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二七

　　§第十一章

　　梅森腋下夾著一張折迭的報紙慢慢溜達到餐廳，看看手錶，打個呵欠，坐在一張雙人餐桌前。

　　梅森對女侍者說：「我時時刻刻都期望我的秘書和我在一起。我打電話到她的房間，她說她馬上準備好來吃早飯。」

　　律師又一次伸懶腰打呵欠。「如果可以的話，請給我拿杯番茄汁和一壺咖啡。」

　　女侍者點頭離開。

　　梅森漫不經心地把報紙打開。在他的胳臂肘旁邊傳出一個人的話音：

　　「唷，這是一條驚人的消息！」

　　梅森抬頭一看，接觸到洛杉磯兇殺處特拉格警官那敏銳、疑懼的目光。

　　梅森說：「天哪！你在這兒幹什麼呢？」

　　特拉格說：「我還要提這樣一些問題呢。頭一個問題就是：你在這兒幹什麼呢？」

　　梅森說：「你要問這樣一些問題？你認為這是什麼鬼玩意兒，一種謀殺案？」

　　特拉格說：「確實如此。」

　　梅森問：「你在開玩笑吧？」

　　「這是我有生以來最認真的回答。」

　　女侍者端來梅森的番茄汁和一壺咖啡。

　　梅森問：「你可以為特拉格警官再拉過一把椅子來嗎？或者，我們可不可以移到另外一張桌子去？」

　　特拉格說：「不用費心了。我是和埃爾帕索偵探局的一位警察一起來這裡的。我一吃完早飯，我們就要去訪問一個住在這個旅館的婦女，她是——起碼我們相信她是——加利福尼亞的一個逃犯。」

　　「早飯後？」梅森問道。

　　特拉格說：「的確。我不得不通宵旅行到此地，現在我要喝點熱咖啡，吃點東西，然後開始工作。埃爾帕索警探局的錫德·拉塞爾去機場迎接我，又訂了房間，我們想今天早晨6點開始監視，以免我們的目標逃走。」

　　梅森說：「我不知道你在這裡有公事。情況既然如此，警官，你最好加入我這邊，或者也許可以讓我加入你的工作。」

　　特拉格猶豫一下：「或許你最好加入我們的工作。」

　　梅森向女侍者示意，交給她1美元，說道：「很抱歉打擾你一下，能讓我轉到那張4個座位的桌子那邊去嗎？特拉格警官和他的朋友在那邊，等我的秘書來了，我們就可以坐滿那張餐桌的位子。」

　　她說：「啊，很高興為您效勞，還要謝謝您。」

　　特拉格一手扶住梅森的肘部，擺出堅定的、幾乎是鄭重其事的態度。

　　他說：「梅森，就這邊走。」

　　特拉格帶領律師過來走到他與同伴共進早餐的那張桌子前，那個同伴懷著毫不掩飾的好奇心觀察他們這種舉動。

　　特拉格說：「拉塞爾偵探，我給你介紹洛杉磯的律師佩裡·梅森。」

　　拉塞爾一邊起身一邊說：「是不是那個大名鼎鼎的佩裡·梅森？」

　　特拉格不加渲染地說：「是那個佩裡·梅森。無論什麼地方一有他露面，這就意味著出現了執行法律方面的麻煩。他打算和我們共進早餐，還要給我們說說他在埃爾帕索的活動。」

　　梅森抗議：「噢，警官，我不能那麼做。總之，我是作為辯護律師來到這裡，我必須保守我的當事人的秘密。」

　　特拉格以猜疑的口吻問道：「你在這裡有個當事人？」

　　梅森微笑：「恐怕你是在教我怎樣講。拉塞爾偵探，認識你真高興。特拉格警官很親切，邀請我到你們這張餐桌來吃早飯，而是……嗯，這個，噢，我的秘書來了。如果你們能原諒我離開一會兒，我去陪她過來。」

　　特拉格不想讓梅森和德拉·斯特裡特交談秘密。

　　他大聲說：「多好啊，德拉也來這裡了！佩裡，我和你一同過去向她問好。」

　　特拉格在佩裡·梅森身旁走向德拉·斯特裡特，她正站在門口向餐廳裡四處張望。

　　她一見佩裡·梅森，眼睛發亮，接著看到特拉格警官，眼睛睜大。

　　特拉格說：「唷，唷，唷，德拉！歡迎你來埃爾帕索。」

　　「早安，警官，是派你來這裡嗎？」

　　特拉格說：「只是臨時出差來的，有一件小事需要澄清。」

　　梅森漫不經心地解釋道：「有個洛杉磯人住在這家旅館裡。有一個人，顯然警官對他感興趣。」

　　特拉格警官說：「對，的確。我開始想，在這裡遇見你，佩裡，當然還有你，斯特裡特小姐，真是巧極了。」

　　德拉·斯特裡特只是謙和地微微一笑。

　　梅森說：「警官邀請我們過去和他同桌進餐，」接著又加上一句，「當然是各人自己付錢的聚餐。」

　　特拉格說：「啊，當然，當然。我們兇殺處不喜歡我們到處跑還宴請辯護律師和他們的秘書。我願意這次聚餐各人自己付錢。當然，除非你願意為我們付款，佩裡。」

　　梅森說：「我也許可以那麼做。」

　　這3個人一起走到那張桌旁，梅森向德拉·斯特裡特介紹拉塞爾警探，然後扶著一把椅子讓德拉·斯特裡特坐下。

　　那個女侍者懷著毫不掩飾的興趣看著這一切。

　　梅森在德拉·斯特裡特就座以後，朝向特拉格警官微笑著說道：「你們兩人點菜了嗎？」

　　特拉格說：「我們已經點了，」又指著他面前的一大壺咖啡說：「在女侍者收我們的定餐單之前，我就讓她拿來了咖啡。我們點的是火腿煎蛋。」
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