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一

　　一、雨夜槍聲

　　我深信故老們流傳下來的俗諺，有好多都是有著強固的心理根據的。譬如酒人們所頌贊的那「酒逢知己乾杯少」一句，就是一個明顯的例子。霍桑和我都是不會飲酒的。有一次他因著多喝了幾杯，竟至鬧出一件笑話，我曾記過一篇《失敗史的一頁》；因此，霍桑平日更難得飲酒。可是也有例外。那天晚上，霍桑因著好幾天沒有見我，說得高興，他竟會和我一同上萬豐酒樓去小酌。

　　我們進酒樓時，還只七點鐘光景，但談談說說地忘了時刻，前後足足消磨了三個多鐘頭。他和我雖然都沒有好多酒量，可是你一杯我一盞地彼此也各喝了一斤半光景。

　　那時已是十二月的盡端，接連兩天的細雨，陰輜滿空，一抬頭都是黑沉沉的，天氣也越發陰寒。我們想借酒來消寒，便定意破一破例，放懷多飲幾杯。並且事有湊巧，我們的隔桌上有兩個白須的老者，正在上下古今地縱談——會兒談到軍閥們爭奪叛亂，便拍桌狂罵；一會兒忽又把論題轉到自由戀愛上去，又不禁聲嘶脈裂。霍桑和我聽了他們倆的談話，雖不接他們的口，卻彼此舉了酒杯，一杯一杯地向肚子裡亂送，到末了，桌子上不知不覺地排列了五六把空壺。

　　霍桑忽警告道：「包朗，我們可以停止了。你的臉上的色彩已經很惹目，假使再飲下去，回府後嫂夫人斥責起來，我不能負責。」

　　我笑道：「別取笑我。你自己的尊臉呢？也像泥塑的關帝差不多哩。」

　　「是，我也知道，今天我已經喝得過量了。再喝下去，萬一有什麼案子發生，也許要應付不下。」

　　「這一層你儘管放心。半夜三更，總不會再有人上門來請你探案。」

　　霍桑的紫紅臉上現出微笑。「那倒說不定。譬如說你回家去，半路上遇到了什麼剝衣的盜劫。我如果得到信息，即使再夜深些，也當然要趕來的啊。」

　　我也笑道：「好，好，你分明在詛咒我了！今夜裡我即使遇盜，一準我自己來對付，決不再來請教你！」

　　霍桑笑了一笑，掏出表來看看。「好了，別再說笑話了。十點三刻哩，回去罷。」

　　我們付了酒鈔走下萬豐酒樓。霍桑準備坐車子回愛文路寓所，我卻定意步行回家。我雖說借酒消寒，但多飲了幾杯，身體上卻反覺得有些寒凜。因此，我很想借著步行活動活動。

　　霍桑向我說：「我勸你還是坐車子回家罷。這幾天路上不很太平，況且夜深寒而，你身上又穿著這件新做的灰鼠皮袍，怕有些靠不住呢。」

　　我大聲笑道：「哈！你當真希望我遇見強盜嗎？這個滋味我還不曾領略過，能夠嘗一嘗也好。」

　　喂，別再鬧笑！我瞧你下樓的時候，你的兩條腿也似乎有些不聽你的命令！」

　　「這更是笑話！我完全還沒有醉。你如果不放心，我可以和你賭一個東道。我此刻回去，假使半途上果真跌一跤，明天我請你泰東去吃西餐。好不好？」

　　霍桑見我如此固執，就笑一笑不再多說，彼此點了點頭，便分道而行。

　　我老實說，我剛才雖然嘴硬，其實那時候我的頭部確覺得略略有些沉重，背脊上也似有一陣陣的冷氣，不過走路時仍安全如常。霍桑說我兩腿顫動，卻未克含著取笑的意思，形容過甚。

　　我出了嶺南路，穿過花衣橋街，一直向南，到了行雲路相近，因著四肢的活動，周身的血液流通了，身上的冷氣頓覺消減了不少，頭面上受了寒風的刺激，眩重的感覺也好了許多。

　　細雨仍是僅漾不絕，那一陣陣挾著細雨的冷風不住地迎面撲來。我身上罩著雨衣，戴著雨帽，足上也穿著橡皮套鞋，走路還不覺得什麼。一會兒，我已走近三星公所。？那裡本來很冷僻，田間雖然有電車通行，這時電車已停，街上的行人稀少，路燈為雨氣所蒙，光線的透射打了折扣，越發覺得冷靜。我想起了霍桑所說盜劫的話，在這種地方確實是有可能性的。

　　那時上海市上的盜劫案子的確相當多，每天至少總有五六起。青天白日尚且不足為奇，像這樣的雨夜，論勢確是很危險。但半路上遇盜的玩意兒，我卻不曾經歷過。假使霍桑的話果然不幸而中，也好使我增一番閱歷。其實事後思量，我當時這種意念委實已帶幾分酒意！因我那時既沒有防身的東西，萬一有兩三個人上來，我一個人未必抵故得過。那時灰鼠皮袍剝去了不算，也許還要使我受寒。這種滋味實在也不見得怎樣好啊！

　　我一個人一邊胡思亂想，一邊迎著細雨寒風。踽踽地向前進行。

　　砰！

　　我猛聽得呼呼的風聲之中，突然有一聲槍聲。我陡的停了腳步，經此一震，腦中忽清醒得多，但一時間我還不知槍聲從哪方面來。槍聲不再繼續，我前後一望，也不見半個人影。

　　這地方是大樹路中段，已近華盛路的東口。這槍聲不會是從那條東西向的華盛路上來的嗎？我停足的地方，距離華盛路的轉角只有四五十步。我略一躊躇，立即開步奔向華盛路去。布料我剛才奔到轉角，忽覺有一個人正從華盛路上轉過來，在轉角上和我撞個滿懷。這個人的來勢既疾，我又毫沒防備，但覺兩足一滑，我的身體竟不由不仰跌在那濘滑的水泥人行道上。這一跌雖然沒有跌痛，但我趕緊爬起來時，那個撞倒我的人早已向大樹鹵端奔去。我立直了遠望，看見他奔過遠遠的一盞電燈下時，覺得他的身材似乎很高大，穿著一件灰色的長袍。但那人奔過了那盞電燈，我便再瞧不清楚了。我在這一瞥之餘，也曾拔腳追蹤。可是說也慚愧，我剛才跨了兩步，我的腳底在水泥徑上一滑，又覆面地跌了一跤。等我第二次起立的時候，那逃走的人早已不知去向，我的雨衣上卻已弄得滿是污泥。
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