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三

　　梅森問：「那麼他對此說了些什麼？」

　　「他說我最好去找律師問清楚我會有什麼麻煩。他說他要對我起訴要求賠償實際損失，還有——另外某種損失賠償。」

　　梅森問道：「超過實際損失的賠償費？」

　　「我想是的。對，就是。他可以要求雙重損失賠償嗎？」

　　梅森說：「這要看事實而定。損害補償費是由於別人的違法行為而判給人們賠償其損失。超過實際損失的賠償費，有時也稱為懲罰性賠償費，是一個人故意幹壞事或虐待以致傷害別人時被判拿出的賠償費。判罰這種賠償費是一種手段，用以懲戒做壞事的人，並且殺一儆百。」

　　她問：「那得要多少錢？」

　　「什麼事得要多少錢？」

　　「你們談的懲罰性賠償，或者叫作超過實際損失的賠償。」

　　梅森笑起來說道：「安森太太，你真的有意打他的耳光？」

　　「我是真的有意打他耳光。」

　　「我倒是建議你別打，起碼在我們瞭解到更多的情況之前別打。如果他確實一直跟蹤你，陪審團完全可能認為你有權打他耳光，可是……」

　　「這事，我想像不到。」

　　梅森看一下表，說道：「德雷克偵探所的保羅·德雷克在這棟樓的同一層有辦公室。他擔任我的大部分偵察工作。

　　「我建議你去向他諮詢，讓他為這個案件派一名私人偵探去尾隨那個跟蹤你的人，查明他的情況，瞭解清楚他去哪裡，如果可能的話，再查清他是否有點發狂，是否他僅僅試圖結交朋友，或者他會不會也是個受雇於人的私人偵探，如果他是，什麼人雇用他。有人要佈置一個偵探跟蹤你是基於什麼理由？」

　　「我看這毫無理由。」

　　「你是寡婦？你怎樣生活？你很少與人交往？你有社交圈嗎？你……」

　　「我是寡婦，我已經寡居一年。我設法過自己的生活。我常去影劇院。

　　有些電視節目我喜歡，也有許多我不喜歡。我喜歡讀書。所以我去圖書館，間或整晚看書。」

　　「你駕駛自己的汽車嗎？」

　　「我沒有車。我到城裡各處去時乘出租汽車。我常常出城去鄉下，這時就租一輛帶司機的小轎車。」

　　「總是由同一個車行租車？」

　　「對。」

　　「當你乘坐某些租來的車出城時，你覺得有人跟蹤你嗎？」

　　「我肯定有人。」

　　「是同一個跟蹤人嗎？」

　　「我想是的，對。有時我看不清他，有時看得清清楚楚。」

　　「他跟蹤你到這兒來了嗎？」

　　「我想沒有。我沒看見他。我想今天早晨我嚇著他了。不知怎麼地，我有個印象：他是個不願成為受注意的人。」

　　梅森笑開了口：「一個男人若樂意一個婦女當眾走近並打他耳光，他得有幾分好出風頭才行。」

　　「那正是我想要做的事。你很忙，你的時間寶貴。你認為我應該請一個私人偵探。這個偵探的費用估計是多少？」

　　「大概是一天50美元左右。你能擔負得了嗎？」

　　「能。」

　　「你想叫我幫你聯繫保羅·德雷克嗎？」

　　「他可不可以到這兒來？」

　　梅森說：「如果能找到他，就可以。」

　　「我希望那樣做。希望你來參加特別安排的工作。你要我交多少費用？」

　　梅森說：「可以給我100美元的律師費，我就不再收費了，除非再發生什麼意外的事。不過我將給你提建議並與保羅·德雷克保持聯繫。」

　　「很公道。」她說著打開錢包。

　　梅森迅速地朝德拉·斯特裡特瞥了一眼，點點頭。

　　德拉·斯特裡特走過去給德雷克偵探所打電話，過一會兒說：「保羅·德雷克這就過來。」

　　安森太太已經取出了支票簿和自來水筆，給佩裡·梅森開支她把支票交給他，又說：「偵探費一天50美元，要幾天？」

　　梅林說：「大概不超過兩三天。你最好跟保羅·德雷克討論一下。他馬上就到。噢，他來了。」

　　德雷克用暗號敲門，於是德拉·斯特裡特讓他進屋。安森太太繼續填寫支票。

　　梅森給他們介紹，說：「安森太太，這是德雷克偵探所的保羅·德雷克。

　　他能幹又正直。你可以就像信任律師或醫師那樣去信任他。」

　　「你好，德雷克先生。」她說道。

　　德雷克點頭致意，連珠炮似地咕噥道：「安森太太，很高興認識你。」

　　梅森說：「我們要搶時間。我過幾分鐘有另一個約會。安森太太有個問題。有人跟蹤她大約一個多星期了。那個人跟蹤她的時間可能比這更長，可是她察覺到卻是最近一周的事。

　　「今天早晨在她住的公寓式旅館餐廳，她又與她遭遇。她對他說，他若不停止跟蹤她，她就要打他耳光，而且她要不斷地打，見他一次打他一次。」

　　德雷克開口笑了。

　　梅森接著說：「他威脅要對她起訴，並建議她最好去找律師，所以她來到這裡。我對她說我願意建議她請一位偵探尾隨那個跟蹤者。保羅，你可以安排一個好的偵探來做這個工作吧？」

　　德雷克點頭說道：「好吧，我們盯牢那個跟蹤者，還有什麼？」
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