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九

　　霍桑也說道：「這一張信箋當真重要。假使能夠證明它的來山，這一件黑漆的疑案也許可以放一線光明。國英兄，我想迎月橋的地點，也不能不去察勘一下。現在這信箋暫且交給我。我要去問一問。調查完畢以後，我們在區野裡會面。」

　　這時候我們已進了鎮四。傅祥鱗住在鎮上的北街，汪玉芙卻就近鎮四。我們就在鎮口分手。姚國英本叫我同著他往傅家去，我一來要瞧瞧這集中有關係的汪玉芙，二來我和霍桑二人探案時往往形影不離，所以我回絕了國英，只讓他一個人去。陸樵竺本是要往汪家去的，因此他和我們同路。不過他的進行的目標，似乎和霍桑的不同。

　　汪玉芙的家是一宅舊式民子，屋子的年齡也將近就衰。門前六扇黑漆牆門成了灰白。堵門間裡設著一個成衣店。我們走到裡面，穿過院子，便踏進一個五開間的大廳。廳上的見很大柱，下端已露著朽爛的痕跡，粉墨盲校，也都黝瞻失色，而且有不少破損之處。廳上陳設寥寥，一張潤幾黝黑而堆滿灰塵，太史揭只剩了五隻，並且敝舊零落，處處都呈露式微後的大家庭所表暴的一種暗淡蕭條的氣象。

　　我們剛才踏進大廳，有一個老媽子從那一排漆至剝落的屏門後轉出來。霍桑掏出名片，上前打一個招呼。老媽子便回身進去通報。

　　一會，伊走出來說：「小姐請你們進去。伊在書房裡等。」

　　我起初還自略喜，我們目的要見玉芙，拍攝的竟就是伊自己，可算巧極。後來才知這宅大屋中本來沒有男子，伊的父親早已去世，伊的哥哥鎮武又已從軍出外，伊母親雖還在世，此刻卻臥病在床，故而事實上玉芙不能不親自招呼。我們三個人被引進了書房，彼此行了一個簡單的禮，大家就坐下來。

　　那時候我的視線的對象，自然要爭先集中在玉芙身上。伊的身材略略比一般女子長些，肌肉豐勻適中，年齡似乎還只二十一二。髮髻還留著，瓜子形的臉兒，玉琢一般地白皙，雖隱隱有幾粒細麻，但並不減損伊的嫵媚。一張榴紅的小嘴，配著一個勻稱的鼻子和一雙水盈盈的眼睛，顯得非常活潑多智，不過這時眼睛中包含的是優戚。伊的裝束也相當華麗，若不是在這屋中見伊，也許不相信伊就是這幽黯古老屋子的主人。伊穿一件旗袍，質料是一種淡黃色的外國緞，袖口只留到肘彎，飽邊和袖口上，都綴著三四寸闊的閃光花邊。因著伊腰肢的柔娜，又穿著一雙黑漆皮的高跟皮鞋，舉步時光彩耀目，越足助伊的嬌美。

　　出乎意外的，這書房的佈置已一半帶著政化，而且家具都是流行的新式，和我在大廳上所見的情狀恰正是個對比。那一張書桌和四隻坐椅，。一隻小圓桌和兩口玻璃的書櫥，完全是西式麻栗的。上面也裝著泥謾，窗上掛著淡藍執紗的簾子，分明這舊屋的這一部分已經過應時的改造。我的忙碌的眼光，正要移到牆壁上的書架和幾張西裝少年的照相上去，忽而有一種尖脆的聲浪觸動我的耳朵，使我再不能鬧鬧地亂瞧。

　　我聽得汪玉芙厲聲地說：「先生，說話請留神些Z如果再這樣子傳口胡說，這屋子裡容不得你！」

　　◎五、紫色的信箋

　　伊發話的聲浪含有一種威肅的命令意昧，不能不使我吃驚回顧。原來當我利用著好奇的目光向室中察看的時候，霍桑和陸樵竺二人已在開始和汪玉英談話。所以我一聽得玉芙說出了這幾句話，以為霍桑也許不經意地說了什麼觸犯的話，伊便老實不客氣地下令逐客。但這是我誤會的。後來我知道這個釘子是陸樵竺碰的。他在開頭的第一句，便又犯了措詞失當的老病。他曾指著壁上的幾張照片，問汪玉芙道：「這裡有好些男子的照片。可都是你的相好？」這自然太冒失了！假使潑辣些的女人，也許就會當場出彩地賞他一個「五分」。玉芙這樣子對付，究竟不失智識女性的身份，不能不算是陸樵竺的運氣。

　　汪玉芙又沉著臉兒，喝斥陸樵竺。「你們吃公事飯的，仗勢欺人，像是家常便飯！假使你想用同樣的手段對付我，那你也得先問問我們是什麼樣人家！」

　　幸虧霍桑給他解了這個重圍。其實這也是他義不容辭的，要不然我們來訪問的企圖也不免要斬革除根了。

　　霍桑婉聲說：「汪女士，別動火，陸先生的話是無心的。他的性子最急，說話時也就不想到什麼顧忌。其實他決不是故意如此的。」

　　陸樵竺得到了救星子。他把他的肥圓的頭顱搖了一搖，裝著笑嘻嘻的瞼，和著霍桑的語氣，趕緊乘風轉篷。

　　他說：「汪小姐，我委實是無心的。我們浙江的土話『相好』的稱呼等於朋友。請你不要見怪。」他舔舔嘴唇。「我們也是在法律範圍內辦事，此番是奉著公事來的。」

　　汪玉芙搶著說：「公事？什麼公事？跟我有什麼相干？」伊霍的從椅子上站起來。

　　他的話再度說僵了！這女子果真厲害。陸樵竺的這一手金鐘軍的法寶，竟罩伊不住。如果沒有霍桑第二度解圍，我不知道他又怎樣落場。

　　霍桑說：「汪女士，我們沒有別的事，就因著你的未婚夫的凶案，來問幾句話。請坐下來談。」

　　霍桑向陸樵竺丟了一個眼色，暗示他不要再開口壞事了。陸樵竺也已領會這女子確乎不容易對付，才死心塌地地靜坐在一旁。但他的烏黑的眼睛還是骨溜溜地向四周亂瞧，代替他的嘴的工作、汪玉芙的氣好像平了些，但仍站著不坐。

　　伊答道：「你們為這件事來的嗎？這消息正像晴天霹靂，使我十二分驚駭。我母親本患著肝氣，已在床上躺了幾天，剛才一得這個凶耗，竟昏厥了兩次。我因此不能離開伊，還沒有去瞧這樣湖。我聽說他是被人用刀殺死的。是嗎？」

　　霍桑點點頭。「是的，他死在許志公家的門口，情形很慘。」他的目光凝視著伊。

　　「唔。他是給什麼人殺死的？你們已經查明了沒有？」伊的粉頰上籠罩一重似是憂傷又似驚駭的神色。

　　霍桑仍瞧著伊，說：「真正的兇手，此刻還沒有查出。但許志公主僕倆因著當然的嫌疑，已給拘到地方法院裡去了。我們就為這個，才到這裡來請你相助。我想你希望給祥鱗伸冤，一定比我們還急切。是不是？」

　　汪玉芙說：「是的，我如果能夠盡什麼力，決不推辭。你們要問我什麼話？」

　　霍桑婉聲問道：「我聽說你哥哥是前天回來的，昨天就急忙忙地走了。這事可實在嗎？」

　　汪玉芙頓住了不答，但把冷冷的眼光向霍桑瞧了一瞧。

　　一會，伊把身子靠著那玻璃書櫥，緩緩答道：「不錯。他是昨天傍晚走的。」
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