學達書庫　>　加德納　>　初出茅廬破大案　|　上頁　下頁
二六

　　帶上眼罩，他和皮爾各據一側帶我經過玄關，下樓梯進入汽車，車庫門開啟我們車子開出，新鮮空氣吹到我臉上。車子左拐右轉了5分鐘，皮爾拿去了我的眼罩，「好好靠著坐墊，我會請阿尊儘量開慢一點。」

　　阿尊是個好駕駛，一路平安地到了我的住處。我注意到他仔細觀察附近情況。他停車，開門。幫助兩人協助我步上門前臺階。史太太開門看著我，一個欠房租5周的房客，喝醉了酒被人送回來。

　　法萊說：「夫人請勿誤會，這個人沒事。他遭到一個小車禍。我們帶他上去休息一下就好了。」

　　她走近我，嗅了一下我的呼吸。「我也相信是車禍。」她說：「撞上了一卡車威士忌。」

　　「白蘭地，夫人。」法萊說。「陳年白蘭地，是頭子的專利品，給他提提神的。」

　　「我今天找到了一個工作。」我告訴她。

　　我看到她眼睛亮了一點。「房租怎麼樣？」她問。

　　「下禮拜。」我說：「發薪水就付。」

　　她嗅著說：「工作，我想你是在慶祝吧。」

　　我從口袋裡摸出柯太太給我的服務證交給她看。她疑問地說：「一個私家偵探，嗯？」

　　「沒錯。」

　　「我倒不覺得你像個私家偵探。」

　　法萊說：「別小看人，夫人。他很有種。這小子，他做什麼都會很成功的。還真不賴。賴，我們要說再見了、終有一天會再見的，拜拜。」

　　他們轉身，走下臺階，我對史太太說：「快，去看那車的車牌號！」當她猶豫不決的時候我趕緊解釋：「他們欠我不少錢，討回來就先付房租。」

　　有了這個刺激她走出去站在門廊上。法萊他們撤退得乾淨俐落。史太太回來說：「不能太確定。車號1525，前面字母不是N就是M。」

　　我摸出筆來把2個號碼都記下。蹣跚爬上3層樓。她站在扶梯旁看著。「不要忘記，賴先生。有錢先付房租。」

　　「不會忘記。」我說：「絕對不會忘記。」

　　第七章

　　沉重堅持的敲門聲把我從半昏迷狀態拉回現實。我聽到房東太太在叫：「賴先生，賴先生，起來。」

　　我伸手開燈，身體好像要裂開來，跛行到閣樓小臥室門前去開門。房東太太穿了一件褪色的藍便袍。活像一袋洋芋上面長了個頭。長抱下露出白色法蘭絨睡衣的花邊。她刺耳的聲音帶著憤慨：「我不管你找到了什麼新工作。我反正已經受夠了。我不斷讓你欠房租，現在——」

　　「到底怎麼啦？」當我用腫起的鼻子嘴唇來說話時，連我自己也覺得聲音木木的。

　　「一個女人在電話上說一定要找到你，把我耳朵也叫聾了說是性命交關。電話一次一次響。全宿舍人都吵醒了，害我爬了二層樓梯，叫門叫不醒，你睡得像——」

　　「非常感激，史太太。」我說。

　　「感激？把每一個房客吵醒，我這裡——」

　　我勉強使自己失靈的身體開始活動，快步回房，抓了件浴袍披在睡衣外，把腳套進拖鞋，下樓好像是很遠的距離，腦裡想到艾瑪，只祈求是柯白莎為新任務打電話來，她是可能會做出這種事來的。話機在電線下晃呀晃，我搶著抓起放到耳上：「哈羅。」而聽到艾瑪的聲音：「嘎，唐諾，找到你好極了。出了事了！可怕極了。」

　　「什麼事？」

　　「電話裡不便告訴你，你一定要過來。」

　　「你在哪兒？」

　　「我在仙蒂公寓底電話亭裡。」

　　「我到哪裡見你？」我問。

　　「我就在這裡等。」

　　「你說在公寓裡？」

　　「不，在電話亭裡，實在太可怕了。快來。」

　　我說：「馬上，不要怕。」掛上電話儘快爬上樓，疼痛的肌肉勉強發揮作用。史太太慢慢扶住把手下樓時我已一溜煙經過她身旁。她酸酸地說：「屋裡還有其他付房租的房客要睡覺，賴先生。」

　　我回到房間，拋除掉浴袍睡衣，把自己塞進衣服鞋子，下樓時兩手在系領帶，走上街道時兩手在扣扣子，雖然明知運氣不錯正好有計程車路過，但等他開過來，靠邊，有如一世紀。爬上車吩咐目的地，順便問他幾點鐘。

　　「兩點半。」

　　我的表當鋪不收。匆匆出來仍留在床頭櫃上。我摸下口袋確定白莎給我的證件在身。我抓出一把硬幣限計費表跳動一個個計加硬幣。車停時正好只剩1毛錢，我就連這1毛也給他作小費，公寓門鎖著。門廳有燈，接待櫃上無人。我用腳尖踢門希望艾碼能聽到。她一下就聽到了，從電話亭出來，來到門廳。

　　我驚訝地看著她。她穿的是絲睡衣，外面一件若有若無的長袍。她開門，我問。「艾瑪，怎麼啦？」

　　「我槍擊了一個人。」她用輕輕的啞聲告訴我。

　　「什麼人？」我問。

　　「不知道。」

　　「殺死了？」

　　「沒有。」

　　「報警了？」

　　「沒。」

　　「我們一定要報警。」

　　「但是仙蒂不會要我報警，而阿利說過—一」

　　「不要管仙蒂和阿利。」我說：「就用這個電話亭報警。」

　　我扶她轉向電話亭。

　　「唐諾，我認為先告訴你發生什——」
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