學達書庫　>　霍桑探案集　>　一隻鞋　|　上頁　下頁
九

　　霍桑點點頭，又向我笑了一笑。「好，我說，我說。他丟了煙尾，讓身子靠得更舒服些。「這一件案子本來沒有什麼奧秘，可是因為那一隻鞋子的緣故，竟把人的眼光迷亂了，幾乎走錯路徑。幸而這第一個疑陣，劈頭便被我攻破，才不曾陷入迷津。因為就情勢而論，行兇的人既然是死者的熟識，兇手的進入一定是死者自己開的；室中又沒有聲響和爭鬥的跡象，那就可知決不是爭風妒殺。既然如此，那兇手就沒有匆忙恐慌的理由，也就不敗無意中遺落一隻鞋子。若說故意留鞋，那人既已行兇，卻反而自留證跡，使人容易偵捕，世間當不會有這樣的蠢漢。因此之故，當時我假定這鞋子的來歷有兩種：一，或是因為偶然的意外原因遺留的，譬如鞋子上有酒質，酒漢的行動就不能衡以常理。二，或因兇手想借此掩飾卸罪，讓人家信做好案。那就可以知道這鞋子決不是兇手自己的東西。換句話說，鞋主人不是兇手；要找兇手，不能不另尋線路。

　　我不覺點頭道：「這樣看，那鞋子只是案中的障礙，其實卻完全沒有關係。許墨傭先前把這鞋子認定是妒殺的鐵證，真可算名副其實的『沒用』了。」

　　霍桑搖頭道：「不，這也不是。我現在雖還不能斷定，但我相信這鞋子一方面雖似無關，另一方面也許就是全案的關鍵。許墨傭的見解雖是隔靴搔癢，卻也是間接地『談言微中』。」

　　「噎，什麼意思？」我又迷惘了。

　　霍桑說：「這一點姑且擱一擱。現在我告訴你我偵查真凶的過程。這案中的最大的疑點，就在死者的遣開屋中請人，又把蘋香的房門反鎖了——因為鑰匙在死者的鏡臺抽屜裡，顯見是死者自己鎖的——預備和什麼人秘密會見。所以這約會的人一定是案中的要角。這個人是誰？是死者的情夫嗎？但顧阿狗和小使女都說，死者不大出門，對於惡少們的胡調也不理睬。我又看見妝臺上的化妝品不多，伊也不像是個風騷的女人。這一點當時困過我的腦筋，但是我假定這密會的來由，大概和那一封燒毀的信有關係，所以要追究這約會的人，那信就是一個線索。據顧阿狗說，他接信的時候，曾請死者蓋章，可知是一封掛號或快遞的信。所以我離了徐家，先到草鞋灣去調查了一會，就在郵局中去探問，那信是從什麼地方來的，寄信的人是誰。

　　「有收據的信，郵局裡有存根可查。我探問的結果，才知道前天果真有一封快信寄給陸該芳，那是死者的丈夫徐志高從杭州武林銀行裡寄發的。我起先還莫名其妙。試想丈夫回家，何必要秘密？死者為什麼調遣傭僕和姑母？又把小使女鎖起來？難道那婦人真是個不貞女人，有什麼謀殺丈夫的心思，才這樣秘密安排嗎？但瞧現實的情勢，卻不像如此。包朗，這又是一個難題，你能夠解釋嗎？」

　　霍桑停一停，重新點一支白金龍。他靠著椅背，閉了眼睛，慢慢地吐吸。他分明在等我解答。又是一個測驗。不過我覺得這課題並不像先前一個那麼困難。

　　我說：「也許那丈夫有什麼重要的事情，這一次回家不能不出於秘密，故而死者一接信後，便忙著安排，預備伊的丈夫秘密回來。」

　　霍桑突然張開眼睛來。「包朗，你猜著了！當時我也有這樣的假定，不過我還進一步，根據了徐志高在三星期前寄回來的一封信，看透了你所說的重要事情的性質。你總也知道近來有許多人，都因著交易所的失敗而走失或自殺。徐志高是銀行經理，很可能和投機事業有關係。他的信中說，在股票上最近賺進了五萬。但現在的股票賣買等於賭博。有力者在幕後操縱，政府又放棄了監督和制裁，飛漲狂跌的現象是常有的。所以今天你可以賺十萬，明天反虧一百萬，是一件稀鬆平常的事。徐志高或者是賣空失敗了，沒法彌補，只得走上潛逃的一條路。那末他要回家來一次，自然不能不出於秘密了。因這一念，我便立刻打一個電報給杭州張寶全，叫他探訪徐志高的蹤跡——」

　　我不禁插口說：「不錯。我忘了。張寶全的回電，我還沒有給你瞧過呢。」我指一指書桌。「在第一隻抽屜裡。」

　　霍桑開了抽屜，拿出電紙來看一看。「唔，當時我雖沒瞧過這電報，但電報中的說話，我早已料想到。因為我一聽你說起失去了五六萬元的首飾，箱子卻仍舊鎖著，便料定我的理想不會虛。我重新往徐家去和徐志常談了幾句，就把徐志高的照片拿出來，送到如真照相館裡去趕緊添印，以便杭州的回電一到，就可把照片分給各區的探夥們，準備按圖索數。據我料想，他昨晚上行兇以後，大概還來不及離去上海。我看見報紙上登著，今晚上有一隻開往日本的輪船。他拿了妻子的首飾做盤費，說不定會出國遠走了。」

　　我問道：「那末你想還有方法攔阻嗎？」

　　霍桑道：「也許還來得及。我從照相館出來後，再到徐家去。我聽得徐志常剛接到回電，說他的哥哥不在杭州。我的理想證實了，再到照相館去拿了印好的照片，交給王桂生。此刻他們正忙著偵緝呢。」

　　我停了一停，又問道：「那末徐志高究竟為什麼要殺死他的妻子？這個疑問你還沒有解答啊。」

　　霍桑沉吟地說：「我說過了，據我料想，多半是出於誤會的。要是徐志高能夠歸案，這疑問你遲早總可以明白的。」

　　我又說：「怎麼樣的誤會，我還不明白。你索性把你的設想說一說。」

　　霍桑便立起身來，答道：「就為著那一隻鞋子……唉，蘇媽，夜飯預備好了嗎？好，包朗，快吃夜飯，九點一刻的一班的電影還來得及。別的話停刻兒再細談罷。」

　　我們從光明電影院回寓的時候，王桂生等在我們的辦公室中，我果然得到更完滿的報告。

　　這案子的原委是這樣的：

　　王桂生已在火車站上將徐志高捉住。志高自知秘謀敗露了，便一口承認。據說他因著幹投機失敗，私下挪用了行款，虧累得很大，一時沒法子彌補，便打算溜之乎也。他預先寫信給他的妻子政芳，約定秘密會一次，再往北平去設法。誰知他到家後沒有半個鐘頭，忽聽見外面呼嘯的怪聲響。他不禁膽寒起來，走到陽臺上去一看，果然看見車子上有一個少年男子，一見他，趕緊叫車夫避開去。同時他又在陽臺上發現一隻可疑的男鞋。他問他的妻子。伊回答不知道。他在驚慌之中，理智不清楚，以為他的妻子有了外遇，此刻知道他秘密回家，也許已跟情夫暗通消息，使他陷進圈套。他慌了，為著顧全他自己的安全，就悄悄地拿出他身上的一把大型便用刀，出不意將政芳殺死。他搬好了屍首，開箱子取了首飾，又將他的一封約會快信撿出來燒掉了，才脫身逃走。

　　幕障揭露了，我好像從厚霧中鑽出來，看見了明朗的晴空。那一隻若有若無關係的鞋子，終於做了這案子的主要關鍵。我覺得這惡少的無賴行為是不能輕恕的。全案的情節絲絲都入了扣，可是霍桑忽又抱憾似地補一句。

　　他說：「我鑄成了一個錯。那封快信是前天到的，死者為妥密計，理應馬上燒毀它，那末那紙灰就不會留存到今天。我假定死者自己燒毀這封信，委實太粗心。」

　　王桂生說：「霍先生，你的料想都中了，誰也反不上作。這一點小錯誤在實際上毫無出進，你用不著抱憾。」

　　我歎息地說：「真想不到！這凶案的主因竟會這樣無意識！現在看，死者是一個有貞操的女子，可惜被那錢臭昏迷了心的丈夫錯殺了！霍桑，這一件罪案，你想應得怎樣辦？」

　　霍桑也歎口氣。「是，很可惜！這婦人委實死得太可憐、若要論罪，我想除了這陷溺在投機惡潮中的不情不義的丈夫以外，那無賴少年孫義山也應得重重地懲戒一下。這法律問題，桂生死總會注意到罷。」

　　王桂生立起來，點點頭。「是的，霍先生，你放心，提公訴的時候，我們決不會便宜他。夜深了，天也冷起來了，早些安歇罷。這件事勞兩位的神，過一天般廳長一定要來道謝呢。」

　　（完）
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