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一二

　　「我什麼也不會動的，」梅森對他說，「我只看，看看你總不反對嗎？」

　　福朗猶豫了一下，說：「我已經把該說的話都說了，現在由哈德威克回答所有的問題。」

　　他打開前門：「啊——哈德威克先生，快進來，趕快進來！」

　　哈德威克高個瘦臉，大約60歲左右，大鼻子，尖下巴，濃眉毛，眼睛很有神。他在走廊裡停頓了一下，和福朗握了握手。

　　他戴著眼鏡，眼鏡上還炫耀地晃著一根黑絲帶，他右耳戴著助聽器。他說：「你好，福朗。今天晚上本尼怎麼樣？」

　　「本尼一點都不好，」內森說，「他不能見你。」

　　「什麼？」哈德威克驚叫道，「不能見我？事情很重要。我告訴過他必要的複雜性，他……」

　　「許多其他的事更重要，」福朗意味深長地說，用大拇指指了指佩裡·梅森和德拉·斯特裡特站的地方，「我們遇到了點麻煩。」

　　「你這是什麼意思？」哈德威克問道，他這才看見了梅森和德拉·斯特裡特。

　　「我們有法律上的麻煩了。」內森·福朗說。「這位是佩裡·梅森。」

　　「啊，我的天呢！」哈德威克說。他的臉上綻出了笑容，他走過去，伸出一隻有力的、淨是骨頭的手和梅森熱情地握手。

　　「這位是德拉·斯特裡特小姐，我的秘書。」梅森說。

　　哈德威克彎了一下腰。「見到你很高興，斯特裡特小姐。嗯，梅森，你怎麼到這兒來了？」

　　「我到這兒來，」梅森說，「是為了一件完全不同的事，應埃迪科斯先生之邀而來的。福朗先生會向你解釋的，我們找到了贓物，就是原先說是管家凱姆波頓夫人偷的東西，其實都是一隻猴子幹的。」

　　哈德威克臉上的笑容馬上就消失了，臉色職業性地變得嚴肅起來。他轉向福朗：「這是如何發生的，內森？」他問道。

　　「梅森先生因為另一件事來見我和赫謝，在錢上我們要調整一下。」

　　「怎麼回事？」哈德威克問。他的聲音就像鞭子一樣啪啪地響。

　　「海倫·凱德穆斯的日記。」

　　「在報紙上我看到了梅森先生的照片和日記了。」哈德威克說，「還有，我想知道埃迪科斯的意思。」

　　「我們用錢贖回來。」

　　「多少錢？」

　　「3000美元。」

　　「結果呢？」

　　「他拒絕了。」

　　哈德威克皺起了眉頭，他轉向梅森。「說實在的，律師，我期望你很樂意交回日記，得到應得的報酬。」

　　「如果他們表現得差不多體面一些，我也就把日記給他們了。」梅森說，「但是，他們極其傲慢，我倒想看看什麼使他們那麼感到恐懼。」

　　「想想媒界宣傳就知道了。」赫謝說。

　　梅森的微笑是冷淡的，懷疑的，是對赫謝說的話的一種無聲的反對。

　　赫謝閉上了眼睛。

　　內森·福朗接著說：「梅森通過閱讀那些日記，產生了想看一下這裡接待室門廊裡的壺裡有什麼東西的想法。你可以看到我們發現了什麼，都在地板上。鑽石戒指是本尼的，還有白金手錶、女人用的粉盒、一些珠寶、一個錢夾，錢夾裡還有現鈔呢。事實上，我想錢夾是我的。」

　　哈德威克走向前，低頭看著地板上的東西。

　　「我馬上可以讓你明白。」福朗說。

　　他彎腰撿起錢夾，打開，微笑著向哈德威克展示錢夾正面裡的身份證。

　　「啊，」他說，「是的，這錢夾我丟了好長時間了。」

　　「裡面有多少錢？」哈德威克問。

　　「我丟時裡面有32美元，」福朗說。他打開錢夾，凝視著。「沒錯。」說完急忙放進了口袋。

　　「最好數一下，看看錢是否少了。」梅森向他建議。

　　福朗冷淡地看看他：「正好。」

　　哈德威克說：「這使局勢變得複雜了。梅森，你的興趣在哪兒？」

　　「我感興趣。」

　　「我明白，但你對什麼感興趣？誰雇了你？」

　　「沒人雇我。」梅森說，然後又補充道，「現在還沒有。」

　　「那好，」哈德威克說，「當然，這提出了一個有趣的問題。在這種情況下，我建議埃迪科斯先生雇你協助我處理後天將要開庭的這個案子。當然，如果可能的話，你被雇傭後，我想和你討論一下法律方面的問題。」

　　「很抱歉，」梅森說，「我不能受埃迪科斯先生的雇傭。」

　　「那麼，你讓我理解的是你受了凱姆波頓夫人的雇傭？」

　　「也不是，」梅森說，「我碰巧知道了這個案子的一些情況，我和她的律師討論過。」

　　「好的，」哈德威克說，「讓我們公平地對待這件事，在我們沒有處理完這個案子之前，你不要對凱姆波頓夫人或者她的律師談任何有關這方面的事。」

　　梅森笑了笑，聳了一下肩。

　　「你的意思是要把這一切告訴他們？」
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