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九

　　倪金壽領悟道：「那容易辦。不消兩三個鐘頭，大概就可以回復你。」

　　霍桑道：「還有一點，你最好再往久遠裡吳姓家去探問一下。死者到他家會診病既非一次，他們間的關係究竟怎樣。如果可能，你應設法查明死者的歷史，這裡有沒有他的親戚。那都足以幫助這案子的進行。」倪金壽應允了，隨即起身作別。霍桑送他下樓，我卻仍舊躺下來休息。不料霍桑下樓以後，不到五分鐘工夫，我忽聽得他的急促的步聲重新奔上樓來。我知道這案子一定有了什麼意外的發展。」

　　四、皮包的發現

　　霍桑回人臥室的時候，我早已重新從床上坐了起來，他雙唇緊閉，兩目大張，臉上露著驚異的神色。

　　我問道：「霍桑，什麼事？可是報紙上有什麼關係此案的新聞？」

　　霍桑皺眉答道：「也許有關，也許沒有關係；這問題還難說。你瞧，這新聞的標題很動人。」

　　他把報紙授給我後，便自己摸出紙煙來燒著，自顧自地坐在椅子上吸煙。我看見那報紙早已翻到了本埠新聞的一頁，第一頁新聞的標題便是：

　　離奇驚驚的暗殺案！
　　▲新夫婦同時斃命……▲兇手穿灰色布棉袍。

　　新聞的標題已經如此惹目，霍桑的驚異，當真不是無因的。兇手也是穿灰色的棉袍，豈不太湊巧？這個灰色衣服的兇手，莫非就是和我相撞而打死羅維基的人？我的眼光早已瞧到那節新聞。那新聞排得很緊密，原是臨時插進去的。「昨夜十二點後，本報將要付印的時候，忽得一個可驚的消息。南區太平路中華舞臺的廂座中，有一對新婚夫婦，忽被一個不知誰何的男子用手槍打死。那夫婦倆本是並肩坐著。在十二點相近，忽有一個人從包廂外面走近男子的背後，先把男子打死；接著連開一槍，又打死那女子。那男子的槍彈從腰部的背後穿過，女子卻傷在胸口。當時同座的另一個男性觀客，曾瞧見那兇手穿一件灰色布的棉袍，頭上戴一頂黑色的西式呢帽，身材似乎很長大。兇手的舉動非常敏捷，連接發了兩槍，便即向包廂外面逃去。那時陣驚亂，劇院中引起極大的騷動，大家都不知所措，有些人都奪門逃命，故而那兇手党僥倖逃走，不曾當場捕住。

　　「事後調查，那被害的男子叫蔔棟仁，住在本城縣署街永賢坊。那女的叫陶秀美，是蔔棟仁的妻子，今年才二十四歲，生得非常美麗。他們結婚了還只一個半月。一星期前，他們才從西湖回來，回來後差不多夜夜到中華舞臺裡去的。昨夜他們倆忽而同遭暗殺，還不知是什麼原因。其餘詳情，緩日續登。」

　　此外另有一節西醫羅維基被害的新聞，是西區警探倪金壽檢驗後的消息，記載得更是簡略。我約略瞧了一遍，覺得這個穿灰衣的兇手，身材和衣服，都和我昨夜所見的那個人有些相同。但這個人為什麼在一夜間連犯兩案？有什麼目的？我當然完全推想不出。

　　我說：「霍桑，這案子果真很離奇。據你的眼光看，兩件案子的兇手可會就是一個人？」

　　當我讀報的時候，霍桑半閉著眼睛，靜靜地吸煙，這時他緩緩張開眼來，臉色沉著，胸中似乎已有了成竹。

　　他答道：「就事論事，確有幾點可能。第一，那人的衣服和身材是兩兩相同的。第二，時間上也覺符合。羅維基的案子，大概發生在十一點左右，這第二案卻在十二點光景。他在西區的華盛路做了一案，再到南區的中華舞臺裡去做第二案，時間上恰巧來得及。」

　　我應道：「不錯，不錯。這一定是一個人無疑。」

　　霍桑忽搖手止住我。「慢！你又要性急哩。我所說的兩點，都是屬￿表面的。但探案的唯一要點，就在把握犯案的主因。現在你若把這兩件案子的性質推測一下，可也找得出聯繫點嗎？」

　　我默念若論這兩件案子的性質，當真絕不相同。那羅維基醫士的一案，內幕中似乎有什麼神秘勾當。但那劇院裡的姓卜的新婚夫婦，卻又不像和這案子有關。這一點委實很困人的腦筋。我一再推京，終於尋不出什麼聯合的關節。霍桑又重新取著那張報紙，似在那裡仔細研究。

　　一會，他忽而喃喃自語道：「陶秀美這個名字似乎很熟悉。

　　他又放下報紙，立了起來，又背負著手在室中踱來踱去。他嘴裡的煙霧也四散在臥室的四角。我恐怕打斷他的思緒，也默然無語。過了一會，他忽而立定了腳步，丟下了煙尾，向我說話。

　　「包朗，你昨夜究竟流過些血，還得好好地靜養，決不可勞神。我不能在這裡坐守，必須往外面去走一趟。」

　　「你可是要進行這兩件案子？你打算先著手哪一件？」

　　「那羅維基的一案，我已經指示了幾條線路，倪金壽可以負責進行、我覺得這卜棟六夫婦一案，也很離奇。此刻我們除了這報紙上的消息以外，完全沒有依據。故而我打算先去瞧瞧南區警署的偵探楊寶興，聽聽他關於這新夫婦的消息再說。」

　　「很好。我希望你能夠得到這兩案中的互相關鎖的事實，打通一條線路，那就容易著手了。」

　　霍桑微笑道：「這個希望我也有的。不過還希望很微，此刻實在沒有把握。你現在安睡一會，我馬上就回來。」

　　霍桑去後，我先下樓打了一個電話給我的妻子佩芹，只說因著助霍桑偵探案件，暫時不能回家，昨夜受傷的事，我卻隱瞞著不說。我回到了樓上，開了一扇窗，安然地躺下，很想養一養神。可是我一閉眼睛，昨夜的事情又湧現在我的眼前——尤其是那羅維基醫士臨死時手足牽動的慘狀，好像深刻地印在我的腦中，一時實不易消滅。
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