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四

　　福朗猛地站起來，從口袋裡掏出一張皺巴巴的5美元的鈔票，緊張地遞給梅森。當他看到這位律師沒有接受的意思時，他滿腹狐疑地轉臉看著德拉·斯特裡特，說：「我想你是辦理財務交接的人，斯特裡特小姐。」

　　德拉·斯特裡特疑惑地看著梅森。

　　這位律師令人難覺察地搖了搖頭。

　　福朗拿著5美元的鈔票站起來，一會兒看看這個，一會兒看著那個，因為被拒絕臉上顯出困惑的神色。

　　「可是我不明白，」他說，「難道說我沒有把自己的意思表示清楚嗎？」

　　梅森說：「我買的這個包裡面，有幾本日記、一個像冊，還有一些其他私人物品，我想我花5美元是物有所值的。」

　　「日記，梅森先生？」

　　「千真萬確，」梅森說，他用眼睛盯著這位來訪者的雙眼，「這些日記非常的完整。」

　　「但是，我親愛的梅森先生，這些日記對你毫無用處，如果你會……請原諒，我知道你不想窺探一個死去的姑娘的秘密的。」

　　「為什麼不呢？」梅森問道。

　　「為什麼不呢？」福朗吃驚地大叫了起來。「噢，天呀，梅森先生，這……這一定是在開玩笑！」

　　「我絕對沒有開玩笑，」梅森說，「我是靠瞭解法律和洞悉人的本性而謀生的。我站在陪審團前，我詢問證人，我不得不更加深入地瞭解人的本性。」

　　「是，是，是，我明白，梅森先生，這當然是很明瞭的。」

　　「只通過聆聽人們和你的談話，」梅森說，「是不能瞭解人的本性的。」

　　「瞭解不了？」福朗吃驚地問。

　　梅森搖搖頭：「因為你看他們的時候，他們是偽裝好了的，腳步是靈活的。要想瞭解人的本性，就要在人不知覺的情況下觀察他，在他不知道被監聽的情況下傾聽他的談話，深入到他靈魂中去瞭解他的思想，當你看到他的被剝得赤條條的痛苦的靈魂時，你才能瞭解他。」

　　「是的，梅森先生，你真使我吃驚。」

　　「比如，說說你的事，」梅森說，「人們無法完整地瞭解你，瞭解你的動機、想法，通過你的談話也搞不清你到底要幹什麼。」

　　「我……梅森先生，你是在指責我虛偽嗎？」

　　「我問你，」梅森說，「你把真實的情況如實告訴我了嗎？」

　　「那當然！當然如實說了！」

　　「你想要這些日記只是情感的原因嗎？」

　　「是的，一點沒錯。」

　　「那麼，」梅森說，「我告訴你，我要這些日記是業務上的原因，它能幫助我瞭解人的本性。那麼，咱們的會見就結束吧，福朗先生，這樣雙方都沒什麼惡感。」

　　「可是，我不明白梅森先生。」

　　「我已經給你說過了。」

　　「你大概是說這些東西對你來說有物質上的利益？」

　　「一點不錯。」

　　「噢，」福朗微笑著說，「在這種情況下，梅森先生，這是你的老本行，按你的意思辦。我原先以為這是一個紳士與另一個紳士的會面，5美元的補償就完全夠了，可現在成了一件在金錢上可以討價還價的事……」

　　「不能討價還價，」梅森說，「我就想保留我買來的東西。」

　　「那麼，梅森先生，以純經濟的、具體的角度，我與你探討一個完全不同的觀點。」

　　「說吧，探討一下。」

　　「好的，梅森先生，從金錢角度，從某種對你可以贏利的交易角度講，就從這兒說，為此你付出了5美元，你期望至少可以得到5美元的回報，對嗎？」

　　「對。」

　　「我是說要多於5美元。」

　　「對，要多得多。」

　　福朗臉上的討好的笑容突然消失了，他把粗短的手插進內衣口袋，拿出一個豬皮錢夾，打開，數出5張100美元的鈔票，扔在梅森的桌上。

　　「好吧，梅森，」他說，「讓我們互相理解吧，這是利潤。」

　　梅森搖了搖頭。

　　福朗吃驚地瞪大眼睛。

　　「對不起，」梅森說，「這不是我要的那種補償。」

　　福朗粗短的手指又伸進錢夾，他又數出5張100美元的鈔票。

　　「好了，梅森，」他冷冷地說，「這是1000美元，讓我們結束這場該死的鬧劇吧。」

　　這個人的臉上再也沒有友好的表情了，他就像一個玩撲克牌遊戲的人，把賭注推到桌子中間，看著桌對面的對手，猜著他要幹什麼，他手裡有什麼牌。

　　「日記不是為了賣的。」梅森說。

　　「可是，梅森先生，這太荒唐了。」

　　「對我來說不荒唐，」梅森說：「我買什麼東西是因為我想要它，我現在還想要它。」

　　「梅森先生，」福朗說，「讓我們互相理解一下，就這麼定了，我出的價不能高於1000美元，我得到的指示是到這裡必須打住。然而，我想，你是否願意與本傑明·埃迪科斯談談？」

　　「談什麼？」

　　「談你擁有的文件。」

　　梅森搖了搖頭：「對此沒什麼可談的。」
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