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二

　　八月五日，星期三晚飯畢後，我和霍桑在我們那間佈置簡潔而燈光幽淡的臥室中閒談，忽又想起林叔權來。因為我們出遊的時候，他總是托故推辭，不能不有些懷疑。

　　霍桑曾對我道：「這個人很神秘，好像懷著某種心事。你別向他多囉嗦。他既不肯把他胸底裡的隱事告訴我們，我們自然也不能相強。」

　　我乘機問道：「你看他蘊藏著什麼性質的心事？」

　　霍桑搖搖頭，答道：「誰知道呢？」他略略沉吟了一下，又補充一句。「看起來性質似乎很嚴重。」

　　「我們能不能向他問個明白？」

　　「如果有機會，我們或者可以明白，也未可知。」

　　霍桑這句判斷，我也認為很近情。論林叔權的舉止果然有些可疑。他雖不和我們同行，卻總是一個人獨出，每天歸寓，總要遲到黃昏時候。據他說，他在北平並沒有親戚。那末他天天往什麼地方去的呢？

　　我們因著約定了星期五游名勝的計劃，想給他一個信息。因為我們前三日遊的，都是熱鬧所在，或者和他的旨趣不同，現在我們既然改變了遊覽的對象，自然不得不再邀他一次。

　　我計念定了，就拖了霍桑一同到叔權的房間裡去。我們走到他的房門口，看見房門關著；我用手一推，卻是鎖得牢牢的。但那門隙之間，卻有一縷燈光透出，不知道內中有人沒人。那時我忽有一種奇異的直覺，好像在無形之中，這室中在醞釀出一種詭秘的空氣！

　　二、凶案

　　霍桑謹慎地舉起手指，在房門上彈了一下，卻沒有回答。

　　他向我說：「這裡面似乎沒有人。他還沒有回來！」

　　我點了點頭，舉起手錶一看，已是九點五十五分。因為我們晚餐罷後，又縱談了半晌，所以時光已是不早。

　　我回答道：「他此刻還不回來，你想他一個人往哪裡去的？」

　　這時甫道中恰巧有一侍者慢慢地走過來。

　　霍桑忙招招手，問道：「你知道林先生往哪裡去的？他要什麼時候回來？」

　　那侍者答道：「林先生用過晚飯才出去。他每次出外，總不告訴我們。他回來的時候也是說不定的。」侍者說完了，便又慢吞吞地走開了。

　　我們也打算回房去。不料剛要回步，我猛見有一個人急匆匆地走來。那人戴著一項闊邊的帽子，身體很高。我定睛一看，正是林叔權。他的面色發赤，顴骨和鼻尖上滿綴著汗珠，目光灼灼，氣息也然啡不定，似乎很乏力，又似乎正在發怒的樣子。

　　他一見我們，呆了一呆，接著忙招呼說：「兩位先生，要找我嗎？好，好，請到房裡去坐一下。」

　　霍桑含著笑容，回道：「正是呢，你此刻回來，可算巧極。已經十點鐘哩。我們不知道你什麼時候才回來，正要想回房去了。」

　　叔權開了房門，我們就挨次而進。坐定以後，霍桑先向叔權端相了一會，也不問他。我就把我們約游的來意告訴他。那少年低垂了頭，默默地不答，不住地用白巾抹他臉上和頸項間的汗。氣候果然是夏令，但他似乎比較敏感，因為霍桑和我都沒有感覺得這樣熱。接著，叔權忽而歎一口氣。

　　他說：「二位的盛意很可感，我屢屢推卻。自覺不情已極。現在我告訴二位，我為了一樁心事，身心都被它束縛著，絲毫沒有遊興。這是我不得已的苦衷，並非不領盛情。還望你們見諒才是。」

　　唔，他果真是有心事的，前此我們所料想的，竟不期而中了！但他的心事究竟是為的什麼？霍桑所料想的性質嚴重，嚴重到什麼程度？他可能坦白地告訴我們？

　　霍桑答道：「林兄既有心事，我們自不便勉強。但是探勝攬奇的時候，少一位合意朋友談談，未免減少些興致。」他領了一頓，接著又道：「我不知道林尼所說的心事，可能見示一H？我們雖屬淺交，但若有什麼可以盡力的地方，我們也很願意勉效一分綿薄。」

　　我也附和道：「我們同是作客，聲氣融洽，原不必分什麼彼此。」

　　林叔權向我們倆瞧了一下，忽把視線垂下了，卻不答話。

　　霍桑又說。「這幾天我見林兄的心神不寧，本來想動問，今晚上實在很冒昧，請你寬恕。」

　　霍桑將兩目注射在林叔權的面上，叔權也抑起頭來，二人的視線不期地相接。叔權又立即低下了目光，臉色益發通紅。

　　他呆了半晌，方才低聲答道：「霍先生，包先生，你們肯仗義相助，真是感激不盡。我到這裡來，的確有所圖謀，不過因著種種關係，不能不管守秘密。請二位原諒。」

　　我不禁大失所望，因此不由不疑惑起來。難道他會有什麼不軌的舉動？

　　霍桑立起身來，答道：「林兄既須秘密，我們當然也愛莫能助。但我有一句忠告，作事宜處處謹慎，萬萬不可使氣躁進。此後你若使需用我們，但一招喚，我們都願意效力。」

　　那少年略略抬起頭來。眼眶一紅，幾乎要流出淚來。

　　他額聲答道：「霍先生的忠言良箴，真正難得。兄弟的事，不得動力，恐怕終難成就，早晚也許就要求教。不過我的事情雖秘密，卻並沒有一些兒曖昧不正當的意味。請兩位不要誤會。」

　　霍桑憶道：「林兄，你別說這話，我們都明白的。再會罷。」

　　我們回到了自己的室中，我的手錶上已指十點三十分鐘、我覺得叔權的話有些兒藏頭露尾，很是難忍。
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