| 學達書庫 > 加德納 > 大猩猩殺人案 | 上頁 下頁 | |
| 一 | |
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1 某星期一，上午9點，佩裡·梅森手裡拿著一個棕色的紙袋，順手把帽子甩在了布萊克·斯通的半身胸像上。胸像放在他的辦公桌後面低矮的組合書櫥上。 帽子慢慢地晃了兩下，便歪歪扭扭地扣在這位大律師的大理石胸像上了。 德拉·斯特裡特，梅森的機要秘書，正在桌邊拆開信件，看到眼前這種情景，不禁喝起彩來： 「越來越准了。」梅森以一種孩子氣的驕傲接受了她的喝彩。 「布萊克·斯通，」德拉邊看著胸像邊說，「這會兒大概在墳墓裡翻身呢。」 梅森粲然一笑：「現在他大概也習慣了。在過去50年裡，律師一直脫下帽子放在布萊克·斯通的高貴的胸像上，這標誌著一個轉折的時期，德拉。」 「什麼？」 「脫帽。」 「我不明白。」 「好多年以前，」梅森告訴她，「律師是很呆板的人，當他們辯論時，一隻手要插在上衣裡。他們的辦公室裡擺放著布萊克·斯通的胸像。 「以後，年輕一代的律師就隨便得多了，他們繼承了辦公室裡放著一些有關法律的書籍，上面擺放著布萊克斯通的胸像的傳統，但卻對這個老東西的光滑面孔的尊嚴深表蔑視。」 「你該做一下心理治療了。」德拉說，「布萊克·斯通的胸像所表示的含義可能與你的想法背道而馳。這個包裹裡到底是什麼玩藝兒？」 「我哪兒知道，」梅森說，「我想我正在與古板的陋俗作鬥爭，我是說我花了5美元得到了這個包。」 德拉·斯特裡特的語氣是又感興趣，又有點公事公辦的意味：「我當然希望你不要把這筆開支算作正常的辦公費用。」 「但是，這是正常的開支啊。」 「你不知道裡邊是什麼東西？」 「不知道，我買的時候沒看。」 「這我記帳可不太容易了，為一個你不知道什麼玩藝兒的東西記5美元的賬……這到底是怎麼一回事？」 「噢，」佩裡·梅森說，「事情是這樣的……」他呲牙一笑。 「接著說。」德拉·斯特裡特對他說，同時不由自主地微笑了一下。 「你記得海倫·凱德穆斯嗎？這對你有什麼意義嗎？」 「這是個古怪的名字，」她說，「她對我來說……噢，她不是那個從一個百萬富翁的遊艇上跳下去自殺的姑娘嗎？」 「對了，本傑明·埃迪科斯這個古怪的百萬富翁乘他的遊艇兜風，他的秘書海倫·凱德穆斯失蹤了。估計她從甲板上跳了下去。這個包裡的東西……好吧，讓我們打開看看吧。」 梅森把包翻過來，上面寫著：「海倫·凱德穆斯私人物品及遺產。公共事務辦公室。」 德拉·斯特裡特歎了口氣：「給你當了這麼多年的機要秘書，有時我覺得我非常瞭解你，可一有類似這種事情發生，我就忽然覺得一點都不瞭解你。這玩藝兒你到底從哪兒弄來的？為什麼還要花5美元？」 「公共事務長官經常公開拍賣積壓在他辦公室裡的一些個人的小東西。今天上午拍賣時，我正在法院附近，許多人在競買可能裡面有珠寶、亞麻布和銀器等東西的包。然後，他們拿出了這個包，可是沒有人叫價。嗯，你知道，公共事務長官是我們的朋友，我眨眼向他示意，喊出了5美元，我知道，我得了，5美元是最高價。」 「好吧，裡面有什麼？」德拉·斯特裡特問道。 「讓我們看看。」梅森回答。 他打開他的隨身攜帶的小折刀，把繩子割斷，打開包裝紙，說：「啊，啊，啊！好象有一本英語語法書、一本詞典、幾本速記筆記本、幾本日記，還有一本像冊。」 「5美元！」德拉·斯特裡特叫道。 「好，讓我們看看像冊。」梅森說：「啊——有一張明星式的照片，這無論如何就值5美元了。」 她越過他的肩膀看著。 「如果這是一件浴衣，」她說，「我……」 「很明顯，」梅森說，「這件浴衣是用三片布縫製而成的，手工很細——我懷疑這是不是海倫。」 「她已經好長時間沒有公開露面了。」德拉·斯特裡特說。 「這也不好說，或許是隨便什麼人的，或許是她的某個女朋友擺弄照相機，她們這樣做是為了耍花招。啊，還有一組猴子的照片。」 「我現在明白了，」德拉·斯特裡特說，「我記得埃迪科斯是她的老闆，他收養了一些猴子和類人猿，他在做一些心理試驗。」 梅森點點頭，繼續翻閱像冊，他說：「有些照片更漂亮，照照片的人一定很瞭解她，線條像釘子一樣分明。」 「這些是什麼？」德拉·斯特裡特翻著四本日記。 「差不多是洗澡和乘遊艇時的照片。」梅森說：「海倫似乎拍了好多猴子和類人猿的照片。」 「你如何區分猴子和類人猿？」德拉問道。 「我想，一個比另外一個塊頭大。」梅森說：「我怎麼知道？反正你看完了這些照片就會有相當的瞭解了。」 德拉·斯特裡特說：「頭兒，聽聽日記裡怎麼說的。」 梅森說：「念吧，我聽著呢。」可是他把像冊移近了燈以便能更清楚地看清海倫·凱德穆斯的另一張明星照，從海倫的姿勢來看是故作陽剛之氣。 德拉·斯特裡特一把從他的手裡把像冊抓了過來，說：「這你以後再看，先聽聽。」 她讀起了日記： | |
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