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四〇

　　她又坐在了她的秘書桌前。梅森走過來，坐在桌角上，把手放在了她的手上。「有你在真好。」他說。

　　「這裡真好。」她抬著頭微笑著說。

　　外間變成了連續的敲門聲。

　　梅森說：「看來敲門的人一定知道屋裡有人，德拉，他在連續不斷地敲，最好去看看是誰。」

　　德拉·斯特裡特急忙走向外間，打開門。

　　梅森聽到她和人說了幾句話，她拿著一份晚報就進來了。報紙上寫著：「梅森先生：西德尼·哈德威克的問候。我想讓你知道我是一個行動迅捷的人。」

　　德拉·斯特裡特又坐在了她的秘書桌前，當她在桌上打開報紙時，梅森靠在她的肩膀上。

　　在報紙的最上面，占三欄的大標題醒目地寫著：

　　警方透露第二次謀殺的可能性

　　當局懷疑謀殺埃迪科斯者與迷人的秘書失蹤有關

　　「啊，他神經緊張了。」德拉·斯特裡特說，「他……」

　　「好的，」梅森說，「讓我們先讀一下，看看他走的有多遠，德拉。」

　　他們開始一起讀這篇報道。報道說，警方正在審訊約瑟芬·凱姆波頓夫人，她與海倫·凱德穆斯的神秘死亡有關。這個迷人的秘書，在幾個月前，在暴風雨的海面上，從本傑明·埃迪科斯的豪華的私人遊艇人掉入了大海。

　　報道說，她的死亡當局一直認為是自殺，或者是一個偶然事故。但是，由於本傑明·埃迪科斯的被殺一案，當局又重新調查與海倫·凱德穆斯死有關的一切情況。

　　報道接著寫道：

　　地方檢查官指出，在押的涉嫌謀殺本傑明·埃迪科斯的約瑟芬·凱姆波頓，在埃迪科斯的遊艇上的睡艙就在這個迷人的秘書的睡艙的隔壁。在那天狂風暴雨的晚上，在卡特琳娜島附近的海面上，海倫·凱德穆斯神秘地失蹤了。凱姆波頓夫人發誓說，她服了暈船藥後昏昏欲睡，便上床睡覺了。

　　當時，她的話被接受了。然而，地方檢查官說，近來情況有了進一步的發展，對海倫·凱德穆斯的死將重新調查。他說：「現在我們不會進行任何的指控或暗示，因為還沒有到這樣做的時候。我們只是認為，公正地講，過去把海倫·凱德穆斯的死亡當作一個災難性的事件是不夠的，這其中可能隱含著更加兇惡的東西。」

　　「我所能說的一切就是，我們正在調查，我們訊問了凱姆波頓夫人，關於海倫·凱德穆斯失蹤的那天晚上發生的事情，她拒絕給我們提供更多的材料。」

　　梅森緊閉著嘴，眼中射出冷漠而氣憤的光。

　　「嗯，」德拉·斯特裡特說，「哈德威克說到做到了。」

　　「差不多。」梅森說，「好吧，德拉，在這裡等一會兒，我到保羅·德雷克那裡去一下。現在真槍實彈地打起來了，我希望他能給我們提供點彈藥。」

　　「要我給他打電話嗎？」德拉問。

　　「不用。」梅森說，「我去他的辦公室，看看他在幹什麼。德拉，你馬上給報社打電話，告訴他們，如果他們派記者來，我將對埃迪科斯被謀殺一案發表講話。」

　　「你要我等你見過保羅以後再……」

　　梅森搖搖頭。

　　「你是說，如果保羅不能提供什麼，你將直接否認……」

　　梅森說：「德拉，在這種情況下，直接否認對我們沒有任何益處，我們要使哈德威克他們處於守勢。我需要一些特殊的東西，如果保羅·德雷克提供彈藥，我就開槍；如果他不能，我就放空槍。但是，這些空槍的聲音非常大，另一方就得忙著找隱蔽所。德拉，你打電話，守住堡壘。我找一下保羅馬上就回來。」

　　梅森走出辦公室，沿著走廊向德雷克偵探事物所走去，他猛地拉開門，看到負責接待的小姐坐在電話機旁，他問道：「保羅在嗎？」

　　她微笑著說：「他說他累極了。」

　　「太好了。」梅森說著向一個等待著的金髮女人看了一眼。「告訴他我來了。」

　　梅森打開一扇門，沿著長長的走廊走到保羅·德雷克的辦公室，德雷克正在打電話，邊講話邊把報紙分類。

　　德雷克示意梅森坐下。過了一會兒，他對著電話說：「好的，讓她在照片的背後簽上她的名字，這樣，它就成了一個千真萬確的證明了。她可能不願意寫一份保證書。但是，要抓住她，別讓她後退。記住，一定要讓她證實照片。」

　　德雷克放下電話，沖著梅森疲憊地一笑，說：「你的預感是對的，佩裡。」

　　「什麼？」

　　「從埃迪科斯用受話者付費的電話向遊艇打電話的號碼……」

　　「你是說你發現了他與一個女人關係密切？」

　　「是的。」

　　「是一個女人，還是幾個女人？」

　　「很明顯，就是同一個女人——海倫·凱德穆斯。」

　　梅森吹了聲口哨。

　　「這正是問題的關鍵之所在。有幾次，當晚上九十點鐘遊艇進港後，埃迪科斯就從海邊返回了，直到第二天才又回到遊艇上。當埃迪科斯不帶內森·福朗、莫提默·赫謝或者約瑟芬·凱姆波頓同行時，就沒有人檢查房子和遊艇了，也沒人知道遊艇何時進的港了。我查了航海日誌。」

　　「有幾次是這樣，埃迪科斯乘遊艇出發，然後在卡特琳娜島下艇，讓遊艇去巡遊，他用電話給艇長下指示。這些電話都是從兩個汽車旅館打的。」

　　「我還沒有查明日期，但是，電話從那裡打的是毫無疑問的，其中一家汽車旅館的老闆娘對此事十分肯定。她還肯定地說照片上的正是本傑明·埃迪科斯和海倫·凱德穆斯。」

　　「他是怎樣登記的？」梅森問。

　　「自然用的是化名。」

　　「他們需要汽車駕駛執照的號碼，」梅森說，「難道他……？」

　　「是的，他給了他的凱迪拉克的執照號碼。」

　　梅森眯著眼，沉思起來。

　　「你進來的時候，看見那個金髮女人了嗎？」德雷克問。
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