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八

　　一會，霍桑緩緩問道：「你可記得那人穿什麼衣服？」

　　宋伯舜道：「似乎穿一件竹布長衫，上面罩著一件黑色馬褂仿佛是羽毛紗的。」

　　「有多少年紀？」

　　「這卻不曾注意。他戴著眼鏡，但似乎還輕。」

　　「什麼回音？」

　　「我記得是彎著百頭的國語。」

　　霍桑低頭想了一想，又遭：「那人的身材是不是比你略略高些？」

　　宋伯舜似乎微微詫異，答道：「是啊。霍先生，你怎麼能知道？——」

　　霍桑解釋道：「這是從他跨步的距離上知道的。我知道他穿的一雙深口尖頭的翻鞋，並且還新。你家的根虎不是穿毛布底的布鞋的嗎？」

　　宋伯舜點頭道：「是的，是的。霍先生，你真了不得！」

　　他的眼光也和我一般，跟著霍桑的視線向地板上礁去。那新漆的地板上面，果然有霍桑所說的兩種足印。

　　宋伯舜又說：「霍先生，你的眼光確實很靈。但你想那人起先既然把珠子從外面塞了進來，後來又從我的手裡奪去，我先前所料的有人利用我的信箱暫時窩贓，這誰想不是合符了嗎？」

　　霍桑不答。他的右手依舊不曾脫離下頜，仍皺著眉頭思索。

　　他答道：「這話不容易回答。我覺得未必如此簡單。」

　　宋伯舜道：「你的見解怎麼樣？」

　　「我在沒有搜集到事實上的證據以前，還不敢確信投球的和劫珠的是同一個人。」

　　「什麼？假使不是一人，那人怎麼單來劫我這一粒珠子？」

　　「不錯。但進一步想，只須有人知道你有這一粒珠子，就也有起意來搶劫的可能。」

　　「那末，知道我得到這一粒珠子的人，只有根虎。但他已經往警察局去了。若說他勾通別人。也不能如此迅速。況且他如果有這惡意，起先盡可將珠子從中吞沒，我原不知道，何必又多此一舉？」

　　「你再想想，除了根虎以外，更沒有別的人知道了嗎？」

　　「沒有呀，連我的妻子都不曾知道——」

　　「慢。你在什麼地方打電話給我的？」

　　「在隔壁八號裡黃家。」

　　「你和我接話時，可有什麼人在旁邊？」

　　一這句話才提醒了宋伯舜。他的目光呆了一呆，似在追憶什麼。他的本來失血的臉上又加上了一層灰白。

　　他道：「唉，我記得了。那時黃家的一個男僕恰在空中，另外有一個黃老先生的弟弟在窗口看報。我雖然沒有直接告訴他們，但是我報告你的談話，他們一定都聽得。」他略頓一頓，又道：「不過，他們這兩個都是規矩人，不會幹這種事。」

　　霍桑微笑道：「話雖不錯。但我們從事偵探的人，必須注意到事實的各方面，又須把事實根據，不能單靠誰想，使貿貿然下斷語。來先生，我還有一句話。那一粒珠子可是帶些紅色的嗎？」

　　我一聽到這句，仿佛咽喉中的一枚骨鰱忽然吐了出來。原來我早疑心這兩件事有相互的關係，要想發一句問句，抉破我的疑團。可是我處於旁觀的地位，一時又沒有機會開口。

　　宋伯舜似乎呆了一呆，搖頭道：「不是啊。那是一粒純白的珠子。」

　　哈！掃興！疑團還是囫圇的一個。

　　霍桑也微微一震，驚問道：「純白的嗎？」

　　「是，純白的。」

　　「你可曾瞧得清楚？」

　　宋伯舜伸出手拿來，說道：「我放在這掌心中仔細瞧過一會。怎麼不清楚？」

　　霍桑又進適地問境：「一絲沒有紅色嗎？」

　　來伯舜仍很堅決地答道：「完全沒有。」

　　霍桑忽略閉著嘴，垂落了視線，臉上現著失望的顏色。我也暗暗地呼出一口氣。

　　一會，霍桑繼續問道：「宋先生，你可認識一個姜智生？」

　　宋伯舜忽張大了雙目，呆瞧著霍桑。他只搖了搖頭，似乎莫名其妙。

　　霍桑又說：「他是常州人，有一個兒子，名叫寶城。」

　　宋伯舜連連搖頭道：「我完全不認識。霍先生，什麼意思？」

　　霍桑仍自顧自問道：「你雖不認識，譬如你的夫人和平金等，是不是——」

　　宋伯舜忽搖著兩手，止住道：「不，不會！我們並沒有常州人的親戚朋友。內人和舍煉等，更少相識的人。霍先生，你究竟有什麼意思？」

　　霍桑忽放下子來，互相交掛著，笑道：「對不起。這是沒有關係的。我隨便問問。」他又回過頭來，自我笑道：「包朗，我的腦子似乎因著困廢太久，有些糊塗了。我剛才的問句原是毫無根據的，只因急於求功，竟有這一番廢話！

　　我也笑著說：「這也難怪。我也有這個意思。事實委實太湊巧哩！」

　　這時外面走進兩個人來。那根虎報告了警局，已引著一個探目同來。那棵目叫做李長慶，矮短短的身材，滿臉粗麻，我們也約略認識。霍桑把案情的經過說了一遍，叫他設法偵查一個身材五尺以上，足上穿時式的綠皮底新鞋的少年。這探目倒也領教，連連答應了幾聲。霍桑又將地板上的一塊團連的白巾拾起來，展開一瞧，是一塊純素的充絲巾，且無記號，但還新潔。

　　霍桑將白巾噴了一噴，問宋伯舜道：「這諒必不是你的？」

　　宋伯舜搖頭道：「不是。一定是那劫殊的強盜的。」
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