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一一

　　「內森，你和莫提默把壺抬下來，再翻過來，好讓梅森看清楚裡面的東西。」

　　他們抬起那把大石壺，輕輕地放到地板上。

　　內森·福朗用一個袖珍手電黑乎乎壺裡面照去，壺裡面馬上光芒四射。

　　「天啊！」福朗說，「裡面有一顆大鑽石，本尼。」

　　福朗把手伸進壺裡，但是他的手夠不到底。「我得把上衣脫了。」他說，「不知道這樣是否能夠得著。」

　　「我們可以把壺翻過來。」埃迪科斯說，「你們抓好了，翻過來，看看到底有他媽的什麼玩藝兒。」

　　他們抓住壺的上沿和底部，向一側倒下，然後慢慢提起，首先滾出來的是一枚碩大的鑽石戒指。

　　「我的獨粒鑽石！」埃迪科斯驚叫道。

　　一塊白金手錶順著光滑的壺內面又滑了出來。

　　福朗抓了起來。

　　「再抬高一點。」梅森說。

　　珠寶、錢幣、錢夾、名片夾、女人用的粉盒接二連三地滾了出來。

　　「唉，我真該死！」埃迪科斯說。

　　梅森乾巴巴地說：「日記裡說，那只叫彼得的猴子有時相當淘氣，而且養成了收集東西的習慣，尤其是它認為海倫·凱德穆斯喜歡的東西，然後把它藏到這只希蠟式的壺裡。」

　　「說得很對！」埃迪科斯說。

　　梅森盯著他的眼睛。「我知道，後天有一個案子要開庭，是凱姆波頓夫人訴你損害她名譽的那個案子。」

　　「啊，是的！」埃迪科斯說。

　　「哈，哈！」福朗叫著，「事情已經變得很明朗了，我們終於明白了偉大的佩裡·梅森為什麼對海倫·凱德穆斯的日記感興趣的原因了，現在一切都明白了，本尼。」

　　埃迪科斯看了他一下，然後說：「閉嘴。」

　　他沖著佩裡·梅森說：「你很聰明，我喜歡聰明的人。你有何見解？」

　　「我還沒有。」梅森說。

　　內森·福朗說：「本尼，你沒什麼看法嗎？」

　　埃迪科斯拿起手錶，翻來覆去地看著：「沒有，就你他媽的高明。」

　　「所有的這些都是梅森策劃好的，他精心地給我們設了一個圈套。」福朗接著說道。

　　「接著說下去，」梅森說，「你幹得不壞，福朗，只是小心點你說的話。」

　　「我偏不小心我說的話。」福朗氣憤地說，「當你第一次穿過這個大廳時，你把那些東西扔進了石壺，然後你又編造了一個猴子把它們藏起來的故事。」

　　「我就沒有走近過石壺。」梅森說。

　　「你從它旁邊走過的。」

　　「那時你和我正站在這裡。」

　　「我背著身，領你們去那一個房間。」

　　梅森說：「福朗，我讓你看著我，看著我的眼睛。」

　　福朗看著他。

　　「你是一個可惡的說謊者。」梅森說。

　　福朗握緊拳頭，然後又鬆開了。

　　「等一下，」埃迪科斯說，「事情發生得太快了，關於這事，我還得多瞭解點情況。赫謝，我相信你說的活。當梅森路過壺的時候，你站的地方能看見梅森嗎？」

　　「他沒有接近過這只壺，」赫謝說，「他只是看了一眼，沒有走近它，他也沒有往裡扔任何東西。你可以親眼看到這些東西上全是塵土，它們已在那兒呆了好長時間了。」

　　「這就是你惹的麻煩了，福朗，」埃迪科斯說，「你總是二加二得六，然後再想方設法把這個答案兜售給我。該死，你要給我們惹麻煩了。坐下，閉上嘴。」

　　走廊頭上的電話鈴猛烈地響了起來。

　　「見鬼！」埃迪科斯說，然後又支使福朗，「接電話。」

　　福朗拿起電話，說道：「喂，我是內森·福朗……你是誰？……埃迪科斯先生不想見他……等一下。」

　　「是這樣，」內森對埃迪科斯說，「你的律師西德尼·哈德威克在外面。」

　　「我不能見他。」埃迪科斯說，「我的神經承受不了了，今晚我絕對不能再見來訪者了。見他的鬼去！我也沒有讓他來。」

　　「呃，他說有重要的事。」福朗說，「我們怎麼辦？又不能把他從門口趕走。」

　　埃迪科斯轉過身。「你是幹什麼的，福朗？居然告訴我該幹什麼，不該幹什麼。我是從臭水溝裡把你撿來的，哪天我再把你扔回去。我告訴你，我不見哈德威克，主意已定，我不在乎有什麼重要的事。」

　　埃迪科斯踱到房間門口，又走回來在走廊裡站了一會兒。「你的牌打得真他媽的精，梅森，」他說，「晚安。」

　　莫提默·赫謝給福朗使了一個眼色。「你得去照顧哈德威克先生了，福朗。」

　　福朗對著電話說：「打開大門，西德尼·哈德威克隨時可以進來。」

　　他掛上電話後說：「我不得不要求你在這兒再等一會兒了，梅森先生。請原諒我信口開河，很抱歉，我要維護本尼的利益，你看我白做了。」

　　梅森看著從壺裡倒出的各種各樣的東西，對德拉·斯特裡特說：「德拉，把壺裡的各種東西都列個單子記下來。」

　　「什麼都不許動，」福朗警告說，「那裡的東西一樣也別動，我警告你們。」
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