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三九

　　看報上陳述的，我覺得有如在懸崖峭壁的邊緣玩拔河的遊戲。不是全盤皆輸就是落崖而亡。

　　不知怎樣我突然想起，一年之前，有一次去參觀州立監獄，看到裡面死刑執行室的情況。很多不知道的人以為絞刑死亡的犯人是死于窒息的。其實不然。突然發生的頸椎骨骨折，使脊髓受傷或斷裂才是死因。所以絞刑犯事實上死得很快速的。一塊厚重的活動翻板在執行人很輕的按鈕下會發出很響的聲音掉落。很響的聲音正好遮蓋住死囚頸椎斷裂的聲音。免得死刑見證人聽到那種發自繩子圈套後的不愉快響聲，三天也吃不下飯。

　　我已經有感覺，我是站在這樣一個正方形翻板上，另外一個執行者給我頭上套一隻黑口袋，把一根白繩子打成的吊人結套在脖子上，松松的圈套自二耳後向上吊起。

　　我先是因為沒有油，後是因為有人要殺我，只好拋棄在半路上的二號公司車，目前好好的自動回來，停在停車場裡。

　　我試著發動引擎，查看油表，油箱是滿的。看管停車場的人不知道車是昨晚什麼時候回來的。他上班的時候，車子已經在那裡了。

　　我沒有再問什麼問題。我把報紙夾在腋下，裝做滿不在乎的姿態走進辦公室。

　　蔔愛茜，我的私人秘書，從打字機上抬頭看向我。「週末愉快嗎？」她問。

　　「不錯。」我說。

　　「看你今天很活潑的。」她說。

　　「像中了獎一樣。」我說：「你自己也像電影明星。白莎上班了嗎？」

　　她點點頭：「她正想要見你。」

　　「有人找我，我在她辦公室。」

　　我走進白莎的私人辦公室。白莎用閃爍的眼睛，瞥了我一眼。把旋轉椅轉一個角度，示意我坐到她前面專供客戶用的大皮椅子。旋轉椅吱嘎地叫著，好像同意她的意思。

　　「把門帶上，好人。」

　　我把門關上。

　　「辦得怎麼樣了？從八萬元裡分杯羹的事，有眉目嗎？」

　　我說：「那只衣箱的事辦妥了嗎？」

　　「你以為我只會吃飯呀！」她說：「衣箱是小事。你要白莎做什麼。只要開口，沒有辦不成的。」

　　「衣箱現在在哪裡？」我問。柯白莎用手放桌沿上，連人帶椅向後一推，自辦公桌底下拿出一隻小衣箱。

　　「你怎麼拿到的？」

　　「我去看盛丹偉。我告訴他我在調查這件案子。我想這件案子也許不如警方宣佈那末單純，有可能是一個設計好的佈局。也有可能幕後有更大的陰謀要掩護。」

　　「像是什麼？」

　　「誰知道？我沒有說明。」白莎說：「我只提供大體可能情況。那可憐蟲連心都碎了。我讓他倒在我肩上哭泣，然後喂他點酒精。他本來已經灌了不少了。我告訴他我要那箱子。他給我箱子還吻我。老天，這傢伙崇拜我，親了我。」

　　「你就拿到了箱子。」我說。

　　白莎用手背猛力向臉頰一擦，說道：「你說對了，我就拿到了箱子。」

　　我走向箱子，看了一下道：「出了事之後，箱子有沒有被——」

　　「我怎麼會知道？」她說：「你對警察頂清楚的。我問過盛丹偉他有沒有看過裡面。他沒有，他不願觸景生情。」

　　我把箱子打開說：「他們當然已經把子彈拿走了。白莎，你來看看，有什麼意見。」

　　「我有什麼意見！我看是只渾蛋衣箱。」她說。

　　我說：「我們可能不會有時間慢慢來調查這件事了。我們一定要從這只箱子找出，它不止是一隻箱子的事實來。再說，為什麼要開這箱子一槍呢？」

　　我開始自衣箱裡拿出折好的衣服來，一件件放在白莎桌上。迭起來，使子彈洞在一條在線。又用白莎桌上的鉛筆通過這些孔洞，把衣服串在一起。

　　一件上衣折迭得非常整齊，但每一層上的洞孔不在一條在線，把洞孔對齊了，折痕就完全不對了。

　　我說：「有人把上衣重新折過了。」

　　「也許是警察。」白莎說。

　　「折迭得非常仔細。」我指給她看。

　　「也許是女警察。」

　　我說：「我們重新折一下，看洞孔對齊的時候，是怎樣折法的。」我試了五六種折迭法，沒有一種湊得起來的。白莎看出興趣來了。

　　我說：「還有別的折法嗎？女人折上去裝進箱子，是怎麼折法的？」

　　「別問我，我的方法簡單。我通常把衣服拋進箱，把箱蓋一蓋，用一百六十五磅體重向上一壓，把蓋子鎖上。你知道我的，我早過了更年期了。我不在乎外表如何。不光屁股就可以了。」

　　我說：「白莎。我們有點來不及了。」

　　「有什麼東西在燒你屁股，好人？是不是你又闖了禍了。」

　　我說：「我也許要離開一段時間。」

　　「為了調查這件案子？」

　　我點點頭。

　　「你會替我們公司賺錢，你是大老。」白莎說：「你對我最清楚了，我愛的是什麼。既然有八萬元錢別人拿不到正在外面亂晃，有你這個腦子多少我們也可以弄一點來——來——」

　　「來把百分之八十給政府交所得稅。」我說。我知道這最有用。白莎閉嘴恨恨地坐在那裡，嘴裡咕嚕著只有自己聽得到的壞字眼。

　　我把那件上衣放回衣箱。關上蓋子，拿進自己的辦公室。
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