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四七

　　「他有犯罪的極好的機會，」德拉·斯特裡特說，「在海峽的那晚是狂暴的，狂風大作，尖叫著吹動著船桅，海浪衝擊著船頭，人的一聲尖叫幾乎就聽不見。本傑明·埃迪科斯誘騙她出來，到遊艇的後甲板上，他可能指著什麼東西對她說，他可能是這樣說的：『那邊有個光亮，海倫。』她緊靠著船尾去看，他突然彎下腰，抓住她的雙腳，一下就把她掀下去了。」

　　「真了不起。」梅森說，「德拉，聽起來好象這一切都是你親手策劃的一樣。」

　　「嗯，我認為這並不荒唐，」她說，「我所說的似乎很符合邏輯的發展。」

　　「是很符合邏輯的發展，如果不是因為一個事實的話。」

　　「什麼事實？」

　　「你的前提是錯誤的。」

　　「我不明白。」

　　他說：「你認為埃迪科斯是在廝混。」

　　「但是，有什麼能證明他不是廝混呢？」

　　「他是一個百萬富翁這樣一個事實，」梅森說，「還有他去那些汽車旅館用他自己的真名登記的，並在登記簿上寫著這個姑娘是他的妻子。」

　　「你會發現這是事實，這使他完全在她的控制之下，她隨時都可以舉起鞭子抽他。」

　　「可能她這樣做了，所以，他抓住她的腳踝把她從艇上扔了下去。」

　　梅森搖搖頭，說：「快點，德拉，我們找到了一個我們想要的答案了。我們去吃一頓真正的飯，然後與德雷克的辦公室聯繫，仔細地讀日記，再發現點線索。」

　　「別忘了一個明顯的事實，不論什麼時候本傑明·埃迪科斯想過一段自由的日子時，他就假裝在遊艇上，其實他不在。他用這種方式策劃一次海倫·凱德穆斯的失蹤不是很自然嗎？」

　　「但是，頭兒，為什麼？為什麼非這麼麻煩？她只需簡單地說她不幹了，要走了，去生孩子。就行了。」

　　「我明白，」梅森說，「這是有原因的，一直就有原因的。我認為，這個原因正是埃迪科斯所擔心的。」

　　「擔心？」

　　「是的。他擔心他心愛的女人出事，也擔心他愛的孩子。咱們去吃飯吧。」

　　15

　　佩裡·梅森和德拉·斯特裡特吃完了中國餐。

　　「要個杏仁蛋糕嗎？」梅森問。

　　她搖搖頭，說：「我喜歡更細軟的米麵餅，那種命運餅。」

　　「好，」梅森對她說，「我們最後再喝點茶，來點命運餅。給來一盤命運餅。」他對侍者說。

　　「你知道，」德拉·斯特裡特說，「我有種強烈的預感。」

　　梅森點點頭。「我們的工作得加快，」他說，「我們沒有太多時間了。」

　　中國侍者端來一大壺茶。「最好的品種，」他說，「烏龍茶。」

　　他把洗乾淨的茶杯和一盤米麵餅放在桌上。

　　梅森把盤子遞給德拉·斯特裡特，她拿了一個餅，掰開，拿出一個小字條讀了一遍，微笑著，把它折起來，要往手提包裡放。

　　「哎，等一下。」梅森說。

　　她搖了搖頭。

　　「怎麼了，德拉，」佩裡·梅森說，「平時你什麼事都不背著我的。」

　　「這一次我不得不這樣做了。」

　　「為什麼？」

　　「對不起，頭兒，」她生氣地說，「真沒想到這麼糟，要不我馬上就會給你看，但是，現在就是不能給你。」

　　她打開手提包，從裡面拿出一個錢包，把折起來的寫著字的紙條塞了進去。

　　德拉·斯特裡特倒茶的時候，梅森掰開了一個餅。

　　「你的寫著什麼？」德拉問。

　　梅森突然折起紙條就往側面口袋裡裝。

　　德拉·斯特裡特大笑起來。「這回我可發現了，」她說，「你還沒有看紙條上的字呢。」

　　梅森笑了笑，打開稻米面做的紙，讀著上面的字，然後把它遞給了對面的德拉·斯特裡特。

　　紙條上寫著：

　　去爭取你的目標，要記住勇氣是危險的唯一剋星。「好了，」梅森說，「我想我們最好給德雷克的辦公室打個電話，看看他們是否有什麼新發現。」「頭兒，無論如何，我……你不認為這些話是有含意的嗎？」

　　梅森大笑起來。「當然沒有，德拉。他們印了數以百計的字紙，把它們塞進餅裡，餅蒸好了，你一掰開餅就發現了它們，我不知道有多少種命運，可能不只100種。」

　　「在你吃過的餅中是否發現過兩個一模一樣的？」

　　「你想一想，」梅森說，「我知道沒有過，對。這種事我還沒有仔細想過。」

　　「你相信命運嗎？」

　　梅森說：「中國人這樣做，他們把100個不同的字條，放進100個命運餅裡，他們認為你撿出的那個就代表你的命運。這是算卦的人最常用的辦法。有時，讓你晃動筒子裡的竹簽，掉出來的那個就是你的。」

　　她說：「我有一種感覺，你的命運就是和寫在紙條上一樣。」

　　梅森大笑起來。「你真正想說的是，你希望你撿出的那個紙條上寫的就是你的命運。」

　　她的臉變得通紅通紅的。

　　「噢，對不起。」梅森說著趕緊伸出手，把手放在她的手上。「我只是開玩笑，德拉，對我說的話別太認真……真的。」他補充說，「我想你太敏感了。」

　　「啊，沒有。」她說，「你想讓我給保羅·德雷克的辦公室打電話嗎？」

　　「坐著喝茶吧，」梅森說，「消消氣，德拉，我給保羅·德雷克打電話。」

　　「我沒有生氣，我……我是……」

　　「是的，你的臉都紅了。」梅森說。

　　她突然移開視線，說：「好吧，去給保羅·德雷克打電話吧，你有他的號碼。」

　　梅森走到公共電話邊，投進一個硬幣，撥了德雷克辦公室的號碼。
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