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一

　　一、手槍聲

　　我們從十八路電車上跳下來，繞過了轉角，霍桑立定了向前瞧一瞧，便遙指著那一排並列的西式房屋。

　　他說：「包朗，這大概就是倪金壽所說的朝東洋房了。」

　　我應道：「他既然對你說白楊路的朝東洋房，當然就是這一所。」我們繼續進行。我又說：「那邊好像有十多幢同式的洋房。金壽可曾說明門牌？」

　　霍桑道：「說過的，可惜電話的聲浪有些模糊，我沒有聽清楚。不過張家既然出了這樣一件凶案，倪金壽又在那裡等我們，我們決不致於走錯人家。」

　　時候是夏季，學校將近放暑假。融融的曉日斜掛在天空中，給予人熱炙的威脅，幸而風還沒有絕跡。人家的門戶還大半關閉著，並沒有特殊或紛擾的現象。我正在運用目光，辨別哪一宅屋子是出凶案的人家，忽然看見那一排洋房面前的樹蔭底下走出一個人來。那人穿一件寬大的玄色香雲拷長衫，頭上戴一頂龍鬚草草帽，壓低到眉毛上，像是一個探夥。他搶前幾步，把帽子一把抓在手裡，向我們點頭招呼。

　　他說：「霍先生，包先生，我等了好久哩。」

　　霍桑點點頭。「金壽兄還沒有走？」

　　那人答道：「沒有。他在等你。」

　　我舉手指一指。「那邊樹蔭下有銅牌的一個門口可就是張友恩家？」

　　探夥答道：「不是。張家是釘銅牌的貼隔壁的一個門口。」

　　我說：「為什麼不派一個守門的警士？」

　　探夥道：「有一個在那裡，不過派在屋子裡面，免得惹行路人的眼。倪探長怕你們兩位沒有尋處，所以叫我在這裡等。」

　　霍桑又點一點頭。我也不再多說。我們走到那銅牌的門前。牌上標著「鷗客寄廬」四個隸書，門牌是404號。那莊隔壁403號才是張友恩家。張家的左隔壁402號也有一塊小木牌，是一個叫馮超的律師。

　　我們一走進張家的兩扇盤花鐵門，果然有一個穿黃制服的警士站在門裡面。同時有一個十六七歲穿白條紋布衫褲的小使女從裡面走出來，向我們招呼。

　　伊說：「包探先生跟太太在客堂裡談話。請進來。」

　　小使女回身向客堂裡走，顯然是引導我們。霍桑跟著伊進去。我也隨在後面。

　　客堂裡的家具相當富麗，是西式的，但壁上的字畫都是舊式。倪金壽和一位半老婦人坐著談話。那婦人穿一件淡藍色鐵機紡短衫，沒有系裙，褲子是白組綢的。伊的臉上的每一條皺紋中好像都填滿了悲哀。倪金壽挺起了他的瘦長的身子，整一整他的一件黑綢長衫，正要向我們招呼寒喧，那坐著的老婦忽奪目先說。

　　伊哽咽地說：「唉！先生，我的心部兒子死得好淒慘啊！總要費你的心給他伸冤！他的爸還在北平，這裡只剩我母子倆。為著我兒子在徐匯中學讀書，我才陸在這裡。誰知道他讀書沒有讀成，先送了命，而且死得又這樣修！」

　　伊的語聲很酸楚，眼眶裡在流出淚水。伊說話的對象顯然是倪金壽。霍桑無言可答，但點了點頭。倪金壽完成了幾句簡短的套語，便開始建議。

　　他說：「霍先生，包先生，屍首在樓上，我們先上去希一看。」

　　霍桑應道：「好。請你引導。」

　　這一所兩層樓洋房前後有兩進。前進靠馬路，是死者張友恩的房間；後進是死者母親的臥室，就是那個訴苦的老婦。我們先走進死者的臥室。臥室中沉寂無聲，有個小探夥默默地踏在屍分。屍縣橫在一張靠窗的寫字桌後面的旋螺椅背後，另外有一隻椅子翻倒在屍旁。戶身上穿一身白帆布的西裝，足上白虎皮的皮鞋，白紡綢的襯衫上染了一大塊血跡。死者的面孔瘦長而白皙，頭發育也泳得很勻整，年紀大約二十左右。他的左腕上戴一隻高價的金手錶，右手無名指上有一隻鑽戒，生前似乎是一個喜歡修飾的籟翩少年。這時候他的四肢挺硬，兩眼開張，慘白的嘴唇也沒有合攏，露著兩排牙齒，形狀相當可怕。

　　霍桑先俯身瞧了一瞧，低聲問倪金壽。「你已經驗過一次？」

　　倪金壽答道：「是。他明明是給槍打死的。我只在他的身上搜索了一下，屍體還沒有移動過。」

　　霍桑將死者的襯衫扯開些，看那致命的傷痕。襯衫上有些黑灰。傷口在胸口的左面，背心的右部也有一洞，似乎槍彈從左胸射入時，微微偏右，就從右背上穿出。

　　我說：「這傷痕倒像是自殺的。」我的聲音很低，本是向霍桑發的，不料已被倪金壽聽得。

　　他微笑著說：「霍先生，那裡還有幾種跡象，似乎和你的見解相反。」

　　霍桑也抱起頭來。「包朗，你老是這樣性急一瞥之間，你怎麼就能夠下這樣的新語？」

　　一個軟釘子！我有些鹵莽嗎？是的。可是我並不甘心。

　　我冷冷地說：「那末這是一件謀殺案了。金壽兄，你總有了充分的證據罷？」

　　倪金壽道：「證據充分不充分，我不敢說，但關於這案子發生的情形，我已經約略知道，可以告訴你。」」

　　霍桑把死者的手腕微微屈動了一下，瞧瞧他腕上的金表：又在他身體的下都仔細察駐了一會，便抬起身來。

　　他附和道：「好，金壽兄，請你把發案時的情形說一說。」他撰出三支白金龍來，把兩枝分贈我和倪金壽，一支自己點著。

　　倪金壽一壁燒煙，一壁說：「這案子發生的時間，就在今天早晨一點半鐘。」

　　我問道：「這是根據死者手錶上所指的時間說的嗎？」

　　霍桑向我做一個眼色，仿佛叫我不要多嘴，我只做不看見。
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