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一六

　　霍桑向他瞧了一瞧，柔聲答道：「林兄，你誤會了。我們今天的來愈，原在使你脫罪。你若不肯實說，豈不自討苦吃？」

　　林叔權但搖了搖頭，閉口不答。

　　我又婉勸說：「林兄，你就把那晚上出事的始末從實說出來裡。我們必盡力援助。你何必堅持自誤？」

　　權權冷笑了一聲，答道：「我還希望脫罪嗎？嘿嘿嘿……好，霍先生，包先生，你們既然要我實說，我就實說了裡。那晚上陸子華被制，行利的就是我的刀也是我家的珍物。刀柄上有字，眼先生你總已驗過。事實如此，我的罪名想必盡可以成立，旁的事情不必再深究罷。」

　　十二、實供

　　我們一聽此話，不禁相顧變色，大家都沉默了。霍桑雖還勉強鎮定，但是一縷灰白的顏色已籠罩了他的臉部，竟也沒法掩蓋。

　　他向那少年注視了一會，才慢慢地說：「林兄，你這話一定是違心之論。大概你為了某種隱情，並且還懷疑我們，所以忍心誣服，不前實說。但你還得三思。你縱然不惜一身，也須為蔡佩玉想想。你不曾托我把伊的照片和信件——」

　　叔權忽抬起頭來，大聲道：「照片和信件怎麼樣？霍先生，你已經尋得了沒有？」

　　霍桑瞅了他一眼，故意緩聲答道：「你若要知道信件的消息，請你先把實在的情形說一遍。這就是我的交換條件。不然，莫說你白白死了，人家還要怨你失信負心呢？」

　　這幾句話很有力量，比鋼刀還鋒利，竟能直刺叔權的心坎。他呆立了一會，眼眶一級，禁不住流出淚來，接著他又低垂了頭默想。霍桑也不催促。我們都靜默地等著。

　　一會，林叔權才哽咽著說：「好罷。霍先生，你既逼著我說，我也再不能隱瞞了。我先說我和子華的秘史：我和他本來是同學，先時彼此很投契。因為子華為人圓滑非常，交際手段，誰也不能及他。那時我先交識一位女友，就是蔡佩玉——」他抬頭瞧著霍桑。「霍先生，我記得那天我只告訴你佩玉二字，現在你連伊的姓都已知道。想必你對於那信件已有了端倪。是嗎？」

　　霍桑點點頭，卻不答話。

　　叔權又說：「子華因著我的介紹，就也與佩玉認識。起初他們也不過是論文辯理，筆墨上的交誼；後來他愈接愈近，百計獻媚，竟然喧賓奪主起來。佩玉和他的感情一天天深密，自然和我一天天冷淡。那時我心中的苦痛，真是不可言喻。」

　　「霍先生，你總不會嘲笑我果？實在因為佩玉丰姿綽約，伊的學間既出眾，秉性又溫婉，絕不是一般尋常女子可比。這樣的一個心上人，一旦被陸子華奪了去，真好像剜去了我的一顆心！」

　　霍桑點頭應道：「我瞧那女子的面貌，媚而不挑，莊而不冷，果然是一個好女子，無怪你要失意傷感了。」

　　叔權忽挺直了身子，張大了眼睛，精神陡然振作起來。

　　他高聲道：「霍先生，你能下這樣的評語，莫非你已見過伊的照片？」

　　霍桑直截答道：「是的。但你且先把原委說明，照片的事往後再說。」

　　我很覺詫異。霍桑從哪裡尋得伊的照片？我怎麼毫無所知？或者他所說的出於虛造，不過借此慰慰叔權的心，以便他肯盡情吐露？但評語雖能虛造，那女子姓蔡，他又用什麼法子知道的呀？

　　叔權接續說：「那時佩玉和我疏冷的緣故，漸漸地被我探問明白。原因是子華憑著他的利嘴，花言巧語，一面把我毀壞，一面又竭力地獻媚奉承。並且他的面龐又好，仗著金錢的魔力，加意裝飾，果然連佩玉的慧眼一時也給迷增過去。

　　「不過世間的事，若單靠著作偽，斷不能持久，所以在清場上角逐，制勝的工具，也逃不出一個『誠』字。子華雖僥倖一時，贏得了美人的青睞，但為時不久，他的神密暴露了，立刻成了一個萬眾共棄的奸賊。原來五四運動以後，各地的青年都從時代的巨浪中覺醒過來，民氣勃發，正似太平洋中的怒濤，一起千丈。但是一般昧良的官僚軍閥，看見了這種情形，未免有些頭痛，因此想出了一個賄買的法子，派人帶了金錢，到上海去買通學界。因為他們知道上海是民潮發動最劇冊的中心，學生又是中堅分子，他們的眼光所以就專注於此。

　　「那時陸子華信馬賦閑沒事，便與北方派來的一個人互相接洽。他就想運動學生界中的敗類，打消他們革命的壯志。

　　「那派去的人就是許寧明，從前也和陸子華同過學。那時予華雖已離了學界，但學界裡面和他有交誼的人卻還不少。他又自仗了交際的幹材，便擔任此事，預備發財做官。不料他事機不密，不久已被人覺察。於是消息傳到了我的耳中。我聽了這信息，又驚又喜——驚的是不料子華喪心病狂，竟會幹這樣的勾當；喜的是預料佩玉芳知道他如此，一定要南殘他的人格而和他絕交。那我也可以伸伸宿怨了。」

　　他吐了一口氣，股上也透出了一絲紅色。頓了一頓，他繼續解釋。

　　「我因著公誼私情的責備，便盡力探取于華的隱秘。不到一個星期，我已經覓得他的秘密信一封。那信中的意思，要策動同學們，打消他們的愛國運動。我一得到那信，就當作鐵證，立刻把原委告訴了佩玉。佩玉果然異常氣憤，立誓與他斷絕，並向我道歉，聲明前此的流冷，實因誤信了子華的讒言。

　　「那時我心中暢快極了。佩玉隨即寫了一封信，向子華討回照片，和從前伊寄給他的信函。子華卻置之不復。隔了幾天，錢忽聞他已經港來北平，目的就為了運動的事有所接洽，多分是他親自來領賞聽命的。自從子華來平以後，佩玉終目憂悶，自悔自怨，深思照片落在賊手，一旦他的隱秘宣露，伊的純潔的芳名也不免同被玷污。因此，我不忍伊鬱鬱抱恨，便自傳奮勇地冒險來平。我決意要把伊的照片等取回，交還我的愛人，才完成我這一樁心願。
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