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五二

　　「你認為在外面你可以把事情弄清楚？」

　　「至少我可以賭一下。而且是唯一的機會。」

　　「你用什麼方法可以弄清楚呢？」

　　我走向一隻椅子，坐下來。她猶豫了一下，走過來坐在我對面。「我喜歡你。」她說：「我願意冒一個險。不過你要告訴我事實，到底是怎麼回事？」

　　我說：「我從鄧默斯開始說起。你要我去找出鄧默斯是什麼人。你到辦公室來說了一個好故事要我跟蹤他。這不是個真故事。真正事實是盛蜜妮給你錢要知道他底細。」

　　「我告訴你的，沒錯。」

　　「蜜妮怎麼會知道鄧默斯在不斷會見你姨母？」

　　「這點我不知道。」

　　我說：「我並不認為鄧默斯會想娶你姨母。」

　　「娶了他會上當的。」

　　「我也不認為他想賣什麼股票給她。」

　　「但是，他一定有一個目的呀。」

　　我點點頭：「我想鄧默斯是個勒索者。我想鄧默斯在勒索你姨母。現在你幫忙好好想一想，他有什麼可以勒索你姨母的。有她什麼把柄。」

　　她皺眉道：「勒索？蜜莉阿姨？」

　　「是的。」

　　她搖搖頭說：「蜜莉阿姨不會受人勒索。」

　　「那末他是『想要』勒索她。」

　　「她會報警的。」

　　「我不這樣想。一切症狀表示他握有她什麼把柄。至少他認為他有。」

　　「我一點概念也沒有，這可能是什麼？」

　　「你姨母有什麼容易給人詬病的嗎？」

　　「沒有，她的行動不必向任何人解釋。」

　　「她的過去，有什麼特別的嗎？」

　　她搖搖頭。

　　「她死去的丈夫呢？」

　　「空白一片。她對他沒什麼懷念。他使她厭煩。」

　　「她從她最後一個丈夫那裡得了點遺產。」

　　「老實說，唐諾。我不知道。她對自己錢財一向特別守秘。我想她有點錢。我真的不知有多少。假如有錢，多半也是保險金。」

　　「你姨夫怎樣死的。」

　　「他是突然死掉的。食物中毒。」

　　我說：「這也許有苗頭了。」

　　「唐諾，你說什麼呀？」

　　我說：「我把想到的說了出來而已。我正在研究可能性。他死了多久了？」

　　「三年，四年。」

　　我說：「我想你姨母在被人勒索。她那女傭人用了多久了。」

　　「蘇珊？」

　　「是的。」

　　「好多年吧。」

　　「你姨父生前蘇珊就和你姨母在一起。」

　　「喔，是的。」

　　「蘇珊喜歡你姨父嗎？」

　　「蘇珊對蜜莉阿姨一向非常忠心的。她們兩個心連心蠻奇怪的。」

　　「你蜜莉阿姨的婚姻生活不太愉快？」

　　「我真的能提供的不多。唐諾。我不太去看她。她使我起雞皮疙瘩——就是這樣。我只知道蜜莉阿姨醉心自由。她渴望能有浪漫生活。」

　　我站起來，從窗口向下望。點上一支煙，在室內走幾步，又走回去坐下。

　　「為什麼你會認為她在受勒索？」

　　「因為我想鄧默斯是個勒索者。」

　　許可蘭說：「但是，我不相信我們有任何方法可以證明這件事。當然——給你一說，我姨父的死，是有一件事很奇怪。發生很突然，但是蜜莉阿姨自己一點他的症狀都沒有。我想起她說過，她有一點不舒服，老實說，當時我一點沒在意。」

　　我說：「盛蜜妮也在被人勒索。至少已經有人和她接過頭了。我想一定也是鄧默斯。我想盛蜜妮發現了鄧默斯同時也在勒索你姨母。這就是為什麼蜜妮要花錢知道鄧默斯的底細。因為鄧默斯想勒索你姨母，使蜜妮有個藉口讓你來請我們開始工作。」

　　「你怎麼會想到蜜妮也在受人勒索呢？」

　　我說：「每一件事的徵候，使我——」

　　門鈴響了。我說：「讓它響好了。不要去應它。」

　　不管下面是什麼人，那個人真固執，不停地按著，一次又一次。

　　過了一下，我說：「好吧，看看是什麼人。假如是警察，你不能不讓他們進來。你能不能說謊說我不在這裡？」

　　「像真的一樣。」她說。一面把我拋在煙灰缸裡的煙頭拔起，用小拇指在嘴唇上沾點唇膏塗上煙頭的尾部。

　　我大笑道：「你一定有這樣被逮住的經驗。」

　　「什麼經驗？」

　　「煙灰缸裡有沒有口紅的煙頭。」

　　「去你的。」她把小嘴噘起。

　　她走向對講機，懶懶地說：「誰呀？」

　　柯白莎的聲音自樓下對講機傳來，經過金屬轉變更形聒噪。「我是柯白莎。我一定要馬上見你！」白莎說。

　　許可蘭疑問地看向我。

　　我說：「等一下，告訴她你正在——不，算了。讓她上來吧。」

　　許可蘭把下面大門電鎖打開，一面問我道：「你怎麼辦？避一下？」

　　我說：「我就躲在你壁床的空間夾縫裡。告訴白莎你沒有見過我。」

　　「可以。」她說。

　　我走向遮蔽壁床的假門，打開，擠進去。許可蘭在外面把門一推。我聽到拍答一聲，活動暗扣扣住。

　　數分鐘後，我聽到白莎的聲音：「哈囉，許小姐。」
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