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二一

　　「伊還說些什麼？」

　　伊在時間上不能怎樣確定。伊說今天早晨伊剛才開門，便看見那西裝少年從伊門前經過。伊見慣了他，故而並沒有特別留意。他當然是到甘家裡去的，不過什麼時候出來，伊也沒有瞧見。據伊說，當夏天夜裡的時候，伊常瞧見麗雲和這少年在後門口卿卿地密談，所以他是伊的情人，已完全沒有疑問。

　　「但這少年的姓名地點，這老婆子諒來不見得會知道罷？」

　　「這希望固然太奢，但伊已告訴我他們間通消息的方法。」

　　「唉！這一點確有價值！他們用什麼方法通信？」

　　「據毛老婆子的觀察，麗雲平日的確難得出門。我又曾到這裡的第十一分局去調查過，甘麗雲的信也實在少見。但那老婆子覺得有一點非常可疑，就是在近來幾禮拜中，每天傍晚有一個賣豆腐花的人一到，麗雲總親自出來買一碗豆腐花。伊家裡有不少僕人，伊何必親自出來？這一點自然要引起人家——尤其是那毛老太——的懷疑。並且有時候甘家後門關著，那賣豆腐花的無錫老頭兒，總要在後門高聲喊叫；假使不開門，他竟會上前去敲門。這一點，卻是經過了我的提示，那老婦才想起來的。」

　　「你認為這個賣豆腐花的人，還擔任了『青鳥使』的兼職嗎？」

　　「我料想如此，故而我定意在這裡等候這一位非法郵差。無論如何，我總要試一下子。」

　　這時候我忽聽得一種尖銳而延長呼「豆腐花」的城賣聲音，從街面上直送到我耳朵裡。霍桑急忙丟了煙尾，側轉了身子，把頭伸到陽臺外去。一會兒，他進來向我說話。

　　「果真是一個老頭。」

　　「那聲音真是無錫口音。」

　　霍桑忽舉起一隻手，似禁止我說話的樣子。

　　「豆……腐…花」一陣悠揚而曳長的聲浪從街上傳進來。

　　霍桑點點頭道：「這聲調倒有音樂意味。是的——無錫口音！」

　　我立起身來說道：「現在怎樣？」

　　霍桑又作一個手勢叫我坐下。「你性些，他決不會逃走、」他又到陽臺邊去探望。一會，他又回頭來低聲說道：「他果真進小弄裡去了。你穿著西裝，行動上不方便，讓我一個人去瞧瞧。」他說完便立起身來，回身走下樓去。

　　我的紙煙也將燒完，一個人坐著，覺得躁急不安。這賣豆腐花的老人，果真是他們中間的通信人嗎？那麼，我們可能就從這老人身上查明麗雲的情人的真相？再進一步，我們會不會就可以揭破這案子的秘幕？如此，這無錫老頭兒正掌握著全案的樞紐哩！我又想到那人竟會利用這種小販來通信，也可算想入非非，因此可以想見那人的工於心計。我因著希望的急切，越覺得惴惴不安，只怕這裡面也許有什麼誤會。

　　我枯坐了一會，仍不見霍桑上樓。我走到陽臺邊去瞧瞧，那小弄口空蕩無人，也不見霍桑，但那豆腐花擔分明還在小弄裡不曾出來。我等了十分鐘光景，我的眼光一眨不眨地瞧著那弄口，仍瞧不出什麼。忽聽得霍桑在背後叫我，他已經回到茶館來了。

　　他驚喜道：「包朗，我們下去吧。」

　　他且說且從一隻小皮夾中摸出一張角票，又向那堂官招一招手。

　　我問道：「怎麼樣？你的想法已證實了嗎？」

　　霍桑點點頭道：「是，他們已『交易而退，各得其所』了。那老頭兒就要出來哩。」

　　我們下樓的時候，我覺得霍桑的精神上非常興奮，他的眼睛閃閃有光，下樓梯時的腳步也特別輕鬆。我們一走出樂意樓的門口，我的眼光便向南面的小弄回瞧著。一個頭髮花白的老頭兒，挑著一副豆腐花擔已平穩地出了小弄回，我想急急追上前去，霍桑卻伸手拉住了我。

　　他低聲道：「何必如此？怕地插了翅膀飛去？」

　　我道：「你打算怎樣？」

　　「我們慢慢兒走，等他走到比較冷僻的所在，再動手。若在這裡附近鬧起來，走漏了風聲，反而不妙。」

　　我們已走到小弄回，弄口只有兩個孩子蹲在地上玩玻璃丸，甘家後門口卻靜寂無人。我們繼續前進，又走過甘家前門的那條花衣弄。我瞧瞧前面的那副豆腐花擔又在另一條弄回歇住，那有音樂意味的「豆——腐——花——」的聲調，又抑揚轉折地乘風吹進我的耳朵。霍桑故意放慢腳步，但並不停止。

　　我低聲問道，「你想怎樣動手？」

　　霍桑道：「第一步，不妨『先禮後兵』，用碗和的方法和他商量。他如果不肯就範，那才不能不用些壓力。所以我們談判的地點，最好離警士的崗位近一些。」

　　那豆腐花招因著沒有生意，略停一停，又繼續前進。我們仍遠遠地跟著。

　　我又問道：「你剛才瞧見他拿信送給那女子嗎？」

　　霍桑道：「這個沒有清楚。但我看見麗雲果真親自出來買豆腐花的。他們的授受本是非常秘密的，我站得遠，瞧不清楚。但我想麗雲還有回信在這老頭兒身上……唉，他轉彎了、那邊不是水閣橋街嗎？」

　　那豆腐花擔轉了彎，我們的腳步也就加速了些。轉角上有一個巡警，街上店鋪較少，住戶居多，比花衣路靜一些。霍桑一轉了彎，忽又拉拉我的衣袖，似乎叫我加緊腳步。一會兒我們倆已超出那豆腐花擔的前面。那裡又有一條小弄，霍桑先轉彎走進弄口，我也照樣跟著。

　　霍桑說道：「這裡還靜。我們就等一等罷。」

　　這時那悠揚的聲調也跟著送到了小弄口，霍桑便提高了喉嚨喊叫。「喂，豆腐花，挑進來。」
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