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六

　　男人進來的時候帶著微笑，一付殷勤的樣子。「你不必派人跟蹤我的，」他說：「柯太太。不過希望你對我不要有成見。」

　　白莎什麼也沒有說。

　　「我對這件事考慮過了。」那人說：「也許這件事你是在說實話。我肯便宜一點和你做次交易。那個女郎並不知道是什麼人撞了她。也許世界上只有我一個人知道。不過，把資料鎖在記事本中一點好處也沒有。我決心把女郎的名字和地址給你。對你我1 毛錢也不收。你去看她，和她談談，她要打官司，一定會贏。我只要四分之一就好了。」

　　「什麼東西的四分之一？」白莎問。

　　「她從開車的人那里弄來的四分之一。他可能有保全險的。一定會有庭外和解的。」

　　「打官司的事我不管。」白莎說：「我告訴過你。」

　　「我知道，你說過。我們不必為這件事爭辯。說過就算。不過我也一再聲明過，她要想知道是什麼人撞到她的，那得花鈔票，可以不必先付，官司打贏，或是庭外和解，鈔票到手再付。我會請個律師和你們簽一張協議書，一切合法化，你看如何？」

　　白莎把兩唇閉緊，固執地搖搖頭。

　　來客大笑。「不必裝腔了。你知道這種要求並不太高。你也許對打官司現在沒興趣，你再想一想就不同了。好吧，給你時間想想。你用得到我的時候，再在分類廣告登個廣告好了。」

　　「你叫什麼名字？」

　　「錢，鄙姓錢——錢自來。」

　　柯白莎說：「我告訴你——」

　　「是的，是的，」他很順口的打斷她的話：「你要找的女郎是戴瑟芬。她住在南費加洛路山雀公寓。她根本沒有去什麼醫院。」

　　「為什麼沒有？」白莎說：「那個男人不是說要送她去醫院嗎？」

　　「那沒有錯。」來客說：「說的是要送她去。他要送她去醫院檢查，免得不放心，但不知什麼理由她不肯去。車禍是星期五傍晚。星期六早上，她又酸又痛起不來。她用電話請假。星期天她也沒有起床。她可以弄幾百元貼補的，但是她不知道撞她的是什麼人。」

　　他站起來，點支煙，深吸一口氣，用投機的眼光看向白莎，他說：「現在，你應該知道我的用處了吧。」

　　白莎看看門，想說什麼，自己又停住。

　　來客說：「又想轟我出去，柯太太？為什麼這次客氣了呢？其實，柯太太，你可以試試自己一個人去賺這個錢。不過用得到我的時候，我會來的。今天給你的消息免費。這就叫做免費樣品。你要想弄大錢還是要我幫忙的，不必客氣。再見了。」他用悠閒的步態走出了辦公室。

　　白莎在10秒鐘之內，做好了下班的一切準備工作。

　　白莎來到外辦公室的時候，愛茜正在用只罩子把打字機罩起來。她好奇地想問問老闆有沒有從來客得到她要的消息，但沒有問出口，柯白莎也沒有主動提供答案。

　　山雀公寓是公寓流行時南加州大量建造典型的一幢公寓。單身公寓的時價租金應該是27至40元一個月。房子是磚造的。進門口有白色階梯，突出的走道和人字型的走道簷頂。簷頂由紅瓦蓋著。房子橫寬30尺，共有3 層，門口信箱上掛有住客名字，門鈴就在信箱邊上，十分方便尋找。

　　白莎找戴瑟芬的名字，沒困難就找到了。她用她短粗的食指，按門鈴。

　　一個年輕的女人聲音回答：「請問哪一位？」

　　「為了那件車禍，我想見見你，小姐。」

　　女人聲音說：「請上來。」電鎖打開，白莎走進去。

　　公寓沒有電梯，白莎只好爬樓梯。白莎爬樓用的是不慌不忙儘量減少卡路里消耗的方式。她把上身前傾，每跨一步膝蓋提得很高，所以看起來身體起伏很大。她來到戴瑟芬公寓房門口，倒也沒有心悸氣喘，她理直氣壯地用手指節敲門。

　　開門的年輕女人大概25歲。她紅頭髮，鼻尖上翹，眼睛笑眯眯的，嘴唇稍寬，隨時可以笑臉相向似的。

　　「哈羅。」她說。

　　「哈羅。」白莎說：「你是戴瑟芬？」

　　「是的。」

　　「我可以進來嗎？」

　　「請進，請進。」

　　戴瑟芬裡面穿了睡衣，外罩一件家居長袍，拖雙拖鞋。樸實的公寓內狀況表示她已在這裡居住有一段相當久的時間。舊報紙，舊雜誌堆成一堆，煙灰缸已好久沒有清理了，房間裡有陳舊的煙味。

　　「請坐。」年輕女人說：「明天我就可以整理家裡了。」

　　「你一直睡在床上？」白莎問。

　　「臥床觀察。」戴瑟芬說：「禍不單行嘛。」

　　柯白莎把自己在椅子中坐舒服。

　　「車禍之外還有什麼不好的事情？」

　　「是呀！你不知道嗎？」

　　「不知道。」

　　「我失業了。」

　　「你說因為你幾天不能上班，就被開除了？」

　　「喔！不是的。是因為梅先生過世，一切倒黴事才接踵而來的。我以為你都知道的。你先說你是什麼人，你要什麼，我們再談其他的。」

　　白莎說：「我並不代表任何保險公司，我什麼好處都不會帶給你。」

　　瑟芬的臉上現出失望的神態。「我倒真希望你是代理保險公司的。」
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