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二八

　　「圍著要找回這封信，你今天早晨才到他的臥室中去？是嗎？」

　　「是啊。因為哥哥出外時，總是把房門鎖著的，我沒法進去搜尋。晚上他睡時雖不閂門，我卻沒有膽子進去。今天早晨莫大姐把洗臉水送上去以後，過了一會，還不見他下樓吃粥。後來我舅舅去了。我記得舅舅吃粥時，似乎曾聽得樓梯上有走動的聲音。我想我哥哥也許到近邊去買什麼東西，他的房門也許暫時開著。這是一個機會。我就差阿三到樓上去，瞧瞧我所料想的是不是實在。他上去了一趟，立刻下樓來報告，房門當真開著，裡面並沒有人。我就悄悄地走上樓去，房中果真沒人。我先開了鏡臺的大抽屜找尋，發見了他的皮夾，取夾中並沒有信，卻有一個鑰匙。我就利用了這鑰匙，開了另一隻抽屜，翻了一翻，那封信果真藏在許多跑狗票的底下，竟還沒有拆過。那時我歡喜非常，就重新鎖好了抽屜，又將鑰匙照樣放在皮夾裡面，急急回下樓來。我怕我哥哥發覺了要向我爭吵，就躲在房裡不敢出來，直到楊先生在接上呼叫，我才到後院裡去叫了莫大姐一同上樓。先生，這就是經過的事實，一句沒有謊話。

　　室中靜了一靜，汪銀林把雪茄放下來，瞧瞧霍桑，眼光中帶著疑問，似乎他對於甘麗雲的話還不敢深信，要取決於霍桑。霍桑臉上仍靜穆如常，並無表示。據我的主觀，伊的故事從邏輯上看，當真找不出什麼破綻，故而我對於信和疑的兩方面，信的成分倒居多數。

　　一會，霍桑又問道：「你在什麼時候差阿三上樓去瞧的？」

　　麗雲道：「鐘點我沒有注意，但我記得那時候在舅舅出門以後，阿三剛才吃粥完畢。」伊略頓一頓，又仰面補充。「先生，我還有一句老實話。阿三當真是吸紙煙的，那時候他大概銜著紙煙上樓，無意中卻把煙尾丟在樓上。早晨時我怕造出事來，故而代替著他說謊，這一點也要請先生們原諒。」

　　「阿三到樓上去耽擱了多少時候？

　　「不久，至多一兩分鐘。」

　　「他下樓後怎樣報告？你說得仔細些。」

　　「他說：『大少爺的房門略略開著。我輕輕推開了房門，向裡面瞧瞧，不見他在裡面。我又悄悄地繞到床面前去，床上也空蕩無人，我便馬上下樓來。』他說的大概就是這幾句話。」

　　「你聽了他的報告，馬上就上樓去嗎？」

　　「是的，我上樓以後所見的景象，和阿三所說的相同。」

　　「那時候阿三在哪裡呢？」

　　「他下樓報告我以後，就出去買菜的。」

　　「那麼，你自己在樓上耽擱了多少時候？」

　　「時間很短。我心中非常著急，怕我哥哥上樓撞見。幸虧那封信，我一找就著——我想前後至多不過五六分鐘。」

　　「那時候臥室中有沒有異狀？」

　　「完全沒有。」

　　「那兩扇通廂房的畫窗，開著還是關著？」

　　「這個——我沒有細瞧，但大概是關著，否則我當然要瞧到廂房裡去。」

　　霍桑交握著兩手，凝注了目光，沉吟了一下，似在思索其他的問題。一會，他果然繼續發問。

　　「那麼，你從樓上抽屜裡找回來的信，此刻可在你身上？」

　　「不，這信我已藏在我臥室中的箱子裡。」

　　「信上說些什麼？你還記得嗎？」

　　麗雲的頭忽又低沉下去，那塊有著遮羞壓驚雙重作用的白巾，又一度在伊的口鼻間活動，似乎這問話伊又有些難於回答。

　　霍桑催著道：「你盡說不妨。我相信這裡沒有頑固的十八世紀的古董先生。我們也是主張戀愛自由的。即使這封信關係戀愛問題，你也用不著顧忌。」

　　伊緩緩搖著頭，答道：「不是這個。這封信是濟民安慰我的——關於我的退婚問題。」伊的頭又沉到了伊的胸口，手中拿著的那塊白巾又按住了伊的嘴。

　　「退婚問題？哪方面提出呢？」

　　「諸家提出的。那位姓方的媒人曾和我父親談過一次，我父親卻認為恥辱的事，不肯贊成。」

　　「退婚的理由是什麼呢？」

　　伊躊躇了一下，答道：「我不知道，他們似乎不曾說出什麼理由，但據我父親料想，一定是我哥哥去搬了嘴舌。在二十七那天早晨，我父親因此將我大罵一頓。我把這回事寫信告訴了濟民，所以濟民這一封回信都是些安慰的話。他說退婚並不算羞辱，反而可以成全我們的願望。他叫我對於父親的責駡暫時忍耐。」

　　「信上可有關於汀蓀的話？

　　伊又疑遲了一下，才道：「有的，他說我哥哥若能出去，我們的前途便可減少一種障礙。」

　　「出去？這話什麼意思？」

　　「我哥哥本來要搬出去住，只是父親不肯。濟民曾因此畫了幾張遊戲性質的符，希望他實踐他的分居的志願。」

　　霍桑疑訝道：「唉！那幾張符的作用，就要使你哥哥搬出去？我倒有些不懂！」

　　麗雲解釋道：「我哥哥很迷信。濟民聽到他有分居的提議，便利用他的迷信的心理，寫了幾張符寄給他，使他不能安居，以便他早一天搬出去住。我哥哥接信以後，當真又向我父親商量分居，可惜我父親仍固執不答應。先生，請不要誤會。他寄符的目的，只是遊戲性的恐嚇，並沒有其他作用。」

　　「那麼，我們在他枕頭底下所發見的那張『三日死』的符，你可知道是什麼人接到的？」

　　「我不曾留意，大概昨天早晨哥哥出門時自己接到的。

　　問答的聲浪到這裡又暫時停頓。汪銀林似不耐枯坐，便立起來在室中踱著。霍桑也摸出了紙煙，默默地吐吸。那女子仍靜悄悄坐著。伊的兩手放在膝上，眼光卻在霍桑臉上膘了幾瞟，似在偷偷地探測霍桑的心思。

　　一會兒，霍桑又婉聲問道：「你還有什麼別的話要告訴我們？」

　　伊搖頭道：「沒有了。我所知道的事，已完全說出來了。」

　　「你再想想，有沒有遺漏的地方？」

　　「當真沒有了。你們若有要問關於我哥哥被害的事，我委實完全不知。」
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