學達書庫　>　霍桑探案集　>　斷指團　|　上頁　下頁
一三

　　「雖沒有佈置完全，但進行的步驟都已決定。好在我隨時可以通知楊凡通，請警察們幫助。萬一有意外的緩急，我可以打電話給你。你慢些睡。不要開門，也不要離開這房。總以小心為是！」

　　一個囫圇的謎團，我當然吞不下。可是有什麼辦法？吞不下也得吞下去！我除了勉強答應以外，找不出第二條路。

　　霍桑又拿出一頂破舊的草帽，隨意地望頭上一套，隨即輕輕地開了房門，先探出頭去張一張。

　　他回頭過來，說：「我走了。你耐性些，靜聽我的好消息！」

　　他不等我的答覆，把右手楊一揚，料倒著身子從門隙中一溜煙地走出去。

　　◎七、夜行

　　我把房門關上了，下了插閂，又把電燈熄滅了一盞，然後走到窗口的籐椅上坐下來。

　　夜雖未闌，人聲已漸漸地寧靜。雨後的空氣很清新，炎熱也消失了威力。江面上的燈火還是明滅不定。涼風挾著波濤的衝激聲音一陣陣送進窗來。我的思潮，也像江中的怒濤經過了暴風，突然地洶湧起來。

　　案子的發生好似天外奇峰地突然飛來，使人不可捉摸。霍桑雖是機警過人的人，偵查了半日，似乎已得了若干端倪。但他說他此番出去，就要破巢擒賊。這一著我還不能瞭解。從表面上看，那班黨人既然這樣子兇險，又特地來和霍桑為難，自然不容易對付。況且時間大局促，霍桑又人地生疏，一日之間，他怎麼就能夠探聽明白？而且黨連夜動手？他說他不會亂幹，似乎已確有把握。那末他到底有什麼樣的把握呢？他又說他得到了什麼惠外的線索。這線索又是什麼？他在什麼地方得到的？我和他自從午後分手，不過離開了兩三小時。在這個時間之中，他說在江邊茶館裡閒逛，似乎沒有進城，也不曾往衛家去勘驗。那末他所說的發現，想必就在茶館裡閒逛的時候得到的。茶館裡面良莠不齊，或許有機會可尋，但怎麼能如此湊巧，竟使他得悉了誠黨的巢穴？

　　就情勢上說，霍桑必定已深知那賦巢的門徑，決不會貿貿然趕去。但看他臨行時帶了手槍，顯見已準備搏鬥。我想到這層，又不覺替他膽寒起來。他究竟用什麼法子探得賊巢，因不妨存疑，但他方才既有破巢之說，此會必要和賊黨相見，那是必然的事。那本當此夜分時候，他單身捕盜，又不讓我一同去，豈不太危險？霍桑雖曾練過國術，拳腳的工夫相當深，但是單槍匹馬，究竟不容易應付。

　　「我錯了！我應得強制著跟他一同去。此刻他的行蹤如何，我既茫然不知，我怎樣去幫助他？」一會兒，我又轉念安慰我自己。「霍桑會應許我，若是有緩急，他會打電話給我。我不如耐著性子等他。」

　　篤篤篤！

　　門上有彈指的聲響。我不覺直立起來，但又不敢立即開門。霍桑果真有什麼危險，此刻打電話來叫我了嗎？

　　「霍先生在裡面嗎？」

　　外商有人在問。我聽得是李四的聲音。我想開門答應了，忽又想起霍桑叮囑我不要使人家知道他出去。開了門，豈不要顯露真相？

　　我撒謊道：「他睡了。你可是李四？」

　　「是。」

　　「有什麼事？」

　　「沒有什麼。方才霍先生給我敷的傷藥真有效驗。我覺得好了許多，想再向他討一些。不過他既然睡了，別再煩他。我明天來罷。」

　　李四並不堅持開門，倒還識趣。我瞧瞧時計，已是十點半鐘。霍桑已去了半點多鐘了，他此刻已到了什麼地方？進行得怎樣？我料想片刻之間，他成不得什麼事。眼前不見得就有信息。我與其枯坐無聊，引起種種幻想，不如暫時上床去躺一會，養養神。

　　我走到床前，和衣橫下身去。可是橫著和坐著還是一樣。我的腦海裡仍然一起一落，正像裝著一個精軼，養神只是空想。一會兒我很盼望霍桑就有信息來；一會兒我又怕他果真有了信息，大半是凶多吉少，反不如沒有信息的好。

　　我翻來覆去了一會，對立的意念在我的腦中亂攪，身上也頓時熱起來。我重新起來，走到窗口邊，拿扇子揮了一陣。天空已在轉晴，雲陣既撤，漸漸地現出星光月光，閃閃爍爍地好似笑服向人。江面上寂靜了，燈火也都消失。清風斷斷續續地揀我的面。我立了一會，覺得身上舒服了許多，再瞧瞧時計，十二點鐘已過。

　　「時候不早了，霍桑若有信息，大概總在眼前罷？」

　　這料想並不正確，又捱過了半個鐘頭，信息依舊沉沉。我走到鏡臺面前，取了一本小說，想借此鎮壓我的煩躁。我從小就喜歡讀偵探性質的小說。因為這類讀物富於想像力，能啟發人的思路，養成一種辨別真偽是非的推理力，並且細針密縷，很能夠引人入勝，激發人們的好奇心。可是那時候，我的企圖一樣空虛。我讀了幾頁，只覺得眼花繚亂，一條條蚯蚓在紙面上蠕動，一顆紛擾的心再也沒法控制。

　　又過了一個多鐘頭，將近兩點鐘了。旅館中的人聲已完全歸於沉寂。我仍不見霍桑有什麼信息。

　　事情究竟怎麼樣？霍桑也許已經得手了罷？否則，他為什麼還沒有信息來？我雖不敢盼望他的信息，可是又不相信他終於沒有信來。我打開了皮包，取出一把手槍，順手放入袋裡，預備他的求助的消息一來，我便可趕出去助他。

　　篤篤…篤篤……叩門聲又發作。

　　我急急問道：「什麼人？

　　外邊的人答道：「是我——姚紀才。」

　　我聽得出那是替李四的痕子的聲音，但我仍舊不開門。

　　「什麼事？是不是有電話？」

　　「不是。有一封信給彭先生。」

　　我聽得有信給我，料定是從霍桑那邊來的。房門的戒備不能不松一松，我投去了插閂，將房門批開了一些。那管工並不走進，只遞進一封信來。我接過信，開亮了電燈一看，信而上只寫了「包朗先生」四個字，很潦草。拆開了，內中有一張白色外國紙，上面寫著一行墨筆草字：
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