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一八

　　「好的，」她說，「那些她給埃迪科斯打的重要的文件，我常對此疑心，不知會出什麼事？」

　　「你這是什麼意思？」

　　「它們不在她的睡艙裡，我認為埃迪科斯先生離開睡艙時不會隨身帶走，當然，他可能帶走。對此，我深表懷疑。我認為她是第二天早上才打完字的。當暴風雨變得劇烈的時候，他們停止了工作。」

　　「好的，我們假設她不是自殺的，假設她的死也不是偶然事故。」梅森說。

　　她沉穩地看著他。「那就只有謀殺了。」

　　「只有謀殺了。」

　　她的臉上還是一點表情也沒有，她緊閉著嘴唇。

　　「你什麼也沒說。」梅森對她說。

　　「我也不會說。」

　　梅森站起來，同她握手。「好的，很高興我能得到這麼多幫助，你的案子和解了，我也很高興，凱姆波頓夫人。」

　　詹姆斯·埃特納和梅森握手，並上下搖動著手臂。「我代表我的委託人和我本人向你表示衷心的感謝，我……這對我們雙方的意義真是難以用語言表達。」

　　「好啊，」梅森說，「能為你做點什麼真是高興。」

　　「啊，你真是太好了。」

　　「順便說一句，」凱姆波頓夫人說，「我也丟了一些我自己的東西，如果你知道的話，能否告訴我你在那個壺裡找到了哪些東西？是否有一個和這枚配雙的珍珠耳環？」

　　她拿出一枚珍珠耳環，德拉·斯特裡特有力地點了點頭。

　　「這是和那個配對的，」她說，「我記得經常把玩它們，觀察珍珠是如何地鑲嵌在上面的。」

　　「啊，謝謝你，」凱姆波頓夫人說，「我非常高興！這是我母親的耳環……當發現丟了一個時，我心裡非常難過，我……」

　　「你報告過丟耳環的事嗎？」

　　「沒有。」

　　「為什麼？」

　　「嗯，我想……我不知道。『自己活也讓別人活』是我的座右銘。我不想做任何把事情弄得一團糟的事。」

　　「你認為你已經丟了？」

　　「我知道我沒有丟，因為我把這對耳環都放在了首飾盒裡了。當我要戴的時候，發現少了一枚。」

　　「因此，你認為有人把它拿走了。」

　　「嗯，我……我不知道。」

　　「你什麼話也沒說？」

　　「沒有。」

　　「好的，」梅森說，「那枚耳環的確是在壺裡的那一堆東西中，斯特裡特小姐似乎更能確定它和這枚是一對。」

　　「我肯定。」德拉說。

　　「非常感謝你們。」凱姆波頓夫人說，並報以微笑。

　　詹姆斯·埃特納看起來似乎想和大家再握一遍手。「這是我最有趣的經歷之一，梅森先生。我期望著能夠再見到你，再有類似的案子再得到你的幫助……這很有意義，梅森先生，我深表讚賞。」

　　「非常樂意幫忙。」梅森說。

　　他們離開了辦公室。德拉·斯特裡特看著佩裡·梅森。

　　「怎麼樣？」她問道。

　　「我們的這個小對手。」梅森說。

　　「你是說命運？」

　　梅森點點頭。

　　「命運現在在幹什麼？」

　　「我想，」他說，「我為什麼被海倫。凱德穆斯的日記吸引住了是有原因的。」

　　「是的，」她說，「命運想讓你為約瑟芬·凱姆波頓夫人改變生存狀況，而你做到了。如果你問我，我敢打賭，5000美元對那個年輕的律師來說也不是一個小數目。」

　　「可能是這樣吧。」梅森說，「但是，我仍然認為我們還沒有找到答案。」

　　「我不明白為什麼沒有，你把一切都搞清楚了……啊，我看你在考慮海倫·凱德穆斯失蹤的問題。」

　　「我是在考慮海倫·凱德穆斯失蹤的問題。」

　　「你認為她沒有自殺？」

　　梅森說：「在我心底深處總擺脫不了這樣一種看法：這是謀殺。」

　　「天啊，頭兒，能謀殺她的只有一個人，那就是本傑明·埃迪科斯。」

　　「或者他的朋友內森·福朗，」梅森說，「不要忘了他。」

　　「還有……」德拉·斯特裡特說著停下了。

　　「說，」梅森說，「接著說。」

　　德拉·斯特裡特搖了搖頭。

　　梅森咧開嘴笑了起來。

　　「嗯，好的，」她說，「一有這種想法，我就恨我自己，但是，如果你在偵破一個謀殺案……嗯，你就不該忽略住在相連的睡艙的那個女人，穿過浴室，她隨時有機會進入海倫的睡艙，她說她服了藥，沉沉地睡了一宿……上帝，頭兒，我為一個好挖苦人的律師工作，卻有這麼可怕的、肮髒的想法！」

　　「你的想法很好，很有邏輯性。」梅森糾正她的話。

　　「頭兒，你不懷疑她？」

　　「在一樁謀殺案中，」梅森說，「任何人都得懷疑。」

　　「這是否是謀殺案你並不能確定。」

　　「不，」梅森說，「有時我懷疑我破不了案。我懷疑人死後無法留下一種心靈感應的思想，它可以把自己和某人的思想連在一起。」

　　「如果你是一個唯靈主義者，」德拉·斯特裡特說，「你可以這樣想，海倫·凱德穆斯知道你有查獲真相的能力，她就給你一種潛意識的衝動，可能……」

　　「別扯了，」梅森咧著嘴笑著說，「我該看看宣傳媒體是怎麼說的了。」
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