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一三

　　梅森說：「在你丈夫死後，你領到了一筆保險金？」

　　「啊，是啊。他有一張保險單，我就用它領了錢。」

　　「那麼，你用這筆錢做什麼了？」

　　「我用它投資了。」

　　「明智嗎？」

　　「很幸運。」

　　「你賺到了一些利潤？」

　　「我賺到了非常非常巨大的利潤。」

　　梅森說：「喲，這正是個機會——保險推銷人可以設法宣稱：首先，他們付出那筆錢就是錯誤的，所以你管理那筆錢就成了為保險公司工作的受託管理人，這就使得他們不僅有權收回那筆錢，還有權索要你用那筆錢賺來的利潤。」

　　「哼！什麼話！他們不可以那樣搶走任何東西！」

　　梅森說：「我沒有說他們正在計劃搶走金錢，我只是對你說他們可能企圖做什麼。」

　　「啊喲，那可……那真太可怕了！」

　　梅森說：「所以，我請你謹慎。我希望你隨時和我聯繫以防事態進一步發展，我還希望你在和對方談話時要非常非常小心。喂，有個姓博爾頓的人和你接觸過嗎？」

　　「沒有。他是誰？」

　　梅森說：「他的姓名是赫爾曼·博爾頓。他代表那間保險公司，他大概要去拜訪你。如果他去，他十之八九帶有一個公文箱，而且他要把它隨便地放下，可是放的地方卻與你們談話處靠得很近。然後他要讓你回答一些問題。

　　「他在那個公文箱裡隱藏著一個磁帶錄音機——由超靈敏度麥克風帶動的隱蔽式磁帶錄音機中的一種。

　　「喂，我希望你對博爾頓先生說，你知道有一樁訴訟案懸而未決，他作為訴訟的一方來會見你不合乎職業道德，除非你的律師在場。然後你直視他的眼睛，問他剛才放下的那個公文箱裡是不是藏有磁帶錄音機。

　　「力爭得到他的答案——不論『是』或者『否』。他會表現十分困窘。

　　「你可能心中充滿義憤，命令他出去，並且告訴他：今後如果你的律師不在場，你決不接見他。這些你都做得到嗎？」「我全都做得到。可是——梅森先生，這令人十分驚恐啊！」「為什麼令人驚恐？」

　　「嗯，我想我的意思是：這對我簡直是可怕的打擊。我原以為所有這類事情都已成為過去，他們一旦按保險單付了錢，就不可能再有什麼麻煩事了。

　　有沒有某種限制法令能阻止這樣挑起事端？」

　　梅森說：「我們正在研究一種罕見的情況。他們也許要宣稱存在著蓄意欺詐行為，他們以往因聽信你的詭辯沒能發現這一欺詐行為，直到幾天前才發現。他們也許宣稱你丈夫是自殺，也有可能宣稱你丈夫是被謀殺的。」

　　她說：「那就是喬治·芬德利幹的事。他已經播下了這顆種子。」

　　梅森對她說：「確實如此！你不要宣佈自己的意見，不要向任何人吐露秘密。謠言是一回事，訴訟卻是另一回事。」

　　她說：「很好，我要努力，不過這是一件令人十分不安的事情……知道保險公司要把錢收回——這會把我毀了。」

　　梅森說：「還有一些我沒告訴你的事，這些事可能再過幾小時就會暴露出來。我要竭盡所能來代表你的利益。你要靜觀待變，還要善動腦筋！」

　　「再見！」

　　她說：「再見！」聲音微弱。

　　梅森掛斷了電話。

　　「感到震驚？」德拉問道。

　　梅森過了片刻答道：「感到驚恐。」

　　§第五章

　　星期一早晨佩裡·梅森走進辦公室，發現德拉·斯特裡特表情激動。

　　她問道：「你聽到電臺8點鐘廣播的新聞了嗎？」

　　梅森搖頭：「我應該聽嗎？」德拉·斯特裡特說：「你本可聽到相當驚人的消息。」

　　「講！」

　　「地方檢察院走了驚人的一著妙棋，得到一條掘屍的命令——要求掘出威廉·哈珀·安森的屍體，他在大約13個月以前死亡，死因據推測是食物中毒。播音員說，初步檢驗結果證明有砷。」「噢——噢！」梅森說道。德拉·斯特裡特接著說：「而且電臺廣播中表示還有其他證據掌握在當局手中，無論警方或者地方檢察官都不會將其向傳媒界披露，因為他們不願被告人獲得公正審判的機會受到損害。」

　　梅森問：「被告人？他們有沒有指名道姓他說出這個擬議的被告人？」

　　「沒有。」

　　梅森說：「那是惡毒的宣傳，就好像是說『鑒於道德方面的原因，我們不能說出對那個寡婦即將發出逮捕證，從而不擬陳述此案今後驚人的進展情況。』」

　　她問：「你認為他們打算發出逮捕證嗎？」

　　「一個案件中沒有被告人，」梅森說，「在發出逮捕證及拘留某人之前。」

　　這位律師皺著眉站在那裡，好像他在消化剛得到的消息。

　　電話鈴聲響起。

　　德拉·斯特裡特拿起電話說：「格蒂，是嗎？」然後態度變得有點不自然：「等一下，讓她聽電話，梅森先生要和她談談。」

　　德拉·斯特裡特轉身走向律師。

　　「塞爾瑪·安森打來的電話。一個姓博爾頓的保險推銷員去訪問她，讓她說明有關她丈夫死亡的事實。她說她按照你的指示，什麼也不說，她……」

　　梅森說：「我來和她談。」

　　律師拿起電話：「你好，安森太太。」
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