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一四

　　霍桑拿下了紙煙瞧著我，答道：「根據嗎？那是顯而易見的，論情你也應當想得到。你想那汽車若不是匪徒預先雇備，那一定是強借人家的。因為在上海，眼前還沒有沿途出租的汽車。若說強借，必須有恐嚇的器械。但那人的凶刀既然早已丟掉，難道他身上還另外藏著手槍嗎？否則，他手中沒有武器，就算跳上車去，汽車夫就盲服從地嗎？若說汽車是空的，車中恰巧並沒有車夫，那末，停在街頭的空車，車門不會不鎖，那太倉皇間怎麼能開了車門上車？再退一步，就算這空車的門沒有鎖，那匪徒跳了上去，自己又會開車，利用著逃去了，但那汽車的車夫或雇主既經失車，勢必要報告警署。怎麼此刻還沒有聽得失車的報告——」

　　電話的鈴聲突然打斷了霍桑滔滔不絕的議論。霍桑忙丟煙尾立起來。

　　他帶著期望的聲調說：「我希望有什麼新的發展。」

　　◎五、申壯飛的消息

　　電話中的消息是關於了案的。報告的是警士王福。他已在岳州路一帶調查過，並沒有人遺失汽車。但他碰到一個郵局裡送快信的郵差，據那郵差說，昨夜十一點光景，他坐了腳踏車從岳州路經過，看見一輛黑漆的雙人座位的汽車，停在相近通州路口的嶽州路上，車中卻空虛無人。

　　霍桑向我說道：「包朗，現在你總可以相信了罷？那汽車實在是兇手事先預備的。車上既然沒有人，顯見那人自己也會開車。還有一點，十一點鐘時這汽車已停在嶽州路上，更可見那人守伏的時間很久。」

　　霍桑對於這個信息既然非常興奮，我也不好掃他的興，就不再分辯。午飯過後，他特地打電話到總署裡去通知稽查員徐星俠，教他想法往汽車捐照處去查一查1919號汽車的車主。因為那天是星期日，捐務處停止辦公，不能不請徐星俠設法。一方面他又用電話想問問汪銀林關於申壯飛的消息。但汪銀林還沒有回總署，我們只得在寓所中等待。

　　霍桑到化驗室中去拿出了兩張放大的照片來，那就是他從莊家門上攝下來的指印，也就是他回寓後費了兩個鐘頭的成績。

　　我問他道：「有結果嗎？」

　　霍桑點點頭道：「總算有些結果。我已查出那三個指印是左手的，最下面的一枚小指印還清楚可辨，線紋很細。我知道掌印和指印是屬￿兩個人的，因為掌印的凸紋，比指印的凸紋粗得多；並且掌印和指印交疊在一起，也見得這兩個人的高度彼此不同。」

　　「那末，可是有兩個人在不同的時間印上去的？」

　　「正是，但指印先印，掌印卻覆在上面。」

　　我瞧著他說：「我早說有兩個人。」

　　他頓了一頓，南響地說。「那三個指印比較地捺得重些，那掌印輕些，」他頓了一頓又說：「那掌印也許是在發案以後有什麼人無心印上去的。」

　　四點鐘近了。午後的熱度升漲得非常劇烈。門外樹頭上的蟬聲，嘻嘻不絕地益發叫得人煩躁不安。我們雖不住地揮扇抹汗，還故不過熱力的壓迫。可是就在這悶熱難熬的當兒，汪銀林忽然汗流滿面地從外面走進來。他一手抹著額角上的汗珠，一手拿著他的一頂龍鬚草帽用力當扇子亂揮。霍桑招呼他坐下了。施桂送進一杯冰水來。汪探長中飲似地喝完了，便喘息著說話。

　　「霍先生，兇手已經查明白了！」

　　霍桑動神地問道：「當真？是誰？」

　　「就是那個申壯飛。」

　　「囑？……有證據嗎？」

　　汪銀林點頭道：「有的。我到大沽路申家裡去，看見他的母親。據說壯飛出去了，我又問他往哪裡去的，伊回答不知道。這已經可疑了。我自然要根究情由，可是那老婦只說壯飛是昨天下午出去的，臨行時不曾說明往什麼去處。我不滿意，艾再三盤話，伊才說：勝飛有一個最相熟的同學，叫仇大婆。他們倆常在一塊兒遊玩。壯飛的行蹤仇大整也許知道。大婆住在黃河路，你不妨到他那裡去問問。

　　「因此我又尋到仇大簽那裡。據這仇大星說，昨天八日傍晚，將近斷黑時分，申壯飛果真到他那裡去過，要向他借用汽車。仇大星因著壯飛要借汽車過夜，所以沒有答應。」

　　我聽到這裡，不由不震了一震，忙把眼光向霍桑的臉上一掠。霍桑的眼睛裡也禁不住露出驚喜的神色。汪銀林似也領會到這裡面的暗示。

　　他連連點頭道：「唉，兩位諒必也已經知道了。昨晚十一點半，北區轄境的通州路上還出過一件搶劫傷人的案子。據說那兇手搶了一隻手袋是乘汽車逃走的。所以——」

　　霍桑忽止住他道：「正是。我們根據地點和時間和兇器的基點，也早想到這兩件案子也許有連帶的關係……你聽得了申壯飛借汽車的事，便也認為他跟莊愛蓮一案有牽連嗎？」

　　汪銀林道：「是啊，借汽車已覺湊巧，但壯飛還想借了汽車過夜，那就不能不算做一種重要的嫌疑。霍先生，你說是不是？」

　　霍桑似乎沒有聽得，但自顧自問道：「你可曾問壯飛借車的時候有沒有說明往哪裡去？」

　　「問過的。大竺說壯飛要往江灣的一個姓江的朋友家裡去吃喜酒，所以當夜恐怕不能回來。不過我猜想這一定是他的托詞。」

　　「仇大超到底沒有將汽車借給他？」

　　「沒有。因為大空的汽車夫昨晚因著妻子害病，不能夠終夜不歸；壯飛雖然會開汽車，但大簽因著他往往酗酒糊塗，有些不放心，所以不借給他。

　　我不自覺地從旁插言。「唉，申壯飛也會開汽車的。我說時回頭向霍桑瞧瞧，霍桑也回了我一眼。」

　　他又問汪銀林造：「那仇大竺的汽車是不是還在家呢？」

　　「在。我特地到他的汽車間裡去瞧過。」

　　「什麼顏色？」

　　「深灰色，是一輛兩個座位的，福特牌子。」

　　「什麼號數？」

　　「我已錄在日記上。」汪銀林說著，摸出來瞧了一瞧。「五九六七。」

　　霍桑沉吟了一下，自言自語說。「不過化大筆的汽車是黑牌子的自備車。王福看見逃走的那一輛是白牌子的出租車，似乎沒有關係。」

　　汪銀林接著說：「是的，但申壯飛借不著汽車，就另外去在一輛出租車，不是很可能的嗎？」

　　霍桑點點頭。「那未申壯飛此刻究竟在哪裡，你還不知道？」
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