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二八

　　「說得很快，雙關語中有雙關語的，多半女人先發笑。」他說：「老一點的有錢女人什麼都懂。笑起來像神經病發作。我就停下來驚奇地看著她。這個時候大家都會過意來了，於是全場才會哄笑。」

　　「太葷的笑話多半由大肚子的男人第一個大聲笑出來。我不會理睬他，只是講下去，直到大家笑時才停——時效十分重要。絕對不能停下來讓所有人都懂了。」

　　「相信一定很精彩。」

　　「有空你來看看。很多笑話要是你私下和女孩子講，她們會打你耳光。但是那麼大一個餐廳，你在臺上講，講的都已經到了市府要求的最邊緣了，這些有錢女人笑得腰都要斷了。賴先生，你到這裡來要什麼？」

　　「我要想找一個女人。」

　　「老天！」

　　「怎麼啦？」

　　「這個時間，把我從床上拉起來。老天，我可以給你五百個女人的地址和電話號碼。」

　　「你認得很多女人？」

　　「城裡有頭有臉在外玩玩的女人我都認識。」

　　「這個女人可能不是這一路的。不過她最近到卡巴尼塔去過。」

　　「有什麼特別的。」

　　我說：「她是袖珍品——惹火的眼，淺頭髮，非常小，但是很勻稱。顴骨高，嘴唇厚。有點卡通裡的甜姐兒樣子——」

　　他用手止住我說下去，舉起的是手腕部份，不是較大的關節。他動動手腕，有如一隻海豹在動牠上肢。

　　「知道是什麼人了？」我問。

　　「哪能，這種人我至少知道一百個。她們都來我的夜總會。每個看起來都差不多。你是在形容一種人，不是一個人。」

　　「這個人不同。」

　　「有什麼不同？一大堆。我幫不上你忙。你自己到我店裡來看。」

　　我說：「我提起的人會噴火，實在是了不起的一個人。」

　　「姓什麼？」

　　「我只知道她給我的名字——哈雪儷。」

　　「不認得。」

　　「我認為『雪儷』是真的或常用的。」我說：「哈這個姓多半臨時觸景說說的。」

　　「等一下，」他說：「我想想。」

　　他又重重吸了口煙，把煙蒂自口中拿出來，拋進快沒有空位的煙灰缸。我看到煙屁股堆裡，有的上面有口紅印。

　　「雪儷，」他說，然後很專心地想著。

　　他這樣想了幾秒鐘。眼睛一直盯著地毯。然後他把頭儘量向後仰，仰到他能半閉上眼，看到自己的鼻子再看向我。「和你有什麼關係？」他問。

　　「我要找到她。」

　　「這我知道。」他澀澀地道：「為了公事，還是私事？」

　　「可以說為公也為私。」

　　「先說說私人方面為什麼？」

　　「她把我帶到一個汽車旅館，然後放我白鴿，溜了。」

　　艾包伯打了個呵欠。

　　房間裡一陣肅寂。一隻蒼蠅嗡嗡在房裡打轉，想找個出路。最亮的是燈，不是窗子。

　　包伯伸手取另一支煙，他問：「來一支？」

　　「不了，謝謝。」

　　「公事又為什麼？」

　　「我不知道，她也許和一件我正在調查的案子有關係。」

　　「什麼樣子的案子？」

　　「自殺，為愛殉情。都登在報紙上。」我說，用頭指指報紙。

　　「從來不看這種東西。」包伯說：「我看世界大事，運動新聞。要不然就是馬。很多時候報上對馬的消息還是比什麼都准的。」

　　「你不看漫畫？」我說。

　　「老天，從來不看。我自己每天三場講笑話。一禮拜七天。那還能相信有人每天有東西叫你笑。我沒有辦法，叫別人笑才有飯吃。畫家沒辦法，他也靠此為生。我同情他。你還想知道什麼？」

　　「假如這位雪儷，常去你的地方，我怎樣能找到她呢？」

　　「沒事常在我處坐著，機會自然多一點。假如我是你，不會選用東問西問的辦法。」

　　我說：「請你看一下這包火柴。這是不是你那邊最近用的一種火柴？」

　　「是的，除了用這一種外，沒用過別的樣子的。」

　　我說：「另外還有一張紙，折起來藏在一包煙裡。」

　　我把那張反面寫了鉛筆字「帝谷大道，安樂窩汽車旅館」的紙，拿了出來。

　　包伯看了一下，翻過來又看看。

　　我說：「你看如何？應該是從你那邊出來的。」

　　他說：「我也這樣想。」

　　我說：「你看撕開的地方印著『最低消費額每人五元』。角上又有個你們『卡巴尼塔』的記號。和火柴上一樣，應該是從你們的價目表上撕下來的。」

　　「那是不會錯的。」

　　「有沒有建議？」

　　「沒有。」

　　「你幫忙不多。」

　　「我讓你來了。我把時間給你了。我和你談了。我回答你問題了。你要的雪儷，可能是我那裡常客，可能只去過一次。我抱歉能給你的助力不大。也不是我不努力，我也想過，合乎你說的樣子的，至少有一百個。」

　　「她們都從那裡來的呢？」
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