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一九

　　我應道：「唔，這裡面還有這樣一番曲折，不說破真不容易推想。那末這根成分明也不是個誠實的人。但宋伯舜的朋友朱信甫薦給他時，還說他「誠實可靠』，這神話委實是欺朋友了。」

　　霍桑忽搖頭道：「包朗，你這話說得太苛刻。你得知道根虎以前的行為，在朱某眼中也許確是一個誠實的人。你也研究過行為心理，總也相信環境影響人的行為，力量是相當大的。世界上有好多好多的人，平日的行為本很謹嚴，可是因著意志薄弱，或是理智不清，所以一遇到試誘的機會，往往不能自製，就也有行惡的可能。根虎是一個無知識的人，遭遇了這樣一次的誘惑，自然難怪他要從中舞弊了。」

　　我點點頭，自認我的批評太偏於主觀。一會，我又問道：「現在這根虎怎麼樣了？」

　　霍桑皺眉道：「論情，他這舉動也應受相當的處分。但因著他一再地痛哭後悔，宋伯舜明白了其中的原委以後，也給他說情央求，我已經競放他了。」

　　「唔，這倒便宜了他。」

　　「雖然，我瞧這個人確是初犯，並且這回事和直接的行竊不同。若使一定要把他送警究辦，那不免絕他的自新之路。你得知道法律本乎人情，在可能範圍內，應得讓人有改過自新的機會。一個無心初犯的人，往往因著一度的受罪蒙羞，自以為人格已喪，以後使索性倒行逆施。故而這判罪的第一重關口，執法的人實在是應當特別審慎的。」

　　這見解又獲得我的同意。我又道：「還有那女子給寶城的信禮，你怎麼也完全明白？莫非你已和這個陳秀梅會過面？」

　　霍桑道：「是的，我已經看見過這位姑娘，不過不曾交談。昨夜我和你在旅館門口分別以後，又回進去和姜智生談過幾句。我在那寶城的一隻皮包中搜出四封情書，和一副黑玻璃眼鏡。據智生夫婦說，這眼鏡他們從來沒有見過。我就料那是寶城為了幼珠的緣故，特地購備，用以掩護他的真相的。我讀過那四封信以後，略一推想，前後的情跡便都了了。那時我對於失珠的下落，已有幾分把握，使約姜智生今天一早就來；並叫化等寶群回去時，他應裝做無事，決不可馬上發作。接著我回來了一次，留了一張條子給你，隨後到山海關路正。17號去看了一看，就向那失珠的方面去進行了。」

　　這一個看似平凡而又波瀾層層的故事到這裡已是處處合拍，了無餘蘊，真像一條鏈子，已經節節相扣，沒有什麼缺斷處了。我滿意地吸著煙，一邊在尋思有沒有還待解答的零星疑點。

　　霍桑忽向我道：「包朗，這故事你都已明白了嗎？將來你演成了小說，不妨就叫做《兩粒珠》。你看好不好？」

　　我忽阻止他道：「慢。還有一點，我還不明白。」

　　「唔，什麼？」

　　「那宋伯舜和陳秀梅二人同樣接得那粒假珠，為什麼一個信做真的，因而生出了一番波瀾？一個都立即辨出假珠，當時退了回來？難道這兩個人的眼力有高下的不同？」

　　霍桑沉吟了一下，答道：「我想這宋伯舜也是吃過銀樓飯的，當然不會不曾見過真珠。這完全是心理作用罷了。」

　　「心理作用？」

　　「是的。你知道宏伯舜的接得珠子，原是出於他意外的。他當時的心理，只是充滿了珠的來由怎麼樣？什麼人投遞的？有什麼目的？等等的一類疑問，一時就想不到分辨珠子的真偽。那陳秀梅的心理狀態是相反的。伊早知伊的情人有贈殊的舉動，所以接珠以後，便細玩珠子的優劣。兩個人的心理狀態既截然不同，因而就產生了不同的結果。」

　　我聽了這個解說，也認為滿意。同時我又引起了題外的通想，這薑寶群和陳秀梅的婚約究竟有沒有成就的希望？主徽對於錯投的事，將怎樣向秀梅解釋？伊是否也能瞭解體諒？並且在寶做方面，父母們雖似有允許的可能，那秀梅的父母，不知可也能疏通和解？我正自空想出神，忽聽得霍桑咯咯的笑聲。

　　「包朗，你何必應費作的腦力？這個孩子年紀雖輕，魄力卻不小。他既沾染了現代青年急於求戀的風尚，那末，此事的能否成就，他自己盡有成算，何必頓勞你越沉代謀？我們並不開什麼媒妁公司啊！

　　我也不禁笑道：「雖然，我記得你在歷次的探案之中，已成就了不少佳偶，怎麼現在反而說我？」

　　霍桑忽沉著臉色答道：「不錯，我確實已經成全了好幾個人。可是我只是為了他們本人的意志，略加助力。若說我個人的旨趣，卻是和他們絕端相反的。」他說這幾句話的時候，面容莊重，已不見一絲笑容。我有些奇怪。

　　我問道：「霍桑，你的旨趣怎麼樣？我倒不曾聽得你發表過哩。」

　　霍桑忽立起身來，丟了煙尾。他走到窗口，站住了靜默一會。

　　他旋轉頭來冷然說道：「我覺得王實甫的《西廂記》中，最殺風景的，莫過於『願天下有情人都成眷屬』這一句話！」

　　霍桑的語氣十分嚴冷。他的臉容忽微微變異，兩頓上略覺泛白，眼光下垂，嘴唇也微微顫動。我不知他心中悵觸了什麼，又不知他引起了什麼蘊藏的感想。我不便再說什麼。室中便歸於靜寂。這時窗外面秋風颯颯，一陣陣落葉蕭蕭地拂窗而過，似向人報告秋已深了。

　　（完）
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