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二四

　　◎十二、一封信

　　我們離開東台寺時，天空中的陰雲越積越厚，不但星月絕跡，還像要下雨的樣子，比赴寺時更覺暗黑。前面有一團燈光，距離已相當遠。一個熱忱為公的志士已給無情的法網絡住了，此刻既已踏上了死路，眼見得沒有生機。他既然為了社會犧牲，社會又應得怎樣對待他？我隨定隨想，想起了無數不可解答的疑問，不知不覺地腳步退了些，落在霍桑的後面。

　　霍桑催著道：「快走啊！胡思亂想成什麼事？我們還有正事。」

　　我放開腳步趕著他，問道：「你還有什麼事？」

　　「我要趕緊去釋放一個人。現在案情明白了，不願再連累別的人。」

　　「那個人是誰？」

　　「他叫徐守桐，就是你所最欣賞的人！」

　　「我何曾有姓徐的相識？你還開玩笑？」

　　「誰和你說笑？你到了旅館，自然會知道。」

　　我懷著疑團，用急速的步子，跟霍桑走過了幾條半明寂靜的街路，不一會就到達旅館。旅館門外有兩個人守著。燈光顯示出他們是兩個便衣警察。霍桑上前去和他們說了幾句，兩個人各鞠了一躬，便回身離去。

　　霍桑咕噥說：「還好，省一次麻煩。」他一直送旅館去。

　　我還是莫名其妙，只得隨著他一同上樓。進了房，我再耐不住。

　　我問道：「旅館門外的兩個人是警察署裡的人嗎？你對他們說些什麼？」

　　霍桑道：「他們是惠民橋派出所裡的。方才我派他們在這裡守候徐守桐。幸虧徐守桐乖覺，沒有回來。我也省掉一番口舌。」

　　他把一身黑衣卸下來，摸出了應用的東西，放在桌子上，隨即開了房門，喚茶房取水。

　　我又問：「這徐守桐到底是什麼樣人？是不是樊百平所說的徐同志？」

　　霍桑笑道：「是，你猜著了。」

　　替工茶房姚紀才送面水進來。我們彼此洗抹了一會，換上了襯衫，又把窗一起開了。霍桑將椅子移近窗口。就坐下來吸煙。我的胸中疑團層層，恰像天空中的雲陳一般，積累得無從流散。我也就坐近霍桑的旁邊。

　　我說：「霍桑，這一齣悲劇雖已閉幕，我還有幾個疑點。你不能不給我解釋一下。」

　　霍桑笑道：「嗯，你又來了！我想今晚上我若不解釋給你聽，你一定睡不著！」

　　我也笑道：「是的，我承認你猜到了我的心思。現在我先問你。你第一次怎樣探知黨人的會所，我至今還懷著疑團。」

　　霍桑不答，忽起身取出記事冊，從冊中尋出一張紙條遞給我。

　　他答道：「你去瞧罷。這紙條裡面藏著線索。我就是從這裡面尋出來的。」

　　我接過一看，是一條從報紙上撕下的破裂不整的新聞紙。我讀了一回，沒有頭緒。那上節是各團體集會的新聞，下節是明礬行市的記載，上下兩節不相聯串，又都沒有起結，實在尋不出什麼意義。雖然上節新聞裡可有幾個人名和團體的名稱，然而他們和這案子不像有什麼關係。一會我想到那紙邊上撕碎的幾個半片字，或者有什麼隱語，可是推索了好久，終於不能解這個疑團。

　　我說：「霍桑，爽快些說了出來罷。別再把啞謎給人家猜了！」

　　霍桑笑道：「你還沒有尋出來？」

　　「實在瞧不出什麼。」

　　「那末你把新聞中每一個字樓仔細瞧瞧，有沒有特異的？」

　　我果然重將紙條細看，忽然驚喜道：「得了！那上節的第一行第三個『晚』字，左下角上有一點黑點。不是有關係嗎？」

　　霍桑道：「對。你再瞧下去，那有點的字共有多少？」

　　我仔細一尋，共得六字，就是「晚十二本到會」。

　　霍桑看見我借了出來，說：「是的，這六個字就是斷指團團員們借用著通信息的。演繹出來，意思就是：『晚上十二點鐘到本會來。』你現在想必可以明白了。」

　　我想了一想，答道：「意思果然明白了。但這樣的通信可算得太新穎哩！」

　　霍桑道：「你總知道團員們既然幹著殺人的勾當，他們的通信，秘密是最重要的。這一條報紙就好在不落跡象，隨便丟在什麼地方，不會教人家注意；即使落在人家的手裡，若不細心看，一時也許也瞧不出關係。因此，他們用這法子通信，實在是最秘密最妥當的。不過從報紙上選擇相當合用的新聞，未免要費些功夫。但瞧報紙上第五第六兩字的顛倒，便可見要找得完全合用的新聞不是一件容易事了。」

　　我點頭道：「你說的很是。但是這紙條你從什麼地方得到的？」

　　霍桑忽放下了紙煙，張著眼，問道：「包朗，你怎麼這樣子健忘？在二十九那一天的下午，我不是和你一同出外去的嗎？我們走出這房門口時，你可記得我曾在地上拾起一條報紙？」

　　我接著道：「唔，是的，我記得。這紙就是你那天拾得的一條？」

　　「正是。當我抬得的時候，也不覺得有什麼機密，險些兒隨手把它棄掉。幸而一轉念間，我有些懷疑，才將它留在記事冊中。後來我變了初計，不往三牌樓去，先到江口茶館裡去，坐下來細細地研究那紙條。結果我瞧出了他們的秘密。」
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