的態度顯然發生了很大的變化，他像卸了一個沉重的包袱一樣。當辦公室外間的門在瑪伊走後關上時，他轉向斯特裡特，說：「接警察局，找霍爾庫姆探長。」

　　「現在已經太晚了。」她提醒他說。

　　「沒關係，他夜裡也在工作。」

　　斯特裡特接通了電話，然後望著她的老闆說：「霍爾庫姆探長的電話接通了。」

　　梅森大步走向電話，當他拿起聽筒時，臉上露出了微笑。

　　「聽著，探長，我有情況向你報告。我不能將全部情況告訴你，但是可以告訴你一部分……是的，有一部分屬￿職業秘密，所以這部分不能告訴你。我想我完全懂得律師的職責、權利和義務。一個律師應該保守其當事人的秘密，但不應該參與犯罪行為，也不應該隱瞞證據。如果他的當事人告訴他的情況是他辦案過程中必須掌握的情況，或者是他對當事人提出的一些建議，他對這些情況都可以守口如瓶。」

　　梅森停了一會兒，聽見電話裡傳來對方粗聲粗氣的吼叫聲，他不由地皺了皺眉頭，然後用和解的口氣說：「行了，探長，別發火啦。我並不是在發表法律演講，只是想讓你理解我下面所說的話。我碰巧發現一輛車號為86—C的出租車在7點25分左右將一個女人送到克林頓·弗利家中。那女人在弗利家呆了15至20分鐘，她把手絹忘在了出租車上。現在，毫無疑問，那條手絹就是證據。手絹現在我這裡。我雖無權向你解釋這條手絹是如何到我手上的，但它確確實實在我手上，我準備把它交給警察局……好吧。如果你願意，也可由你交給警察局。我過一會兒要走，但我的秘書德拉·斯特裡特在這兒，她會把手絹給你的……是的，出租汽車司機完全可以認出這條手絹……我只能告訴你：坐那輛出租車的女人掉了一條手絹，或者說她將手絹忘在出租車上了，司機發現了它。之後，手絹又到了我的手中。但我不能告訴你我是怎樣得到這條手絹的……不，我不能告訴你……不，我不會告訴你……我不在乎你會怎麼想。我知道自己的權利。那條手絹是證據，因此你們有權得到它，但我從一個當事人那裡獲得的情況是神聖不可侵犯的，即使你耗盡天底下所有的傳票，也休想探聽出半句。」
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