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一九

　　他期期地道：「就是——就是為有剛討小老婆的事。」

　　霍桑道：「喔？請你說得詳細些。」

　　賈子卿說：「這件事我雖然擔個介紹人的名目，其實我並不會拉攏，完全是有剛自己看中的。那女子姓胡，叫葆潔，今年只有十八歲，。以前和我做過鄰居。伊家裡雖然窮，有個哥哥胡誠初，是在小學校裡當教員的。有剛看上了葆潔以後，叫我去說親。葆潔的母親本來是允許的，給我一張肖照。可是誠初不贊成，因此就不能不秘密進行。」

　　記起我在抽屜中發現那張用透明紙包的小家碧玉的照片，大概就是這位胡葆潔。不過他所表白的不會拉攏，也許包辦拉攏的就是他。因為我看這樣一類的勾當才是他的正常職業。

　　霍桑問道：「伊的哥哥有沒有反抗的舉動？」

　　「據有剛說，誠初曾向他明白地說過，他一定不願意把他的妹子做人家的妾。」

　　「誠初可曾有過什麼威脅的表示？譬如有剛要是一定要幹，他將有什麼舉動之類？」

　　「這——這個我不知道。有剛沒有跟我說。」

　　「唔，你們當然不肯就此中止的。是不是？」

　　「是——不過這完全是有剛的意思。他的心熱得像火上澆了油，那裡肯停止？他一面教我向胡老太婆直接進行，一面又應許我設法弄些把柄，塞住他的妻舅顏小山的嘴，以便和他的夫人離婚。等到時機成熟，葆潔用不著再做妾，誠初也不致於再反抗。因這一來，兩方面都有顧忌，這件事便不能不特別秘密。」

　　「你們的秘密勾當到底成功了沒有？」

　　「起初胡母經我一說，果然答應了，約定明天先交半數一千五百元。不料這消息不夠秘密，被胡誠初知道了。他趕來尋我，來勢倒很凶。他說我若是做成了這一件親事，他一定控我誘騙罪。其實這是冤枉的，他找錯了人。可是事情弄僵了，我也沒有辦法。我覺得這回事幹不了，至少得擱一擱，避避風頭，因此昨晚上我特地約有剛到此地來，把內中的情形告訴他，勸他將這一件婚事暫作罷論。這就是我們昨晚約會的情由。哪裡有什麼謀殺不謀殺的事？」

　　「你的話說完了？可還有什麼隱藏的地方？」

　　「沒有！光棍不打謊。我的話句句實在，不相信盡可以調查。」

　　姓賈的舉起右手在胸膛上拍一下，他的聲調也相當響亮，做出一種白相人「閒話一句」的姿態。霍桑依舊靜穆得像一個入定的和尚。他向對方瞧著，口中似在自言自語。

　　「這就太奇怪！你既然替他『拉攏』，其功非小，他對於你當然是有好感的。怎麼他反而說你毒殺他？」

　　賈子卿又驚怪地跳起來：「什麼？有剛自己說我毒殺他？」

　　霍桑點點頭。

　　「他還會說話？」

　　霍桑不答，又伸手到衣袋裡去取出那半張吸水紙來。

　　他答道：「有剛死了，不能再說話，但是他寫明在這張紙上。你自己瞧罷。」

　　賈子卿將紙取過瞧了一瞧，忽然自己咬著嘴唇，瞧瞧霍桑，又瞧瞧我，呆怔怔地直立著，沒有話說。

　　霍桑吐著煙，說：「你看這字跡可是有剛的親筆？」

　　賈子卿用力點一點頭：「唔，是的——像是親筆。」

　　「你還有什麼話說？」

　　「他——他咬我！……他誣陷我！……對，一定對！」

　　「什麼？誣陷你？不是又矛盾嗎？我說過，你是他的功臣啊。」

　　賈子卿的火氣平了些，他的腦子因著冷靜而恢復了思考作用。他重行坐下。

　　他說：「霍先生，我明白了。他要咬我，也有緣故。對，並不矛盾。」

　　「怎麼樣？」

　　「這叫做狗咬呂洞賓，不識好人心！」

　　「唔？」

　　「昨晚他聽了我的失敗的信息，就和我翻臉，不但說我不夠朋友，不忠心，反而咬我和胡誠初通同了捉弄他。所以昨夜裡我們原是大家紅了臉散的。」

　　他的「狗咬呂洞賓……」的吳諺自動招認了他的包辦「拉馬」，同時又證實了我的假定並沒錯。不過我揣度他的聲音狀態好像並不是假話，否則他的表演天才是出乎意外地優越了。

　　霍桑沉吟了一下，又問道：「你這話也實在？」

　　賈子卿道：「完全實在。霍先生，你盡可以叫阿四——那堂倌來問一問。昨晚我受不住他的嘔氣，也曾跟他爭過幾句。大家弄得面紅頸赤，幾乎動手。所以阿四也聽得的。」

　　「雖然。照你的說法，有剛似乎太不講情理了。你既然好意替他做謀，事體不成，也是常事，而且還只是暫時擱一擱。他怎麼竟忍心誣陷你？」

　　「唉，霍先生，你還不知道有剛的性子哩！他本來是非常刁鑽刻薄的，一不合意，往往會反面無情。這話你也盡可以向他的朋友們中去證明。」

　　「那麼他一定有許多仇人了。」

　　「是啊。他有多少冤家，我雖不能一個個指出來，但朋友中和他有好感的，我敢說實在很少，很少！」

　　「你對於他的冤家，多少總能夠指出幾個吧？」

　　賈子卿低頭想了一想，答道：「別的人我不敢說，那姜志廉是有剛自己告訴過我的。」

　　霍桑的眉毛掀一掀：「姜志廉？他是什麼人？」

　　「他是有剛的朋友，曾做過鄰居，以前一直在一起，後來志廉和有剛的妹妹效琴同過學，忽然搭上了，還自由的訂了婚約。不知怎的，有剛偏不贊成，就和他翻臉斷交。志廉也忽然失蹤，已經一個多月沒有信息。自從姜志廉失蹤以後，有剛時常露出害怕的樣子，仿佛防他報仇。所以我確實知道他們倆是有怨仇的。」
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