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五

　　「是，我相信如此。」

　　「太奇怪！包先生，你說得明白些。我真不懂。」

　　我就指著那粗雞糞和半段斷繩，把剛才構成的推想向他解釋一遍。

　　楊少山沉吟了一下，答道：「包先生，你的推想可以算得突如其來。我真佩服你的聰敏。你怎麼會想得到？」

　　我笑著說：「這不是我的聰敏，是碰巧。」

　　「唉，碰巧？那末你想實在不實在？」

　　「我相信是可能的。」

　　「那末那串通竊珠的人是誰？那只給換會的雞又往哪裡去找？」

　　我想一想，說：「第一個問題，我此刻還不能解決，少倍等敝友霍桑來了再說。第二個問題，我有幾分把握。你如果願意跟我出去走一遭，也許馬上就可以有珠還的希望。」

　　「真好？跟你往哪裡去？」

　　「往愛文路77號敝窩裡去。」

　　少山的肥臉上又現出疑惑狀來。他的眼睛中又射出莫名其妙的光彩，再度表演那種眼瞪脫的呆狀。

　　我說：「老實對你說，你的那一隻給換會的雞，就在我們的寓所裡。」

　　「什麼？雞在你們寓所裡？」

　　「是。」

　　「那就是腹中獲珠子的一隻？」

　　「正是。」

　　「那末你確信我的火齊珠就在你們的寓所裡？」

　　「確字雖還不敢說，漢是這樣的巧合實在是難得的。因此，我敢說十分之六我的推想是實在的。」

　　楊少山抹抹額汗，舒一口氣。「太奇怪！那只雞又怎麼會到你們的手裡去？」

　　他搖搖頭。「事情的確太突兀，我也還弄不明白。」

　　他又說：「你們既然得到了我的雞，為什麼不早些告訴我一聲啊？」

　　這一句似乎問得太沒有意識。其實他是一個鼓中人，我只能原諒他。我就將得雞的情由略約地向他說明。

　　他仍半明半昧地詫異道：「這真是奇怪的事！但那個送雞的人是誰？他既然利用那只雞偷了珠子，為什麼又把雞送給你們？」

　　我答道：「這是兩個謎，到眼前為止，我的腦力還不能解釋。其實這兩點也不必急急解釋。我們此刻所急的，就在把你的原珠追回來。」

　　他興奮地說：「對！對！包先生，你想我的珠子一定在你們寓所裡？一定追得回來？」

　　我皺眉道：「你別把我當作保險據客看待啊。我因為事情太湊巧，才構成了這一個推想，實在不實在，走一趟馬上可以證明。現在霍桑沒有來，我們反正不能幹什麼事，趁空去一趟，至少耗費你一些汽油。你何必這樣子狐疑不決？」

　　少山才諾諾連聲，不再猶豫。他立即吩咐準備汽車，只說要出去散散，在傭僕面前並沒有說明往哪裡去。這是我授意的。

　　五分鐘後，我們的汽車已向愛文路進駛。汽車進行得很快，我的腦海也一樣地奔騰不定。

　　這一著我如果沒有料錯，這小小的疑案當然立刻就可以破獲。這是值得慶倖的一回事。因為我和霍桑共事以來，有時候雖也談言微中，好幾次看透過案中的竅要，但究竟沒有獨個兒成功過一件事。這一次事出意外，造成了我的獨力破案的機會，我自然感到高興。我把這兩件事兩兩印合，相信有七八分意思。假使果真如願，霍桑對於我的想像力的進步，當然會有一番讚美。

　　汽車在主客們相對無言中進駛，不一會，就到達我們的寓前。我首先跳下車來，楊少山也緊跟著。我走進鐵條門時，忽見前門開著。我站一站，暗忖可是霍桑已經回來了？怎麼沒有聲音？施桂聽得我們進門後的步聲，從後面走出來招呼。我還沒有開口，楊少山已搶著問話。

　　「雞在哪裡？」

　　施桂向他瞧一瞧，用手指指著辦事室的室門。

　　「在裡面。」

　　我也問道：「霍先生回來了嗎？」

　　施桂答道：「還沒有。但是有一位客人，說有一件要緊的案子要請教，現在還等在裡面呢。」

　　一種不可名狀的感覺襲擊我，使我站住了猶豫一下。我的聽覺失了常度嗎？

　　我不再答話，急急把辦事室的門推開，我的視線一射到裡面，不由不打一個寒嫩。辦事室中是空空如也！客人呢？連先前的那一隻烏骨雞也沒有影蹤了！

　　「雞呢？…雞在哪裡？」

　　楊少山催逼著要我答話。施桂也睜大了眼，跟隨在門口。

　　窘嗎？自然！我的眼光注視在地板上，好似要透過了地板瞧雞，可是只看見地板上多了一堆雞糞？

　　「雞呢？包先生，你說的那只烏骨雞呢？」楊少山再逼我。

　　停一停，我才勉強答道：「楊先生，請原諒。我怕這裡也發生了竊案哩！

　　「什麼？竊案？」

　　「是。偵探們的寓裡失竊，原是一件笑話，但這事只能怪我們的僕人失于謹慎。

　　施桂呼嘯地說：「哎喲，雞——雞給那客人偷去了嗎？」

　　楊少山搶著道：「包先生，可是我的一隻雞又被人偷去了？」

　　我的兩頰上覺得很熱，眼瞼上也加了重量，我的頭再也搶不起來。可是我仍支持著殘剩的定力。
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