學達書庫　>　霍桑探案集　>　輪痕與血跡　|　上頁　下頁
九

　　王根香連連點頭道：「對，我的朋友們也常常談起，霍先生是最慷慨不過的。他每逢和我們同道們聯手辦事，得了功勞，總是謙讓不居。這一次他當然也不會例外。」

　　我看見那警官的皮球形的臉上略略泛出些兒紅色，他的舌尖又不住地租著他的嘴唇，兩隻手也像沒有安放的所在。

　　他吞吐著說：「我——我本來沒有誤會。霍先生，你的意思可是說那呂教授並無嫌疑？」

　　霍桑呼了兩口煙，又向那菜圃上瞭望了一會，才旋轉身子，緩緩向正屋走去。我們三個人就也跟在他的後面。

　　他一邊緩步，一邊答道：「我的意思，只叫你不要把你的目光單單註定在呂教授一個人身上。譬如我們先前瞧見的自行車的輪痕，碎石路口的血跡，和那獵犬的失蹤，都應有深切注意的必要。這些問題都是很重要的，我想你此刻不見得都能解釋吧？」

　　那戎警官的顴骨上面又不禁紅了一紅。他的眼光也不由不低沉下去。他不曾回答。

　　霍桑繼續道：「我覺得這迪克真是這案子的中心關鍵。它的不曾吠叫，起先我們覺得很困腦筋，此刻總算已經有了相當的解釋。我們知道它是被主人關進了那間小室，才不能行使它的守夜的責任。所以當那兇手走進正屋的時候，它自然已不能吠叫。不過這只是一部分的解釋。其他的疑點還多。例如死者為什麼要把它關起來？迪克既被關閉以後，又在什麼時候破窗逃出來的？現在又往哪裡去了？怎麼此刻還不見回來？若說被兇手打死，怎麼又不見犬屍？還有那——」

　　正在這時，我忽見那老僕神色倉皇地從正屋的後門奔出來。我們一行人也不由不停了腳步。他趕到我們面前，喘息著向霍桑報告。「霍先生，我已經向四處尋過，那獵槍竟不見了！」

　　八、分工

　　獵槍不見了！這的確是一種開展，又可以說是一種新的轉變。因著這個轉變，致使戎警官的推想根本動搖。他起先以為曹紀新被獵槍打死，便以為有獵槍的只有自教授一人。他的假定顯然太輕率，並沒有事實的根據。現在死者的獵槍既已不見，可見那致命的兇器也許就是死者自己的東西。那獵槍本是放在餐空中的。或者那兇手爬進餐室以後，發現了那支獵槍，便利用著行兇。或是兇手進屋以前，那曾紀新早有準備，便取了獵槍抵抗；卻不料那槍反被兇手所奪，紀新就死在自己的槍下。因此之故，兇手的嫌疑已勢不能歸給目教授一人。我們幾個人回到客室中計議之下，便假定第二種推想更近事實。因為據霍桑的見解，曾組新的囑咐兆坤道守門戶，和近幾日中的不安狀態，又故意避開女僕，關閉獵犬；這種種都足以證明那兇手的來襲，他決不是完全不知道的。所以霍桑假定死者領先準備抵抗，顯然更近事實。但這個兇手究竟是誰？抱著什麼目的而行兇？行兇以後，那支獵槍又往哪裡去了？都還不能解釋。戎明德的成見，在事實的轉變下也不能不修正改變了。因此霍桑提出了分工合作的計劃，便得到我們一致的贊同。

　　他道：「戎先生，我們例才見面的時候，你自以為這案子很有把握，只消我給你證明一下，立刻就可以結束。現在我不但不能給你證明，反而把你的樓閣拆毀了一半，把你引進了更深的疑陣。你不是有些兒失望？——唉！你不用如此！據我看，我們此刻已找得了相當的線索，只消依著適當的計劃，分頭進行，解決也不在遠。」

　　戎明德的自以為是的態度，此刻已不得不消歸烏有。他的圓臉上有些急促。他對於霍桑的建議完全接受，只有唯唯聽命。

　　王根香道：「霍先生，你想我可以擔任些什麼事？」

　　霍桑道：「我覺得那許子安確是一個重要的角色。如果能見他一見，對於兇手的來歷，也許可以知道一二。」

　　探目道：「我已經說過了，這個容易辦。我不妨就去找他。他說不定已經回來。」

　　霍桑點點頭，又向戎警官道：「據我觀察，昨夜裡有一個騎自行車的人曾到這裡來過。你若能探悉他的來蹤去跡，那你一定可以穩取首功。」

　　戎明德道：「你確信兇手是騎了自行車來的？」

　　「大概如此。」

　　「這樣，這調查的工作諒來還不難著手。」

　　「但願如此。包朗，你也須分任些地。呂教授既然還在鎮上警署宣畝，你不妨就去見他一見。我還有別的工作，也不能不急急進行。少停我們在學校裡會面吧。」

　　我所分擔的任務，在現在看來，已可算無足重輕了。因為呂教授的嫌疑，經過霍桑的分析，大部分已經減輕，我去見他，也不過是例行的公事，似乎沒有多大關係。那獵犬的關閉。和獵槍是死者自己的東西，既已給他洗刷了一部分的嫌疑，所剩的只有他和死者妻子戚瑤芳的關係究竟怎樣，還待探索。我想起了這個婦人，覺得伊的面貌姿態，雖覺楚楚可憐，但伊的態度似乎隱約間有些不很自然。若使嚴格些說，就用了「可疑」的字樣，也不算太過。因為我處於旁觀的地位，覺得當霍桑問話的時候，伊的「不知」的答話未免太多；並且伊的面容上雖帶著悲容，似乎也有些強飾。還有一層，伊在和我們分別的時候，伊對於那老僕的警告眼色，和給呂志一辯白的話，更使我留下一種深切的印象。這種種在我都覺得可疑。但霍桑怎麼絕對不提起伊？莫非他自己所擔任的「別的工作」，就要向這一方面進行？可是我們在曹家裡分手的時候，霍桑並不曾留在曹家，卻是匆匆地向著那條碎石小徑上去的。

　　當我跟著戎明德警官往警局裡去時，路上「各有所思」，彼此都默不交話。一會，我們已到了局中，戎明德忙著進行他的工作，我便一個人到拘留室前，和呂志一會面。
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