學達書庫　>　霍桑探案集　>　青春之火　|　上頁　下頁
六

　　我乘機向室中四瞧。這書室和方才的憩坐室大小和位置都相同，不過憩坐室居客室之西，書室居客室之東。朝南向花圃的一面，有兩個一樣窗口。在第一個窗口和那通客室的一扇門之間，就是那屍體橫陳的所在。那鐵箱放在靠壁第一扇窗和第二扇窗的中間。從鐵箱更向東一步，就是第二扇窗的窗口。靠窗放一隻紅木寫字臺，窗簾垂下，玻璃窗也緊緊閉著。朝東一面的窗也同樣關著。我正向四面瞧察，忽聽得霍桑失聲驚呼，不禁使我回過頭去。

　　霍桑說：「國英兄，我看這鐵箱裡面一定放過財物，卻被什麼人乘機偷去了。」

　　「果真？你從什麼上見到這層？」

　　霍桑指著鐵箱的門，說：「你瞧，這不是有人用什麼東西在箱門上抹拭過的痕跡嗎？」

　　姚國英點頭道：「不錯。大概是兇手故意抹拭，要消滅手印。是嗎？」

　　「正是。我正想尋得些手印，不料那人是個老手，竟預先抹乾淨了。」

　　「這樣說，兇手倒是個有經驗的傢伙！」

　　霍桑應道：「對，是一個精細多智的人。我們確不能輕視。」他又指著鐵箱的內部，說：「瞧這箱板上的痕跡，似乎死者所存放的不是銀洋，卻是鈔票。你瞧，箱板上薄薄有一層灰塵，那裡不是有幾條指尖所劃的亂紋嗎？」

　　汪巡官又挽言道：「那麼被盜的數目約有多少？」

　　霍桑搖搖頭。「這問題我不能答覆，停一會問問死者的母親再說。」他順手把鐵箱的門閉上，又對姚國英道：「瞧這形跡，似乎那人向有剛刺了一刀，隨即解開他的衣鈕，摸出這鑰匙，開了鐵箱，把箱中所有鈔票取出，然後仍舊將鐵箱鎖上，更將鑰匙還在衣袋裡面，最後又扣上鈕扣。這種種可以想見那人的從容不迫。事畢以後，那人還能將箱門上的手印抹拭乾淨，更足見那人的臨事不亂和佈置的周密」

　　姚國英點頭道：「霍先生，你的見解真不錯。因此我又得到一個印證。你瞧，那第一扇窗的窗簾的右角不是給剪去一角了嗎？」

　　我的目光隨著姚國英的手指瞧向那窗簾去。窗簾的右下角果真已給剪去了一個尖角，約摸有二三寸寬。

　　霍桑聳聳肩，道：「唉，國英兄，你的觀察力真不錯。」他回身走到第一個窗口的面前去。「這窗簾的剪痕，我方才已經見過，以為是偶然的。但現在著來，我先前的見解是錯誤的。」他又取了放大鏡，俯著身子，在窗簾的剪角上細察。一會，他又說：「這窗簾的角確實是新近用剪刀剪去的。那被剪去的白紗下闊而上尖，恰成一個三角形。我瞧剪的時候，剪刀的鋒口分明是自下而上的。很奇怪……國英兄，你說的印證，可是指消滅手印說的？」

　　「是啊。那人染血的手指諒必曾經掀動過這個窗簾，後來自己覺察了，就用剪刀剪去。霍先生，你說是不是？」

　　霍桑沉吟了一下，點點頭：「對。這一層的用意，和在鐵箱面上的抹拭，當然沒有兩樣。唔，這個人真細心。

　　他用右手撫摩著他的下頦，眼睛不住地向四面流轉。他又緩緩地問道、「那剪下來的紗簾的一角你們可曾看見？」

　　姚國英搖頭道：「紗角，我沒有瞧見。」他又舉起手來指一指書桌。「剪刀倒已經看見過。那邊不是一把小剪刀？——」

　　「哼！

　　霍桑的一聲「哼」，打斷了姚國英的語尾。原來他的眼光早已射到寫字臺上，仿佛他在無意中瞧見了什麼緊要的證物。

　　◎第四章　察勘

　　在三個人的愕怡之中，霍桑的敏捷的腳步，霎眼早已走到了寫字臺旁。我們三個人都急急地跟過去。霍桑的一隻手按在書桌面前的椅子背上，目光炯炯地凝注在書桌上面。我一時不知他瞧見了什麼，心中暗自納悶。因為姚國英所說的那把小巧尖頭的小剪刀，明明在書桌的左旁，然而霍桑所注意的，似乎並不在剪刀上面。我細瞧書桌上面的東西。桌的中央有一方吸水紙的紙版，四角包著黑皮，紙版上有一支毛筆，筆的一端擱在硯臺上面，硯池中還有餘水。桌的左旁有一把西式金花茶壺和一隻金邊白瓷茶杯，此外還有幾張新聞紙和幾本小說。我覺得並沒有什麼特別的東西，不知道霍桑為什麼張大了眼睛，瞧得這樣子出神。

　　一會，霍桑突的旋過頭來。「國英兄，這桌面上你可曾瞧過？」

　　姚國英訥訥地答道：「瞧是瞧過一次的，可是沒有瞧得仔細。」

　　「那麼你姑且再仔細瞧瞧。可有什麼可以注意的地方？」霍桑又回頭向我說，「包朗，你也來瞧瞧。這是一個很好的實驗觀察力的機會。」

　　我偷眼瞧瞧姚國英，咬著嘴唇，緊蹙著雙眉，神色很窘，顯見他對於霍桑的話完全沒有把握。我也重新向書桌上細瞧，竭力要想爭一口氣。可是桌子上實在沒有什麼特殊的東西足以吸引我的視線。除了剛才敘述的幾種東西以外，還有一個白瓷筆筒，一個黃鋼筆套，一隻紫色水盂，大半錠六角形的松煙墨，和一枚鏤篆文的白銅鎮紙。這幾種原來是書桌上應有的用品。那一種是霍桑所認為可以注意的呢？難道霍桑的眼光竟能透過木板，瞧見了桌子肚裡的東西？

　　姚國英說：「我瞧那支筆擱在硯子上面，並且去了筆套，硯池中又有餘水，可知是有人寫過字的。霍先生，這可就是你所說的應當注意的一點？」

　　「不錯。這不過是一點，還有更要緊的一點。」

　　我再度用我的目力。我的眼光從毛筆上移接到滲墨紙版上面，仔細一瞧，不由不失聲大叫。

　　我道：「霍桑，我瞧出來了！這紙版上的吸水紙，粗看果然是一色純白的，其實中間卻有一條分界——半是雪白而新的，一半卻微微帶一些灰色，顯見已受過幾天灰塵。分明上面的一張舊吸水紙已給撕去了半張，只剩了半張了。」

　　霍桑忽大聲道：「包朗，你的觀察力果真有驚人的進步！從今以後，我不怕沒有得力的助手哩！」

　　我不知道怎樣回答，反而有些不好意思。

　　霍桑又向姚國英道：「國英兄，你明白了嗎？瞧這情形，似乎有人在這裡寫過字；寫好以後，就在這張吸水紙上印過一印。這樣，那字跡當然要留在吸水紙上。後來這上面的一張吸水紙，就因著有字跡的緣故，被人撕去了一半，所以才露出下面一層的新吸水紙。不過那上面的一層也算不得很舊。新舊的顏色相差至微，粗看自然不容易注意。」
學達書庫(xuoda.com)
上一頁 回目錄 回首頁 下一頁