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一四

　　這案子究竟如何？案中兇手是否就是林叔權？假使不是他，又是哪一個？叔權所受託的信件是否別有隱情？霍桑在這方面有無端倪？他能否使物歸原主？此外如凶刀的來歷怎樣？有須的西裝男子是誰？那穿藍長衫的舊官僚到底有沒有關係？還有福興是不是通同？種種疑點，橫塞在我的胸中，仿佛把我裝在悶葫蘆裡，十二分難堪。因此，我的遊興自然不得不大打折扣。

　　我們歸寓的時候，我已遍體汗淋，十二分疲乏，忽見有一封信留在寓中。霍桑拆開一看，那信是鐘德送來的。

　　他向我點頭說道：「包朗，據鐘德說，他已得到了福興的實供。那末去結案的時期大概可以更近一步了。我想這消息你總是歡喜聽的。」

　　我的疲乏的精神果然因此一振。我們洗澡完畢以後，我忙問他這案子究竟什麼時候可得解決。霍桑回說明天，並囑我就電話中約定鐘德，以備明晨會唔。我當然是欣然承諾的。

　　下一天八月八日，星期六，天氣照樣晴朗。我破曉起來，完畢了梳洗早餐的例行事務，立即拖了霍桑同往警廳裡去。我因著急於要瞧瞧這凶案的解決，真所謂心急如火。車子到了警廳門前，恰見鐘德也正從外面回廳。

　　他一見我們，便招呼道：「霍先生，一日沒見，使我望穿了眼哩！」他隨即引我們進入廳中。

　　霍桑坐定以後，方始答道：「你昨晚寫信給我，不是說福興已經供實了嗎？」

　　鐘德道：「正是，今天我一早出去，就為了要證實他的說話是不是實事。」

　　「結果怎麼樣？」

　　「果真是實事。我都已證明了。」

　　「他供些什麼？他有沒有與聞凶案？」

　　「沒有。他說當案發的那一晚，他實在是偷宿在外面，沒有住在園子裡的小屋中。所以屋中出事的情形究竟怎樣，他都不聞不知。」

　　霍桑點頭道：「唔，他在初供的時候，就露出這一層破綻。那末他先前所說在九點鐘時看見陸子華和一個西裝來客爭論的事，也是偽造的嗎？」

　　鐘德道：「據他說這倒完全是事實。還有傍晚時有一個穿藍紗長衫的人找錯屋子的事，也不是虛構——不過我覺得這個穿藍長衫的傢伙，也許並無關係。自從九點鐘時，他受了子華的吩咐，才悄悄地溜出，往他的情婦家裡去。到了下一天早晨回宅，他忽見子華已經被人刺死。他當然很驚恐，又不敢把外宿的事直說出來，因此嚴守著秘密。直到我把兇手的罪名用來恐嚇他，他才不得不吐露真情。」

　　「我又問他的情婦的所在，據說距離許宅不遠，在巷東八十一號，是一個媳婦。今天我特地去查問了一回，那晚上他在九點過後到伊的家裡，偷宿的事果然不是虛造。霍先生，你若要親自問問他，我可以把他喚來。」

　　霍桑似乎很失望，搖頭道：「他既已吐實，何必再問？可惜這一番事實，對於這案子的解決，仍舊沒有什麼益處……你可曾細問過林叔權？」

　　鐘德道：「說起叔權，真是可恨！我已問過他好幾次了，他總是閉口無言。前晚上包先生告訴我移動錶針的見解，我覺得他更是可疑。但他既不肯說，我因為他是二位的相識，又不便怎樣難為他。我真是沒法可施。現在只有仗霍先生的大力，設法叫他實說，這案子才有解決的希望。」

　　霍桑皺著眉頭答道：「實說不難，但沒有證據，雖是實事，說出來恐也不能使人相信。」

　　鐘德道：「把證人的事，昨天我又加派了人四出通告，如果有人能報告關於那晚上凶案的事，賞兩百元，無奈直到如今，除了那個車夫之外，沒有第二人來——霍先生，恕我冒昧，你究竟懷著什麼見解，一定要得到證人？」

　　霍桑忽直截答道：「你要知我的見解嗎？我認為林叔權是沒有關係的，在法直立刻把他釋放。你也能聽我嗎？」

　　鐘德果然呆住了說不出話來。我不禁暗暗替那少年歡喜。

　　少停，鐘德才說道：「右使霍先生能有充分的理由和證據，我自然唯命是從。」

　　霍桑微笑道：「來了，來了。鐘兄，你不是要充分的證據了嗎？這個我早已說明，現在還不能辦到。」

　　「那末你姑且隨便說說。行嗎？」

　　「好，據我個人的理想——」

　　這時忽有一個位差的匆匆地走進會客室來。

　　他向鐘德道：「鐘先生，外面有一個人求見，據稱是為了報告領賞來的。」

　　霍桑忽驚喜地立起身來，說：「好了！這來的人或許就是我意中要找尋的證人。快叫他進來。」

　　那值差的應聲而去。於是室中的三個人都屏息靜氣地等那報告人的消息。

　　十一、霍桑的見解

　　那報告人穿一件黑粗布的短農，糙米色土布的褲子，身材比較矮小，形狀像是工人。他進得客室，住了腳步，用手抹著汗，向室中人亂瞧，有些局促賽怕的樣子。

　　鐘德立刻們道：「你來報告消息嗎？」

　　那人點點頭，仍開不出口。

　　鐘德道：「那末你叫什麼名字？做什麼生意？所見證的又是什麼？一件件據實說出來，不得說說。」

　　那人又用手背在嘴上抹了一抹，才戰戰兢兢地說：「我叫王謹言，做木匠的，住在化石橋東西金獅巷內。大前天五號晚上，我在我的朋友案三家裡喝酒。我吃罷了晚飯回家，從化石橋經過。我走到橋西小巷口，猛聽得有呼喊的聲音——「哎喲！哎喲蔔地喊了幾聲，忽而又停止了。我有些汗毛凜凜，忙住了腳步，定了神細細辨認。那聲音似乎從巷中透出來的。但是我回頭一瞧，巷中黑漆漆的煞是可怕，我又不敢進去。因此我自譬自解，以為這或者是病人喊痛的聲音，沒有什麼希罕，便過巷回家。
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