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一〇

霍桑連連點頭道：「不錯，不錯。我也只有兩條，還沒有你多呢。」 　　王良本反問道：「嗄？你也有兩條？哪兩條呀？」 　　霍桑遲疑道：「哈，這個——我想我還是先聽你說。你既然說你偵查的結果已將近破案，我的也許有錯誤。對不起，清說下去。你可曾見過那個薑寶祥。」 　　王良本點頭道：「見過的。我起初並不說明失珠的事情，假託是他叔父的朋友，順便問他一聲，昨天他為什麼失約不去看戲。我帶一個口信給他，叫他今夜再去。 　　「他果然深信不疑，率然地答道，『我昨夜去過的阿。』 　　「我一聽這話，心裡別的一跳，但臉上仍裝做若無其事。我乘機問道：『你在什麼時候去的？他們卻等到你八點半鐘才出旅館。 　　「寶祥答道：『我在一個朋友家裡吃晚飯，耽擱了一會，去得略略遲些。我到旅館時，約摸十點鐘了。 　　「我暗忖說話越發近了，便用反話逼他一逼。我帶笑說：『你別說謊。你何曾到過旅館裡呢？』 　　「他辯道：『我確實去過的。還到過他們房裡。』 　　「我仍含笑道：『當真？你可曾看見什麼人？』 　　「寶祥道。『這倒沒有。』 　　「我假意大笑道：『畸！這可見你的謊話已露了馬腳哩！』 　　「他大聲道：『確實的。我推門進去，看見裡面空空無人，才知他們都已往戲院裡去了。但房門既沒有下頓，諒必那僕婦還留著。那時候伊既已走出，我也不等伊回來，就退了出來，打算趕往大江戲院裡去瞧他們。』 　　「我又道：『但你後來到底沒有往戲院裡去啊。』 　　「薑寶祥道：『不錯，那就因為我剛出旅館，忽而遇見兩個朋友，被他們拉住了，一同往東明酒鋪裡去喝酒。起先我還打算陪他們略飲一會，再去瞧我叔叔。誰知被他們一杯兩杯，灌得醉醺醺的，竟致失約不去。』 　　「他這一節談話原是無心而出的。但在我們看來，不是已很明瞭了嗎？」 　　霍桑聽到這裡，把兩臂的肘骨支著籐椅的邊，兩隻手卻把十個指尖互相交抵著。他的沉著的臉上滿顯著注意的神色。 　　他說：「這個人，原也是我推想中的線路之一。在這一條沒有證明以前，別一條自然來便進行。現在你的意見怎麼樣？」 　　王良本道：「我當時聽了他這一番話，便知他進房的時候，必就在寶群因著喧鬧而下樓的當兒。那時寶禪看見房中沒有人，也許一時起了歹意，便想竊取那粒珠子。他是本來知道藏珠的所在的，或是他身邊有一個同樣的鑰匙，或是美夫人開箱以後，一時粗心，沒有把鎖鎖上，就造成了他的機會。其實那鎖本是一種老式的銅鎖，即使鎖著，也不難設法弄開。那時他的舉動一定很快，得珠以後，仍悄悄地退出，寶群卻還沒有上樓。你知道那旅館本有朝東朝南兩部樓梯，故而兩個人一上一下，他和主磁到底沒有撞見。那粒珠子，我想他一時還來不及銷售。所以我已派人跟隨在他左右，只要一知道那真髒的所在。就可以完全破案。」 　　霍桑低頭沉吟了一下，才道：「雖然，你還須謹慎些地。你可曾打聽他平日的品行怎麼樣？」 　　王良本仍有把握似地應道：「打聽過的。他平日喜穿客吃，別的惡習卻沒有。但在上海社會，一犯了這『穿』『吃』工字，無論男女，已盡足引到裡落的地步去。霍先生，你說是不是？」 　　「唔，這話很合情理。你可知道他先前所有的一粒珠子怎樣失掉的？」 　　「那當然是他變了錢浪費掉的，後來卻假說失掉的罷了。」 　　「你怎樣知道的？」 　　「鄧原不難推想而得。」 　　「你沒有問過他？」 　　「沒有。我當時本想問他的，但一轉念問，覺得因這一問，也許會使他疑心防備。這樣，我們要偵查他的真贓所在，反而難了。」 　　「哈，你的步驟怎麼樣？」 　　「我那時仍不動聲色，和他好好地分別，只悄悄地派了兩個人監伺著他。據我料想，他不久便會把那珠子出售。我們只須查明他向來交往的人，就不難達到獲得真贓的目的。 　　霍桑不再問下去，又低垂了頭。大家都靜默起來。我覺得王探長的見解太偏於直覺，推想多於事實，未必恰合實際。霍桑緩緩地摸出紙煙來吸著，似正在把王良本所得的線路仔細推敲。天色已漸漸兒就瞑，馬路上電燈亮了。夜神的勢力也逐漸伸展到我們的談話室裡。良本看見霍桑的突然靜默，似有些忍耐不住。可是在這靜寂之中霍桑忽自動開口了。 　　他說：「我覺得內中有一個疑點很覺費解。 　　王良本忙抬頭問道：「什麼？」 　　霍桑道：「就是那寶祥既已幹了這樣的事，怎麼肯老實承認？你想他到旅館的時候，既然沒有一個人瞧見，何不一口抵賴落得乾淨些？」 　　王良本緊閉著嘴唇，默不答話。他向霍桑注視了一會，才道：「你可是說偷珠的不是寶祥？」 　　「唔。」 　　「那末這事是誰幹的？」 　　霍桑又不即答，低著頭沉吟。他的目光又移注到他的白帆布鞋的鞋尖，那鞋尖又似拍板般地在微微翹動。 　　良本又急不待緩地問：「霍先生，你本說有兩條線路。你說偷珠的究竟是誰？」 　　霍桑微笑著說：「我所疑及的一個人，你們也許不會同意。」

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