學達書庫　>　霍桑探案集　>　怪房客　|　上頁　下頁

六

霍桑飾著身子，從床底下把那一隻煤油箱改造的小箱子拉出來，隨手開了箱蓋，忽而從箱中取出一隻死的白雄雞！ 　　霍桑嘴裡發了一聲驚喜的呼聲，仍舊把死雞丟下。他回轉頭來，從我手中搶了那部符咒大全，先翻開了目錄一瞧。隨即把第三本書翻開。翻到一頁，便指給我瞧。「炳生兄，這就是全案的關鍵。包朗，你也來瞧瞧。這也可以增長些常識。這是什麼一回事？我越發如墜入五里霧中，我看見霍桑指著的一行，印著道：「求財得彩法……先時齋戒茹蔬三日，於黃道吉日之破曉前，四目不見：殺公雞一，蘸血書後列之符一通。書符時，應念咒如次，藏此符於身，凡摸彩搖會，定可得中。這兩行字後，又附著一道符形，和四句不可解釋的咒語。我和縣炳生二人，正自面面相覷，霍桑又向夏炳生說話。「炳生兄，現在你總明白了。這葉時仙實在沒有殺人，只殺了這一隻公雞。他所以要殺雞的緣故，就因為他要發財，便想入非非，畫了符去買彩票。你現在趕緊回廳去，在他身上搜一下子，一定可搜得到這一道相同的符也許還有一張彩票！ 　　我這時才恍然明白。原來是這樣一出滑稽的把戲。我既夢想不到，竟也認假作真。 　　我問霍桑道：「這一齣戲真是不可思議的。但你又怎樣知道的？」 　　霍桑答道：「我剛才聽了施掛的話趕來，也是和你一樣吃過一回虛驚的。但我趕到這弄口的時候，曹勝標恰正把他捕住。他聽說他已蒙了殺人的嫌疑，嚇得失了魂魄，急忙把這事的真相和盤托出。我一聽便深信不疑，但曹勝標卻以為他完全說謊。炳生兄，現在這些東西都是你眼見的。你就回廳裡去，把這件事弄個明白，免得再誤會下去。不過他們在釋放葉時仙以前，應得限他在短期中遷居。否則這位馬姓的二房東疑心生暗鬼，也許真個會鬧出亂子來。」 　　夏炳生似乎還有些半信半疑的樣子，問霍桑道：「那末，還有那個昨夜裡和他同住的人可也有著落沒有？」 　　霍桑答道：「那是他的朋友。昨夜裡那朋友再三向他商量，他才留了他一夜。今天一早，他捐了鋪蓋，送他上火車去的。他還說今天天明以前當他獨自畫符的時候，他的朋友忽在帳子裡夢魔呼叫，幾乎壞了他的大事。他說這朋友是往無錫去的。你們若要證明這句，也不是辦不到的。」 　　霍桑說完了，向我招呼了一聲，先行下樓。我也就跟著同下。他又向那姓馬的老婦解釋了幾句，才同我一塊兒出來。 　　我們到了外面，霍桑才向我說：「這一出把戲，就圍著葉時仙借了些小費，自己鬧出來的。」 　　我說：「我不明白你的說話。他惜什麼小費？」 　　霍桑說：「他以為殺一隻雞，用不著特地去買刀，就打算把二房東的尖刀借用一回：他又過分周到，先把那刀取出去磨了一磨。這事既然是秘密的，他自然不便告人，因此才鬧成滿天星斗。否則，他如果悄悄地買一把刀，豈不是完全沒有這一回事了嗎？」 　　那葉時仙在警廳裡供明以後，又剖明瞭幾則較小的疑點。他身上果真有一道雞血畫的符，並且他送了他的朋友上火車以後，已順路買了五塊錢彩票。他所以有這發財的妄想，就因他見報紙上登著的符咒廣告，說得天花亂墜，引動人心。三天前，他又偶然買中了十元的彩洋，他便定意利用符咒，大買一買，滿望發一注橫財。至於那晚上他玩弄了好久的銀圓，實際上他只是盤弄著那得彩的十塊錢罷了。 　　這一件看似滑稽而含有社會問題的案子，既已完全揭露，不禁引起了我的慨歎。 　　我歎息說：「彩票足以引起人們的僥倖心和貪心，容易使人起不勞而獲的妄念！實在是最害人的東西！」 　　霍桑也哽咽地說：「是啊，不過這裡面還有根本的問題。這幾年來，時亂年荒，一般人的生計很難，便容易想入非非。幾千年的迷信的勢力，至今還籠罩著整個的社會，那些畫符念訣作法鬥寶的神怪小說又在推波助瀾。教育這樣低落，一般人的常識，又非常缺乏，才會演出這種荒謬可笑的把戲！唉！我不知道這種可笑而又可憐的事實，到幾時才能絕跡於我們的社會！唉！可憐！」 　　（完）

學達書庫(xuoda.com)

上一頁 回目錄 回首頁 下一頁