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三五

　　我雖追趕他不上，但也走到那爿鳳翔銀樓的門前，在外面等候。我覺得這案子已到了轉換的中心，但瞧霍桑那種情不自禁的表示，顯見他已覺察了莫大姐的謊話，情勢將急轉直下。三分鐘後，霍桑已從銀樓裡出來，我迎上去發問。

　　「電話打通了沒有？」

　　「通了。汪銀林又告訴我一個消息，高駿卿剛才已被楊寶興從無錫帶到廳裡。」他且說且回身向大東路進行。

　　「你現在可是要往警廳裡去？」

　　「不，我已用不著見高駿卿，我已叫銀林也趕緊到甘家裡去。包朗，走，快走一步，我們最好在汪銀林來到以前，先查問一個明白。」他加緊步子向花衣路進行。

　　我也急急跟著。「你去查問什麼人？」

　　「自然是莫大姐了。包朗，你再耐一耐，好不好？任何疑團，在一刻鐘內，你都可以明白了！

　　我們經過了五分鐘的急走，又回到了甘家後門的那條小弄口。霍桑在前引導。當他經過那毛老婆子的門前時，不再向裡面張望，一直就到那弄底的後門口去。他先在後門上推了一推，裡面的彈簧鎖鎖著；他又用拳頭叩擊了一下。過了一會，裡面才有人出來開門，那是蘇州老媽子。伊仍舊穿著那件黑廠布的棉襖，彎著腰，兩隻骨溜溜的眼睛，向我們倆流轉不停。伊的老練的神氣依舊沒有改變。

　　伊帶著些懷疑的口氣，問道：「兩位先生，找誰呀？」

　　霍桑忽先走了進去，在披屋中站住，略停一停，方才答話。

　　「莫大姐呢？」

　　老婦道：「伊出去了。」

　　霍桑微微一怔，眼睛裡露出驚恐的神色。這時我也走進了後門，順手將門推上。霍桑的眼光凝視著那皺紋縱橫的臉，似在測度這老婦的話是否真實。

　　他又問道：「伊到哪裡去的？」

　　老婦搖搖頭道：「不知道。」

　　「什麼時候出去的？」

　　「已好久了。」

　　「你可知伊什麼時候回來？」

　　「我也不知。你可以上去問問老爺。伊是老爺差出去的。」

　　霍桑作驚異聲道：「你家老主人在樓上？他從茶館裡回來了嗎？」他瞧瞧手錶。「此刻還不到十一點啊。」

　　老婦道：「他今天身子不好，沒有出去喝茶。」

　　「唉，他有病嗎？包朗，我們不能不上去慰問他一下。」

　　他走出披屋，踏進天井，預備走進正屋裡去。我也跟在他的後面。霍桑忽又站住了，旋轉頭來向那老婦招招手。

　　「吳媽，還有一句話問你。昨夜裡長根不是來過的嗎？」

　　老媽子向霍桑呆瞧了一下，閉著嘴緩緩搖著頭。

　　霍桑催迫著道：「什麼？可是他沒有來？還是你要說『不知道』？」

　　伊仍呆瞧著不答，伊的不自然的眼光漸漸地游離開去，不再向霍桑直視，顯露出伊已不能再保持伊的定力。我站在伊的旁邊，乘機做一個白臉，調解這個僵局。

　　我婉聲說道：「吳媽，你說得明白些。你總已知道那燒飯阿三和你家小姐此刻已在什麼地方。現在我們正要來找莫大姐。這件事我們已完全明白。你如果再想用假話騙人，那麼，第四個到警察局裡去的人自然要輪到你了。你這樣大的年紀，也犯不著代別人吃苦啊。

　　那老婦的老練鎮靜的神氣已有些兒搖動。伊呆了一呆，眼光注視著我，似被我的同情的語聲所激動。不一會，伊眨了眨眼，似已打定了主意。伊瞧著我，用懇求的語聲向我答覆。

　　「先生，我不是不肯說，我實在不敢說！」

　　霍桑接嘴道：「那不妨，你盡放膽說好了，一切有我。現在你可以告訴我，長根在昨夜什麼時候來的？」

　　老婦想了一想，答道：「他來時大約九點半光景。」

　　「他不是吵過一回嗎？」

　　「是的。」

　　「他是不是和你家老主人吵嘴？後來他們又打起來嗎？」

　　「是的，他們在樓上吵，我不知道為什麼緣故。後來吵完了，長根就出去的。」

　　「吵的時候莫大姐在什麼地方？」

　　「伊也在樓上，我一個人在樓下，嚇得不敢上去。後來伊下樓來時，伊的面頰上還流著眼淚。」

　　「你可曾問伊為什麼哭？」

　　「我問過的，伊不肯說。」

　　「那麼，伊的哥哥長根以前是不是常到這裡來的？」

　　「來的次數很多。我記得今年新年裡他來過一次，一個月前也來過一次。但他來的時候總是客客氣氣的，所以昨夜莫大姐領他到樓上去時，我也萬萬想不到會吵起來。」

　　「他昨天早晨可曾來過？」

　　老婦又堅決地搖頭道：「沒有來過。」

　　霍桑也鄭重地說道：「好，現在你再說一句實話。昨天早晨有沒有任何人來過？」

　　老婦直瞧著霍桑，答道：「除了那位楊先生以外，我當真沒有見別的人來過。這是真話。」

　　霍桑點點頭，表示他對於這一次問答非常滿意。

　　好啦，包朗，我們上樓去瞧瞧甘老先生。喂，吳媽，莫大姐回來時，你只對伊說老主人叫伊上樓去，別的話不許亂說。

　　霍桑走上樓梯的時候、腳步很輕，我也加意謹慎。那樓梯的年齡已相當老，有幾級的木板、踏上去當真有些聲音。上了樓梯，我們先站一站定，瞧見樓梯對面西次間汀蓀的房門上有一把鐵鎖鎖著。東次間的一扇房門，我們已知道是吳媽的臥室。霍桑先輕輕推開了這後房的房門，向裡面瞧瞧。這後房用板壁隔著，有門可通前面東坪的臥室。但那扇門閂著，分明東評是從中間裡的那扇房門出進的。我見吳媽臥室中的桌子上灰塵滿封，一張單人榻床上既不掛蚊帳，也沒有被褥，只攤著一條白席，顯見這臥室有名無實，吳媽並不是睡在這裡的。
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