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六

　　「張友恩失敗了，自然不甘服。你知道一個驕養的獨生於，家庭的溺愛造成了他的任性使氣的性格，後果的危險是必然的。俗語說的『種瓜得瓜，種豆得豆』，真有著論理的基點。到了昨天晚上，他便決定了行兇的計劃，準備把公聲打死，破壞他們的美滿婚姻。他悄悄地走到嚴家門外，望見書室的窗開著，公聲正坐在搖椅上沉沉思想。反思就隔著垣場發了一槍。不料公聲的搖椅是活動不定的。槍彈落了空，便陷進了地板裡去。當時公聲吃驚走出去，友恩早已逃走了。公聲雖沒有瞧見發槍的是誰，但料想起來，除了情敵，他並沒有別的怨家、可是他因為婚期就在明天，不願意好事多磨，發生什麼意外風波，所以他就把這回事隱秘了，不曾報告警局。這是他的失著。友恩是驕縱慣了的。一個驕縱慣了的少年，坐慣了順水船，教育又太少，理智當然不健全，所以一碰到挫折，便會倒行逆施地亂子，連性命都不顧。他行兇不成，越發加上了一重怨恨，。回家之後，左思右想，一百個不如意，就決定了自殺的主意。可是他並不是白死，他企圖貫徹他的報復計劃，嫁禍於公聲。例如椅子的傾倒，前門的虛掩，和臨死時高喚公聲的名字，都是他準備的計策，使人家信他為公聲所謀殺。並且他發槍以後，還努力地把槍擲遠，更可見他的復仇心的深刻和設計的周至。」

　　「你可是說公產和鴻生，聲音太相近，友恩的母親聽錯的？」我乘霍桑略頓一頓的機會補一句。

　　霍桑點點頭。「是。『公』和『鴻』聲母雖不同，韻母是一樣的。張夫人在迷湖中聽錯了，當然很自然。」

　　倪金壽也開口了。「霍先生，故事很動聽。但這是你的設想嗎？還是有根據的？」

　　霍桑笑著說：「金壽兄，你想設想丟掉了根據，那會成什麼？」

　　「唔？」

　　「我告訴你。我的設想當然都是從事實和證據上觀察而得的。我得到了你的報告，就覺得嚴公聲沒有殺死張友恩的必要。你想他在情戰士既然得勝了，婚期又在下一天，為什麼還要冒險殺人？若說為了他的意中人的一張照片落在情敵手中，竟不惜行兇，情理上委實太牽強。因為女子的照片在秘密不能公開時也許有些價值，這件事情勢可不同。兩個男子公開地同時戀一個女子，這女子自然沒有向對方守秘的必要。因此在碧霞方面既沒有名譽的損害，在發恩方面也沒有借照片要挾或其他作用的可能。那末公聲為什麼竟值得拚死行兇地取回這照片呢？

　　「你的報告又說你在他的書室中搜得一粒槍彈。我就到警局裡去找你，想把彈子比一比。你恰巧不在。我便直接見公聲。我把利害的關係指示他以後，他就把一切情節開誠地告訴我。我又到公聲家的門外去檢驗，果然看見短牆上面有很顯著的跡象，分明有人在那裡倚靠過的。因此我便確信行兇的是友恩，不是公聲；手槍也是友恩之物更不必說。此外還有一個基本的佐證，就是死者左手執槍，傷處雖在左胸，槍口卻已偏有，故而子彈從右背穿出。這顯然是自殺之象。而且你總也注意到襯衫上的黑灰明明是槍彈湊近發射的現象。這一點當然就是包朗兄的最初見解的根據，我不必再說了。」

　　霍桑的分析和舉證，簡直「口若懸河，頭頭是道」。一個起初認為不可解釋的疑團，此刻大半已有了著落。自然，我只有心領神會地佩服。但倪金壽低了頭，似乎在細細地咀嚼，還有些不完全融澈的樣子。

　　他說：「霍先生，你的理解固然很近情。不過若說友恩的死，公聲完全沒有關係，我還不敢相信。不然，我起先問他，他為什麼抵賴不承認，直到見了肖照，方才啞口無言？」

　　霍桑道：「這是容易明白的。他為著婚期就在目前，怕多口舌，故而抱著省事主義。其實處世的準則，要懂得『無事不可生事，有事不可怕事』。公聲就因怕事反而多事。現在他正後悔來不及哩。」

　　倪金壽沉默地吸了一會煙，又說：「我還有些不明白友恩既然是自殺的，那時候他的房中當然只有他一個人。他倒地了，室中怎麼還有第二個人替他熄燈？因為顧榮林聽得槍聲以後，明明看見樓窗口裡有一個長髮的人探望，燈光隨即熄滅。這個人又是誰？」

　　問話很有力，而且也是在我的嘴邊的。要是沒有合理的解釋，霍桑所講的故事會變成一個美麗的皂泡。霍桑突然立起身來，彈去了些煙灰，用自本株一抹脖頸，連連點頭。

　　他歎口氣說：「金壽兄，你這一問很有意思。這委實是全案中最傷人腦筋的一點。當初我根據彈灰和傷勢，假定他是自殺；又從死者的母親聽得叫聲而不聽得爭鬥聲，又假定椅子的翻倒是放設的疑跡；還有前門上的鎖沒有壞而仍舊掛著，也不像是有外人進去。可是事實上有個人在窗口探望，接著又熄燈！這是一個無可解釋的矛盾點，我左思右想，再也解釋不出。後來我從公聲家回來時，經過西門路的一排同樣式制的洋房。忽然觸發了一個理解，就重新趕到白楊路去證實。金壽見，現在我可以告訴你了。我確實知道友思自殺之前已經把電燈熄滅，並不是有第二個人替他熄燈的。

　　倪金壽張大了四眼。「果真？霍先生，你有證據？」

　　霍桑嘻一略，點點頭。「自然。」

　　「那末顧榮林所看見的難道是一種幻像？」

　　霍桑還來不及答覆，室門忽而推開。霍桑旋轉身去，向著室門口深深鞠了一個躬。

　　他說：「江先生，你來得真湊巧！請進來。」

　　五、十八隻碗子

　　門口立著一個穿棕色派力司西裝的少年，長身玉立，儀錶報秀美，豐盛的黑髮剪成平頂式。我細瞧他的面貌，並不相識。

　　霍桑說：「金壽兄，包朗兄，我來介紹。這位江鷗客先生是國民書館的特約撰稿員。此刻他特地趕來給我們解釋一個重要的疑點……江先生，請坐。」

　　來客向我們倆鞠了一個躬，坐下來。他摸出白巾來抹汗，那白巾回進袋裡去時，換出了一把小小的措扇，扇上還有國粹的書畫。我聽了江鷗客的名字，腦室中仿佛還有些印象，可是一時記不起在哪裡聞名過。

　　霍桑說：「江先生，對不起，請你把你剛才你說過的故事重新說一遍。我這兩位朋友正急於要聽呢。」
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