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九

　　梅森在沉思。「你最好趕快去你的朋友那兒，」他說，「把她的電話號碼和地址留給這兒的斯特裡特小姐。麥吉聽說那件謀殺的事以後，告訴她，一點兒也別說你告訴她的所有事，而且……」

　　「我不把那件謀殺案的事告訴她嗎？」

　　「一個字也別提——對任何人一個字也別提。」

　　「假設她問我呢？」

　　「她不會的，」梅森說，「在你告訴一個朋友你和某個男人有過一場博鬥後，那個朋友並不會說，『噢，他還活著嗎？』你能依靠這個麥吉·埃爾伍德嗎？」

　　「肯定能。她是個非常好的朋友，非常忠實。」

　　「動身吧。」梅森說。

　　「但我需要我的鑰匙，到我的寓所去拿……」

　　「你不要到你的寓所去，」梅森說。「你一件東西都不要拿。」

　　「甚至連衣服都不……」

　　「沒有那麼多時間。你一被解雇就馬上給麥吉·埃爾伍德打電話。現在，把她的地址和電話號碼留給斯特裡特小姐，就動身吧。」

　　§第四章

　　保羅·德雷克那約定好的敲門聲響在私人辦公室的門上時，是5點40分。

　　梅森沖德拉·斯特裡特點點頭，她打開了門。

　　「你好，德拉，」保羅說，沖梅森點點頭，「你想得到有關這個拉蒙特謀殺案的最新消息嗎？」

　　「你搞到什麼，保羅？」

　　「喂，你注意，佩裡，我不知道你知道什麼，我也不想知道。我不想承擔那一責任。」

　　梅森點點頭。

　　「我要把我知道的事告訴你。」德雷克說。

　　「講吧。」

　　「拉蒙特發展、鑄造與工程公司做一些機密的工作。不是太多，但做一些。他們讓人對那個地方嚴加防範。你需要一個許可證才能進去呢。他們為在工程辦公室工作的人保留了一個行政人員停車場。那兒有一個鴿子籠一樣的辦公室，總有一個人值班。他的工作是確保進出的車輛上面都貼有公司的標簽，而且都是由得到許可的人員駕駛著。實際上，他對於出去的車並不太注意，但是進來的車可就不同了。他仔細查看汽車和駕駛員。如果他不認識那個駕駛員，或者那輛車並沒有適當地貼有標簽的話，他就攔住那輛車，進行詳細的檢查。

　　「他記得昨天晚上，大約5點45分的時候，他看到洛林·拉蒙特開車出去了。有一個年輕女子坐在車裡和洛林在一起。他已經向警方描繪了那個女子。到目前為止，那多多少少還是一種大致的描繪——黑頭發，相當年輕，二十幾歲，漂亮。警方正在根據那一推測採取行動，就是洛林·拉蒙特有一個女友，他們去了公司在城市西邊的小山中的那個鄉間別墅，他們喝了幾杯，拉蒙特做了火腿雞蛋晚餐，吃過晚飯後他們爭吵起來，那個姑娘用刀捅了他。

　　「警方還沒有向公眾發佈任何消息，但是當然，他們迫不及待地想找到這個姑娘，訊問她。人們都傳言說，在與女人有關的事上，拉蒙特總是愛衝動。」

　　梅森反復思考著那一情報。

　　「我不想做出任何建議，」德雷克說，「但是，由於有人看見那個年輕女子和洛林·拉蒙特一起離開那個停車場了，警方有一個看法，就是她是在那個公司工作的某個女子。由於拉蒙特的車是大約5點45分開出去的，他們認為，她可能是一個雇員，她可能加了班，拉蒙特和她訂好了下班以後的約會，於是在那裡等她。警方有了那麼多可供工作的東西，用不了多久，他們就會得出一個答案的——而如果那一答案要把你的委託人牽涉在內的話，讓她先出去講她的故事，並且聲稱她當時是在自衛，那要好得多的。如果她等到警方來抓她以後，看上去就不那麼好了。」

　　「她出於自衛把刀子捅在他的後背上，是嗎？」梅森問。

　　「那是可能發生的。」德雷克說。

　　「非常感謝，」梅森對他說，「讓你手下的人繼續幹這個工作吧。只是這個地方在哪兒，保羅？」

　　德雷克從兜裡掏出一張地圖，指著說：「這是一張行車地圖，而且這兒有一個大比例的示意圖，顯示了你到那兒去的路。我聽說警察還在那兒呢，所以不要讓我們共同的朋友特拉格警官抓住你在四下窺探，否則他馬上會做出另一個顯而易見的推斷的。我聽說他是在賈維斯·拉蒙特的特別要求下辦這個案子的，而拉蒙特恰巧很有影響力。」

　　梅森點點頭，拿起地圖說：「繼續幹這個工作吧，保羅。德拉和我計劃好出去吃晚餐的，晚餐後我會和你聯繫的。既然情況是這樣，我們可能要在這兒等一會兒。我得好好想想這件事。」

　　德雷克離開了辦公室。德拉·斯特裡特憂慮地瞥了一眼佩裡·梅森。

　　梅森看看手錶。「給他們兩個小時時間，」他說，「他們就有答案了。」

　　「隨後呢？」她問。

　　「隨後，」梅森說，「他們會尋找阿倫·費爾斯，而……德拉，你有那個聖莫尼卡的電話號碼吧？」

　　德拉·斯特裡特點點頭。

　　「接通電話。」梅森說。

　　「找阿倫·費爾斯嗎？」

　　「當然不了！」梅森說。「找麥吉·埃爾伍德。」

　　德拉·斯特裡特迅速地瞟了他一眼，去打電話了。過了一會兒，她說：

　　「埃爾伍德小姐接通了。」

　　梅森拿起電話：「是麥吉·埃爾伍德嗎？」

　　「對。」

　　「我是佩裡·梅森，是個律師，但請不要在你那頭兒提我的名字。你和阿倫·費爾斯談過了嗎？」

　　「嗯，是的……但是我的天啊！您！我對你很著迷……我……嗯，我會抑制住的。」

　　「阿倫在嗎？」

　　「在。」

　　「我想要你做件事。」

　　「好的。什麼事？」

　　「你只做出那些不明朗的回答，」梅森說，「不要讓阿倫·費裡斯知道是誰在說話。我需要你做一件對她最有好處的事，但她可能不贊成我要做的事。」
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