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三

　　伊倒退一步，忙用手撐住了門框，模樣兒仿佛要暈過去。這時候若不是另有一個角色登場，我自然義不容辭地要上前去扶持伊。那另一個角色是個年齡在六十歲以上的女僕，正從樓梯後面的室中踉蹌地走出來。伊看見那少婦駭叫後地倒退，便搶前一步，從伊的背後把伊抱住。

　　伊嚷著道：「少奶，少奶！什麼事？……別怕！」

　　我走到她們倆的近前，向著那女僕說：「你把你的女主人扶到樓上去，定定神，回頭再說。」

　　少婦掙扎地站直了，連連搖著頭，表示不接受我的話。

　　伊說：「不，不！我要瞧一瞧。小帆，這究竟是什麼事？這個躺在地上的是——」

　　吳小帆已經站起來，繞出書桌，要走向候診室的門口來。

　　他高呼道：「娟英，別驚慌。一件小事。我打死了一個人！」

　　「你——你打死了誰？」

　　女人隔著門口答應著，伊的眼光又一度接觸屍體。小帆也瞥一瞥地板，仍簡單地作答。

　　「你也認識他。他就是沈瑞卿。」

　　沈瑞卿三個字似乎有一種力，又使那女子震了一震，顯示出這件事情的背後包含著某種複雜的因素。那高個子警士也跟過來。他的手中執著一把六七寸長的白亮的短刀。他繼續向吳小帆要求。

　　「喂。你既然自己承認殺了人，為什麼不肯把兇器交出來？」他把手中的刀揚一揚。「這把刀我是從死者的身底下取得的。刀上光潔沒有血，分明不曾用過。我聽得過槍聲，知道你是用手槍打死他的。你的手槍究竟藏在什麼地方？」

　　這問句是多餘的，我可以解決。剛才我明明瞧見他的手槍藏在他的書桌抽屜裡。我還沒有開口，吳小帆忽然點點頭，現出一種堅決的神氣。他從褲袋裡摸出一串鑰匙，順手給警士。

　　他說：「手槍在抽屜裡。你自己去拿吧。」

　　攀上接了鑰匙去開抽屜。吳小帆走到那女人的身旁，伸手撫摩伊的肩膊。形狀像是夫妻。

　　他溫慰道：「娟英，你定心些。我為什麼打他，你總也明白。但這件事很簡單，你不用慌得，現在我總得到警察局去一趟，但是我相信我不久就可以回來。」

　　「小帆，你——你——」女人的聲調近乎哭。

　　小帆又拍拍伊的肩。「我說過了，沒有事。現在車夫楊三送藥到柳蔭路病人家去了，馬上就回來。等他回來以後，你叫他到隔壁去請張康民過來。你把這件事告訴張律師。他一定可以給我們處理。」

　　女子也緊緊地握住了小帆的手，顫聲道：「好，我馬上去請張先生來。你慢些走。」伊旋轉了身子，像要走出去，又站住了。「小帆，這一點你得弄清楚。他——他當真是你打死的？」

　　吳小帆忽垂著目光，緩緩地答道：「是。我已經準備了好幾天。他既然要來尋我，我自然也不能不把同樣的手段對付他……娟美，你知道他是一個犯罪人。我為自衛打死了他，也決不致於抵他的命。」

　　夫婦倆的話沒有終止，外面又是一大陣腳聲，走進了三四個警士。最先走進門的一個穿著巡長制服。他先看看屍首，又向我們幾個人瞧一瞧，他的視線發現了診室中的警士。

　　他問道：「王南福，你電話中說的兇手是哪一個？」

　　王南福恰巧已經檢出了書桌抽屜中的手槍，很高興地走過來，向吳醫士指一指。

　　他說道：「曹巡長，他就是殺人的兇手。現在我們把他帶到署裡去吧。」

　　「好。這是兇器？」巡長接過那支手槍去察看。

　　王警士點點頭，又旋轉來瞧我。「先生，你是個重要的證人，不能不煩勞你陪我們走一趟。我還沒有請教過尊姓大名呢。」

　　我點點頭，隨手摸出一張名片來給他。

　　三、疑點

　　這件案子的發生差不多是我親眼目睹的。行兇的吳小帆又自己承認過，在勢不致於再有什麼疑問。這是一件偶然事件，不是什麼疑案，我自從和霍桑合作以來，經歷的奇案在百數以上，卻從沒有像這一案那麼迅速了結。可是事實的轉變竟出乎所料。我的最初的觀念是錯誤的。這件事還是一件疑案，它的內幕並不像我所料想的這樣簡單。

　　我到了警署裡以後，署長許楚石看了我的名刺，很客氣地和我招呼。他也是素來知道我的。我把經過的情形從頭至尾說了一遍。許署長自然絕對信任，把我的話當做一種重要的證據。他又向吳小帆問供。小帆從新緘默起來。許署長問他為什麼緣故打死沈瑞卿，他和沈瑞卿有什麼怨仇。小帆默默地不答。他的雙目仍現著果定的狀態，有時緊皺著雙眉，有時自己搖搖頭，表示出一種迷惆懊惱的模樣。

　　我說：「許署長，我想他剛才幹過了那件凶案。他的神經上所受的刺激一定非常厲害。此刻他的精神上顯著異態，你要希望詳細的口供，還不如等明天再問。」

　　許楚石很贊成我的建議，其實除了贊成我的話以外，一時也沒有別的辦法。吳小帆是一個自由職業者，不比無產階級的民眾，一到警探先生們的手裡，不開口就可以隨隨便便用手法威逼。這時吳小帆既然閉口不說，他的精神上也明明現著異象，暫時延摘自然是沒有辦法中的一法。

　　下一天八月十四日的清晨，這事情變卦了，我的老友霍桑忽然打電話給我，叫我到他的寓裡去談談。我起初還以為有什麼別的案子，約我去相助，不料上夜裡的這件血案，竟也和霍桑發生了關係。

　　他走向我說：「包朗，昨夜裡你不是發見一件殺人案嗎？這案子非常奇怪，內中的情節並不像你所見到的這樣簡單。」

　　我反問他道：「你怎麼也知道了這件事？」
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