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一九

　　「是的，那抽屜裡有好幾疊安置整齊的馬票，狗票，但每一疊的底下部分，卻反而雜亂，因此，我才假定有人翻弄過。但那人翻檢的目的，似在搜尋什麼文件，或細小的東西。假使要尋鈔票銀洋，那可以一望而知，用不著到票子底下去翻檢……銀林兄，此刻我以為還有更重要的線路，你暫且把那楊春波擱一擱，不要攪亂我們的視線。」

　　汪銀林頓了一頓，問道：「那麼，你以為我們的視線應集中在什麼人身上？

　　霍桑道：「就是那個甘麗雲了。」

　　「那個小姑娘？——這樣一個瘦小的女子，會幹得出這種可怖的事？」

　　「我並不說這事是伊直接幹的，伊當然沒有這樣的氣力。但伊卻握住這迷陣的鑰匙——唉，敝寓到了。你如果肯破費幾分鐘工夫，請到裡面去坐一坐，我們可以討論一種進行的步驟。

　　汪銀林答應了。我們就走下汽車，進入辦公室去。霍桑先向我說話。

　　「包朗，我為維持公道起見，現在再不能給甘汀蓀守秘密了。關於這女子麗雲和汀蓀間的糾葛的經過，你詳細些向銀林兄說一說，我到樓上去換一件襯衫，即刻就來。」

　　我和汪銀林坐定以後，大家都燒著了煙——汪銀林是吸慣雪茄的——我就把甘汀蓀那天所講的一番話複述了一遍。汪銀林聽了，又經過了一番思索，便發出一句改變了觀念的評語。

　　「這樣看來，這女子當真不能不注意了」。

　　一會兒霍桑已加入我們的談話。他躺到了那只籐椅上後，燒著了一支紙煙，便繼續發表他的見解。

　　他道：「剛才伊因著我們假定汀蓀是自己吊死的，伊以為那陰謀當真不曾發覺，便竭力地庇護著，希望這件事就此掩飾過去。你總記得，我們先問到那高駿卿，又問到八點九點之間是否有外人偷掩著進去，伊一口否認，不許我們在這方面有所查問。不但如此，伊又庇護著那廚子阿三，證明他這幾天不吸紙煙。這種種都足證明伊願意使這件事煙消火滅。為什麼呢？不是伊明明希望著這件事若能風平浪靜地過去，有利於伊的預先計劃的陰謀嗎？」

　　汪銀林道：「那麼，伊的動機是什麼？莫非就在報仇？」

　　「報仇只是一個因素。我想那老人很有些產業，汀蓀死後，不是伊一個人承襲了嗎？」

　　汪銀林吸了一口氣，想了一想，又道：「既然如此，我盡可以立刻將伊拘捕。」

　　霍桑沉吟了一下，帶著微笑問道：「拘捕了怎樣？你可打算用私刑逼伊的口供？要不得！你須想一想，這是什麼時代？我們站在什麼地位？不，這舉動不但勞而無功，簡直是打草驚蛇，使他們有所準備，反而斬斷我們自己的線路。」

　　「還有什麼線路？」

　　「我以為伊只是這悲劇中的一個要角，那幕背後導演的，卻另有其人。

　　「你想主謀的會不會就是那個畫符的情人？」」

　　「正是。那人一連寄了四次怪符，最後一次『三日死』三字，又果真應驗。這個人怎能輕視？不過這最後的第四封怪符的信，不在他的皮夾裡或抽屜裡，卻在他的枕頭底下發見，我有些不懂。」他皺著雙眉開始吸煙。

　　一會，汪銀林又問道：「但這個人究竟是誰？若不叫那女子自己說出來，我們又從什麼地方去找？」

　　霍桑用手指彈著紙煙，沉吟著說道：「這固然有些困難，但也決不至於完全沒有辦法。我想伊和他之間，雖沒有公開地通信，總也有通消息的方法。我們若能找著了這一條線路，那便可以迎刃而解。」

　　汪銀林吐著煙問道：「你想那兩個僕人，可會就是通信息的媒介？」

　　「也許如此。不過我們若沒有證據，憑空向他們去脅問，也不是辦法。我們只要瞧伊庇護著這幾個僕人，便可知他們自然也要袒護伊的。」

　　「那麼，你怎樣進行？不會太迂緩嗎？」

　　霍桑仰直了身子，又帶著微笑說道：「銀林兄，須知我也同樣性急的，但急進如果沒用，那也徒然。現在關於這畫符人的偵查，我可以擔任，你也可以從另一方面進行。你能把那個無錫勤益廠裡的高駿卿找來嗎？」

　　「唉，不錯，這個人的確不能放過，我可以負責把他找來。我想還有那個燒飯的阿三——」他丟了雪茄煙尾站起來。

　　「是的，但他至多只是一個配角。我以為在主角沒有查明以前，姑且不要驚動任何人，免得他或伊加緊戒備。」他站了起來。「銀林兄，我還有一種希望。如果檢察官的檢察的結果能夠延擱到明天宣佈，那也是有利於這案子的進行的。

　　汪銀林辭去以後，霍桑又對我說：「包朗，這件事很複雜，我現在還測度不到它的究竟。不過眼前的兩條線路，都有急速進行的必要。我立刻就要出去，不能留你在這裡吃中飯了。而且我的任務有些秘密性質，你也不必同去。你不如暫且回府，我一有消息，再行通知你。

　　這件疑案的偵查，此刻已到了一個轉折的階段，表面的經過事實，我們既已得到了相當的認識，此後便要向探索內幕方面進行。這探索的工作，霍桑雖不讓我參與，但那結果怎樣，我遲早當然可以知道。

　　我回到自己家裡時，已是午膳時分。飯後我雖想繼續寫些稿子，可是我的思緒因著那怪符案的纏擾，竟沒法集中。到了午後四點鐘光景，我就打一個電話到霍桑寓裡去問問。接話的是施桂，霍桑雖還沒有回寓，我卻從施桂嘴裡得到了一種意外的消息。
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